Marcado pelo passado

Sinopse

2007-11-15T17:50:00.000-03:00

Uma decisão boba do passado mudou o futuro de Benjaminn Hallmann. Dono de um potente jornal em Düsseldorf, ele é o principal suspeito no aparecimento dos corpos encontrados em 4 países na Europa.

Todos os corpos tinham um barco tatuado na nuca. Que significado teria tudo isso?

Steffany, esposa de Ben, é uma mulher astuciosa, inteligente e bonita. Seu envolvimento com o cunhado a leva a decisões mirabolantes em toda esta trama onde ela se descobre apaixonada por Ben. Ela, que sempre brincara com os sentimentos de todo mundo agora se via apaixonada pelo próprio marido. E tenta desesperadamente salvá-lo do próprio irmão. Seria tarde demais para conquistar-lhe a confiança?

Uma séria e intrigante rivalidade envolvia Ben com seu pai, Freddy, e seu irmão, Georg Hallmann, a ponto de um desejar a morte do outro.

Freddy estava envolvido numa pesquisa científica muito importante que iria revolucionar o mundo. Mas os dados sumiram e inicia-se então um ciclo de mortes e revelações que levará Ben a participar de uma vertiginosa aventura.

Gabriella é a mulher que chegou na vida de Ben fazendo com que ele tivesse esperanças de ser feliz e esquecer o seu passado sombrio. Completamente apaixonado, era com ela que ele queria trilhar o seu futuro mas para que isso pudesse acontecer ele teria que apagar as marcas do seu passado.

Capítulo 1

2007-11-12T18:30:00.001-03:00

- FAMÍLIA -

A rua estava escura e deserta, um homem estacionou um Mercedes azul escuro metálico e olhava agora o relógio. Passava um pouco das três da madrugada. No banco a seu lado no carro, uma outra pessoa segurava uma caixa preta, ele a pegou e a abriu e de lá tirou um controle remoto. Na parte de cima havia um relógio digital que mostrava os números em vermelho. Ele o ajustou para daqui a quatro minutos. Depois, ligou o carro, olhou para seu amigo e sorriu, como que querendo dizer: missão cumprida. Olhou mais uma vez para a casa branca de onde saíram, acenou com a mão direita dando um adeus e apertou o botão vermelho ativando sua contagem regressiva.

A rua composta só de casas era silêncio total. Pisou o pé na embreagem, passou a primeira marcha e partiu.

No velho porão da casa, por todos os lados havia cartuchos de explosivos altamente inflamáveis ligados ao setor elétrico através de uma espoleta. Do tipo que se coloca em edifícios para serem demolidos, com a diferença de que para uma casa não se precisa de tanto material. Fabricação caseira, é claro.

Eles entraram na casa quando viram que há mais de uma hora as luzes não eram acesas. Não tiveram nenhuma dificuldade para entrar no velho porão, a porta já não era tão resistente, pois nada de valor havia ali, a não ser, algumas quinquilharias, coisa de gente velha. Um guarda-roupa de madeira que já se inclinava para o lado, alguns sacos grandes de plástico com roupas que elas não usavam mais e que possivelmente estariam guardando para serem doadas a Cruz Vermelha, uma caixa de papelão com sapatos velhos, uma mala com roupas leves de verão, algumas ferramentas, muita poeira e muita teia de aranha. O porão cheirava a mofo por causa da umidade, pensou um deles.

Deixaram tudo preparado para que ele pudesse acionar o botão e contemplar de longe a beleza do seu trabalho.

Às 3:18h os explosivos detonaram.

******

Era começo de outubro e faltava uma semana para o aniversário de Ben quando o telefone tocou
no apartamento de Gabriella às 5:37 da manhã.

Ela era uma mulher linda, de estatura mediana, cabelos até aos ombros de cor avermelhada, a pele morena clara e ligeiramente bronzeada, olhos amendoados e castanhos. Embora não estivesse enquadrada nos padrões de altura exigidos pela sociedade, podia se dar ao luxo de arrancar suspiros por onde passava.

Ben havia viajado por uma semana para os Estados Unidos para um encontro de diretores que acontece todos os anos. Ele insistira para que ela fosse junto, mas ela disse que não poderia ir, tinha muito para fazer na revista e não dava para tirar férias de uma semana.

- Kolberg. - respondeu ela sonolenta.

-Graziella? - perguntou a pessoa num sotaque italiano o que Gabriella logo percebeu.

- Sì, chi parla, per favore? Gabriella queria saber quem falava ao telefone.

Ela podia sentir as batidas fortes do seu coração, e sentia que algo ruim deveria ter acontecido.

A voz do outro lado do fio explicava que era a vizinha de sua mãe e sua avó e que naquela madrugada havia tido uma explosão na cozinha.

Gabriella pedia a pessoa do outro lado que falasse logo, mas do outro lado a mulher pedia forças a Deus, pois não sabia como dar uma noticia dessa.

-Diga, por favor. - insistia Gabriella e então ouviu a pior noticia da sua vida: Uma explosão de gás de cozinha havia tirado à vida de sua mãe e de sua avó, agora ela estava sozinha neste mundo. A mulher ao telefone lhe dissera que tudo havia sido muito rápido e que ninguém no povoado pôde fazer qualquer coisa.

Desde que seu pai morrera, ela nunca mais havia chorado e agora não conseguia se controlar.

Na mesma hora, ligou para o aeroporto e fez reserva para o próximo vôo que sairia para a Itália. Gabriella não queria se perdoar por não estar perto da mãe nos últimos tempos. Sentiu-se tremendamente egoísta por só querer viver a sua história de amor com Ben.

As pessoas no avião a olhavam sem entender porque ela chorava. A aeromoça chegou a perguntar-lhe se ela sentia alguma coisa, ao que ela respondeu que iria passar.

Não podia acreditar que elas haviam morrido e de que maneira tão brutal. Como elas não perceberam que o gás estava escapando? Como não sentiram o cheiro? Sua mãe ainda estava jovem, era uma mulher esperta, ativa, como não sentiu nada? Amaldiçoou o sistema tão velho de se usar gás de cozinha, por que elas não tinham um elétrico, por que? Ela sabia que não adiantava reclamar agora, isso só era torturar-se ainda mais.

O vôo foi tranqüilo e não houve turbulências e às 14:30 Gabriella pisou na Itália, no aeroporto de Calábria Térmia.

O dia estava lindo, o sol brilhava no céu azul, mas seus olhos não podiam contemplar toda aquela beleza. Seu coração estava triste demais. Por outro lado também não se sentia muito bem, o estômago estava embrulhado, ela não havia comido nada. Sentia-se fraca, sem forças e sozinha.

Se ao menos Ben estivesse aqui... - pensou.

Pegou um táxi e pediu que o motorista a levasse até Monsoreto que ficava a uma distância de uma hora e meia, mais ou menos, do aeroporto. Monsoreto não chega a ser uma cidade, é uma vila situada nas montanhas. Ali as pessoas se conhecem, o peixe é vendido na porta, às mães criam os seus filhos tranqüilamente, os cachorros preguiçosamente se espojam pela estrada, pois nada há para perturbar a sua rotina. Ela custava a crer que tudo isso acontecera ali, naquele fim de mundo.

Gabriella ficou horrorizada com o que viu, a casa estava totalmente destruída, não havia pedra sobre pedra, a impressão que teve é de que um Jumbo caíra sobre a casa.

Hospedou-se numa pequena pensão que ficava a trinta minutos mais ou menos do local do enterro.

Ela agora se recordava de como ficava feliz quando a Nona os visitava no Lago di Garda quando era criança. As duas desciam os campos amarelos dos limoeiros que embelezavam o caminho. Sobre as suas cabeças o céu azul, fazendo contraste com os picos das montanhas com suas pedras gigantescas. Ela não queria recordar os momentos vividos com sua Nona e com sua mãe, mas tudo lhe vinha tão naturalmente à memória. Ela se sentia embriagada pela dor e tudo o que queria era dormir para esquecer o pesadelo que estava vivendo no momento.

-Essa não! Como fui esquecer meu celular em casa!?

Na manha seguinte Gabriella dirigiu-se até uma cabine telefônica e ligou para Arthur.

- Oi Arthur, sou eu Gabriella.

- Menina, onde você se meteu? Ben está louco atrás de você desde ontem.

Então ela começou a contar-lhe o que havia acontecido.

- Sinto muito, Gabriella. Eu vou falar com ele. - Arthur Kostner é o braço direito de Ben no Düdorf Zeitung, o jornal que Ben dirige.

Na hora do enterro as pessoas notaram o quanto Gabriella estava pálida. Desde a notícia da morte da mãe ela mal conseguia dormir. As pessoas comentavam que ela era muito jovem para viver tudo aquilo, mas sem que os pudesse ouvir, pois podiam perceber que tragédia tudo isso estava sendo.

- Amada filha, falou o padre, sua mãe e sua querida avó, estão neste momento nos braços de Deus. Você não gostaria de jogar a primeira pá de terra sobre o caixão?

Gabriella sentiu um calor diferente pelo corpo, viu o céu rodar e as pessoas girarem a sua volta, depois não viu mais nada. Ao voltar a si ela não sabia quanto tempo havia se passado desde então. A sua volta estavam pessoas que ela não conhecia. E isso a deixou mais angustiada. Ela percebeu que um médico lhe tirava a pressão.

- Dove sono? - Onde estou? Quis saber Gabriella.

- Come si sente signora? - perguntou o médico.

-Un pò intontita. – um pouco tonta, ela respondeu.

O médico podia entender perfeitamente que as notícias dos últimos dias a abalaram sobremaneira, por isso receitou-lhe um calmante leve, a fim de que ela pudesse dormir bem e assim recuperar as forças. Ao término da sua consulta, a cumprimentou, com as suas condolências.

Resolveu retornar à Alemanha na manhã de sábado ao invés de segunda-feira como havia previsto. Havia pensado andar um pouco pelas ruas da cidade onde sua mãe e sua Nona viveram os últimos anos. Queria sentir o cheiro da cidade e contemplar as montanhas da região. Olhar o mar que certamente as duas muitas vezes olharam e caminhar por ali. Mas depois de todo esse mal-estar, resolveu ir embora o mais rápido possível.

Se sentia exausta e cansada quando chegou em casa e resolveu tomar uma das pílulas que o médico havia lhe dado, pois tudo o que queria era dormir.

Seus sonhos estavam povoados de fantasmas que a perseguiam e ela acordou com o toque do telefone.

- Oi, meu amor! Como você está? Acabei de chegar e estou te telefonando do aeroporto. Eu sinto muito tudo o que aconteceu, eu sinto também não estar aqui, justamente quando você mais precisou de mim. - era Ben ao telefone.

- Estas coisas não se podem prever. O que mais me dói é que tudo me parece tão estúpido! - falou Gabriella com embargo na voz.

- Eu sei meu bem, agora tudo o que você precisa é ficar calma. Quero que você saiba que eu estou preocupado com você.

-O pior já passou, agora está tudo bem. Só estou muito cansada Ben, acho que foi a viagem, tudo o que me aconteceu. Sinto uma vontade enorme de dormir e tudo o que eu desejo é esquecer este pesadelo. Podemos nos ver amanhã?

- Está certo. Sonhe com os anjos, meu amor.

-Vou tentar.

Na manhã de domingo... Ben a achou pálida, claro que ele podia entender o quanto ela estava sofrendo. Havia fotos da família espalhadas sobre a mesa, alguns objetos pessoais, como um lenço de pescoço colorido, uma caixinha de música com uma bailarina, um camafeu com a figura de uma mulher jovem, e outros objetos. Com certeza presentes dados por sua mãe a ela. Ele sabia que não restava muita coisa para ser feita, mas mesmo assim ele estava a seu lado e ele queria que ela soubesse disso. Ben a levou para almoçar num restaurante pequeno e aconchegante, mas Gabriella pouco tocara na comida e logo quis voltar ao apartamento. Ele podia sentir que ela não estava nada bem.

******
- STEFFANY -

Manhã de segunda-feira na casa dos Hallmanns...

-O jornal da concorrência desta manhã noticiou que o processo contra Georg já dura cerca de dois anos. Acho que desta vez seu irmão está ferrado. O boato que corre é que há provas bastante comprometedoras. E aquela idiota da mulher dele acredita em tudo o que ele diz. Como pode existir pessoas assim?

-E o que você tem com isso?

- Eu não tenho nada e nem quero ter. Tudo o que eu quero é que esse processo vire um escândalo e que essa moça prove o quanto ele é um mulherengo, traidor, corrupto e que desvia dinheiro do estado. Eu quero mais é que ele se enrole até o pescoço com todos esses boatos e provem que ele não tem condições de se candidatar nem a Ministro, nem a Prefeito e nem a coisa alguma, nem aqui e nem em lugar algum. - Comentou Stefanny com Ben no café da manhã.

-Você nunca o perdoou por ele ter te trocado pela Karin, não é mesmo? Você ficou arrasada com o fora que ele te deu. - falou ele com desprezo.

- E você que me implorou para que eu me casasse com você para que a sociedade se calasse diante daquele escândalo que você se envolveu, já se esqueceu? Pois, é meu querido, desde o momento em que aceitei essa farsa pra te livrar, nada mais me arrasa como pessoa. E fique você sabendo, que se realmente eu quisesse, teria me casado com Georg ou com um outro qualquer melhor que você.

Steffany vomitara as palavras no rosto de Ben.

- Você sabe muito bem que não foi nada disso. E que eu nao sou nada disso.

- Eu é que não sou meu bem, porque já nasci mulher. Enquanto que você até hoje não consegue explicar o que aconteceu naquela noite. Tudo o que é capaz de se lembrar é que me implorou para te tirar daquela merda em que você se enfiou e que estava fedendo até as suas narinas.

-A história também não foi assim... As coisas não estavam tão boas para você não. Você e sua família não tinham onde caírem mortos, viviam só de nome e eu cheguei com uma boa solução para todos vocês: Dinheiro, minha cara. Eu era exatamente a solução rica e financeira para o jogador e perdedor que o seu pai era, para as consumidoras que você e sua mãe eram e são até hoje. Pelo que eu sei e todos nós sabemos, você era a cadela suja da sociedade.

-O que isso foi bastante cômodo e convincente para que você se casasse exatamente com essa cadela suja, pois todos sabiam que na minha cama só homens me visitavam. - falou ela pegando a garrafa de whisky e depositando o líquido no copo e continuou. - Foi muito fácil, depois que te encontraram na cama com aquela bichinha amarela do Richard, você correr para mim e eu dizer que não poderia ser verdade porque estávamos de casamento marcado e que esperava um filho teu. Um filho que nunca nasceu, para a minha felicidade. - Fez uma pausa para tomar um gole da bebida. - E agora vê se me deixa em paz, não meta o seu nariz na minha vida, isto está no nosso contrato de casamento. Não se esqueça, todo silêncio tem o seu preço - ameaçou ela.

Geralmente era assim que terminavam as conversas entre Ben e Steffany. Ele já não media mais suas palavras e não queria mais ter paciência com ela. Ele queria o divórcio. Custasse o que custasse, ele iria consegui-lo. Ele sabia que estava preso nas garras dela. De alguma maneira ela havia conseguido as fotos e negativos daquela noite fatídica para ele. Com isso ela o ameaçava. Vivia dizendo que iria tornar público o seu passado. - Mulheres eram assim mesmo. - pensava Ben. - Não, Steffi era assim. - consertou. - Ele sabia que jamais poderia confiar nela. Às vezes pensava se não teria sido melhor ter enfrentado o escândalo daquela época, pois com o tempo tudo cairia no esquecimento e assim ele teria tido a chance de se apaixonar por uma mulher de verdade, de ter filhos, de ter realmente uma família e ser feliz. Para ele a felicidade se chamava Gabriella.

******

- GABRIELLA -

Ainda manhã de segunda-feira...

Um homem subia às escadas do prédio onde Gabriella mora, quando de repente ele a amparou nos braços e a conduziu para o apartamento. Ele a aconselhou que telefonasse ao seu médico. O homem lhe disse que ficasse na cama até que ele chegasse. Ela se lembrou que deveria ligar para o trabalho, diria que não poderia ir e que esperava pelo médico. Quase meia hora depois o médico chegou.

- O que temos aqui? - perguntou o médico querendo descontraí-la.

- Não sei doutor, acho que vou pegar um resfriado e desses bem fortes.

- Quais são os seus sintomas?

- Vejo o mundo girar à minha volta, é uma sensação horrível de morte. – exagerou.

-Ponha a língua pra fora, por favor. - ela se sentiu como criança fazendo isso.

O médico agora lhe verificava o pulso, seus olhos, verificou a temperatura e fez anotações.

- Como tem se alimentado?

-Pessimamente, não sinto apetite e só de pensar em comida me embrulha o estômago.

- Sei.

- O que é que eu tenho doutor?

-Pode ser muitas coisas, senhorita. Você nos últimos dias tem trabalhado demais?

-Pra ser sincera, nem tanto.

- Sofreu alguma emoção muito forte?

- Sim, perdi minha mãe e minha avó há poucos dias.

-Sinto muito. Creio que o seu sistema emocional está muito abalado. Se você estiver se sentindo bem, amanhã passe no meu consultório; vamos fazer um exame de sangue e um check up.

- Está certo doutor, obrigada.

-Até amanhã, senhorita.

Mal o médico havia ido embora, a campainha tocara. Gabriella pensou que fosse Ben e se abriu em sorrisos para recebê-lo, mas para sua surpresa era o homem que a havia amparado nas escadas.

-Desculpe-me a intromissão, mas é que fiquei preocupado com o seu estado.

- Eu é que lhe agradeço, por favor entre.

-Markus Krämer, sou inglês, apesar do nome alemão. - se apresentou.-

- E eu Gabriella Kolberg, sou italiana, apesar do nome alemão.

Os dois acharam graça da coincidência. O homem contou que seu pai, que era alemão se casou com sua mãe que era americana e que morava na França, e que mais tarde eles foram viver na Inglaterra e lá ele nascera.

Gabriella por sua vez contou que seu pai era alemão e conheceu sua mãe que era italiana quando estava em férias.

-Meu pai ficou tão apaixonado, que nunca mais saiu da Itália.

- Ficou apaixonado por quem? Pela Itália ou pelas italianas?

-Pelas duas, creio eu.

Parecia que já se conheciam há um bom tempo, mas Gabriella se sentia um pouco embaraçada pela presença dele ali. Markus percebeu, e começou a falar algo para quebrar o gelo:

-Você tem um belo apartamento.

- Obrigada. Ainda nem agradeci por ajudar-me esta manhã. Muito obrigada. Você mora no prédio? Eu ainda não o vi por aqui.

- Não, eu não moro no prédio. Eu estou à procura de um amigo de meu pai. Ele perdeu o contato já há algum tempo e como eu estou visitando a Alemanha, queria ver se o encontrava.

- Não o encontrou?

-Não, acho que ele não mora mais aqui.

-Você já tentou a lista telefônica, procure pelo sobrenome.

- É isso o que eu vou fazer assim que chegar no hotel.

- Aceita um café?

A noite veio e com ela trouxe Ben. Ele era um homem alto, com os cabelos muito lisos e num louro escuro, tinha os olhos azuis e a pele branca lhe fazia um contraste pálido. Usa óculos e sem eles, não poderia enxergar nada a sua frente. Gabriella está apaixonada e para ela, ele é o homem mais lindo do mundo. Ben é diferente de todos os homens que ela já havia conhecido. É meigo, carinhoso, atencioso e tudo o que ela sabia sobre o seu trabalho na redação da revista para a qual ela era responsável no momento, ela devia a ele. Já não trabalhavam mais juntos, pois ela há um ano atrás havia decidido deixá-lo. Mas o destino não quis assim e os aproximou novamente. Ele a achou realmente muito abatida. A dor da perda havia sido demais para ela, pensava ele.

-Vou amanhã com você ao médico.

-Ben, isso não, eu posso ir sozinha. Fora disso você precisa estar no jornal.

-Ao menos deixe-me levá-la.

-Está certo, mas só levar-me. - Como era bom estar novamente nos braços fortes dele, era quando se sentia realmente protegida. Que bom que ele existia em sua vida. Essa foi a primeira noite desde então que ela conseguia dormir sem ter aqueles pesadelos onde a morte vinha com um sorriso e depois lhe apresentava a foice e cortava-lhe o pescoço.

Na manhã seguinte quando Gabriella estava saindo do consultório médico sentiu-se tonta novamente. Reclamou consigo mesma porque dispensara a companhia de Ben, agora ela tinha que pegar um táxi. Ela chegou em casa por volta das 11 horas, sentia-se melhor. Como tinha muito o que fazer, resolveu trabalhar de casa, pois há dias não ia à redação da revista.

Já passavam das 13:30 quando o telefone tocou.

-Desculpe-me se tomei a liberdade de telefonar-lhe, mas eu gostaria de saber como foi esta manhã lá no médico? - era markus Krämer.

-Foi tudo bem.

-E agora, como você se sente?

- Estou ótima, é estranho, o mal-estar é somente pela manhã, depois me sinto ótima, estou até trabalhando de casa.

- E você já almoçou?

- Pra dizer a verdade ainda não, porque nunca sinto fome.

- Isso não é bom. Se você não come, aí sim é que pode ficar gravemente doente. Eu não conheço muito bem a cidade mas ontem jantei num italiano e me lembrei que você havia me dito ser italiana. E como toda italiana gosta de uma boa pasta, passo em trinta minutos para pegá-la e não me deixe esperando porque passarei de táxi.

Gabriella nem teve tempo de recusar, ele já havia desligado o telefone. E como ele tinha o número dela? Ela nao se lembrava de tê-lo dado.

Enquanto se arrumava ela pensava que coisa engraçada era tudo aquilo, pois ele nem a conhecia direito e mesmo assim por duas vezes demonstrava certa preocupação pelo seu estado de saúde.- Esses ingleses, são mesmo muito educados. - pensou ela.

Markus tinha razão, o restaurante fazia mesmo uma pasta italiana deliciosa. O ambiente também cheirava à Itália, podia-se dizer. Garrafas de vinhos decoravam o ambiente todo em madeira com quadros da bela Nápole. Ela nem percebeu que havia comido tudo, se sentia faminta e nada restou no prato. Ela estava surpresa consigo mesma.

- Acho que você tem a culpa de me fazer comer tanto.

- Fico contente que tenha gostado.

Markus dera um sorriso tão lindo. Foi quando ela percebeu que homem bonito, gentil e charmoso ele era. Cabelos e olhos castanhos claros, com certeza ele os trazia da sua mãe. Filhos homens sempre puxam o lado da mãe, dizia sua Nona. Ele era um homem atraente, alto, não muito magro um estilo atlético, ele deveria praticar algum tipo de esporte pensou ela. E que olhos vivos e brilhantes ele tinha. Se ela não fosse tão apaixonada por Ben, com certeza ele seria um forte candidato. Sentiu que seu rosto queimava e sabia que mais uma vez ela havia ficado vermelha com os seus pensamentos. Para disfarçar ergueu um brinde.

-Faço um brinde a sua visita à Alemanha!

-E eu faço um brinde à comida italiana!

Na verdade o que Markus queria dizer é que fazia um brinde a ela.

Ele havia ficado encantado por sua beleza assim que a viu pelo retrato quando Arthur Kostner lhe disse que essa era a sua missão: Que ele deveria de qualquer maneira entrar na vida dela e que ele usasse todo o seu charme para isso.

Arthur teve que escolher a dedo, pois conhecendo Gabriella como ele a conhecia, ele sabia que não seria fácil para essa pessoa conquistar a sua confiança.

Mas parece que a sorte estava do lado dele. Ele não sabia que ela havia regressado da Itália, pois o seu vôo de volta à Alemanha estava marcado para segunda-feira. E sendo assim, naquela manhã ele teria tempo de verificar as dependências do prédio onde ela mora para conhecer a área.

Para sua surpresa, ela quase desmaiara em seus braços na escada o que ele gostou muito. Mas por outro lado ele estava preocupado em saber realmente o que ela tinha.

Ele estava como que embriagado pela voz dela, por seu sorriso, por tudo que ela fazia. Desde que ele a conhecera era a primeira vez que a via sorrir, e como ela tinha um sorriso lindo. Pessoalmente ela é muito mais bonita. - pensava ele.

Quarta-feira...

Gabriella resolveu que voltaria a trabalhar.

Sem que ela percebesse, alguém he vigiava cada passo: Markus Krämer. Ele a observou quando ela na tarde daquele dia comprara um lindo cachecol verde escuro de cashimira rajado em preto de muito bom gosto por sinal.

Ela andava pelas ruas da cidade absorvida pelos próprios pensamentos.

-Será que Ben vai gostar do cachecol? E da cor? Não sei, não, é tão complicado comprar presentes para homens. Principalmente para um homem como Ben, tão fino, tão elegante, que já tem tudo. Que presente se dá para um homem que faz 35 anos? Será que eu não deveria ter-lhe comprado um perfume de marca, também?

Gabriella detestava esse tipo de coisa: não saber o que presentear. Ela estava presa a esses pensamentos quando sentiu uma vontade irresistível de comer pepinos em conserva. Resolveu entrar num supermercado para comprar um vidro. Ao experimentá-los sentiu o sabor azedo e arrepiou-se. Mas achou tudo delicioso demais.

Quinta-feira à tarde...

Alguém do consultório médico ligou para ela e pediu-lhe que fosse até lá. Gabriella pensou mil coisas com esse telefonema. Sentiu novamente tudo girar a sua volta, um calor invadiu seu corpo e ela se sentiu sufocada.

- Será que estou com algum câncer? - este foi o seu primeiro pensamento. - Porque o médico não poderia me dizer pelo telefone? Dio mio, será que o meu caso é assim tão grave que ele preferiu me dar a notícia pessoalmente?

- Sentiu vontade de chorar, só de pensar que ela poderia perder Ben. Ao chegar ao consultório...

-Como está se sentindo, senhorita Kolberg?

- Pra ser sincera, muito bem, e já até comecei a trabalhar. - ela tentava disfarçar o seu nervosismo.

- Ótimo! Os resultados dos exames já chegaram.

- E o que é que eu tenho, doutor? - Gabriella já não podia mais se controlar.

-Meus parabéns! A senhorita vai ter um filho!

Gabriella se sentiu nas nuvens, e se não estivesse sentada, possivelmente teria caído no chão.

- Como é doutor?

- A senhorita vai ser mãe.

- O senhor tem absoluta certeza do que está me dizendo?

- Em tantos anos de profissão, essas coisas não se erram mais. E depois, com toda essa tecnologia de hoje é praticamente impossível um laudo desses estar errado, senhorita Kolberg.

-Mas isso é maravilhoso, doutor!

-Acredito que sim.

- O que devo fazer, doutor? Eu nunca estive grávida antes. - O médico experiente podia ver isso no rosto dela.

- A senhorita deve procurar o seu ginecologista o quanto antes, ele lhe dará todas as informações necessárias e todos os cuidados que a senhorita deve ter com a alimentação para que o bebê se desenvolva forte e sadio. E também, ele deve receitar algum medicamento para ajudar com os enjôos.

Gabriella estava nas nuvens. Ia ter um filho de Ben. Ela caminhava pela calçada sorrindo para todas as pessoas, passou a observar melhor as mães que com os seus carrinhos de bebês passeavam pelas ruas da cidade. Todo o mundo a sua volta ficou de um colorido que ela jamais vira. Num grande impulso, ela entrou em uma loja de roupas para bebês, teve a vontade de comprar um sapatinho para o filho que estava esperando.

- Gostaria de ver sapatinhos de bebês, por favor. - disse ela à vendedora.

Que lhe trouxe meia dúzia de sapatinhos. Gabriella se deliciava, observando como eram tão pequeninos. Ela fazia a comparação lembrando-se de como Ben tem pés grandes, afinal ele é um homem de 1,92 m. Com certeza o seu filho também seria tão alto quanto o pai. Ela sorria por todos os cantos da boca, numa felicidade que ela não conseguia frear.

- Vou ficar com este daqui, amarelinho, com acabamento em branco.

Gabriella foi agora para o estacionamento pegar o carro, mas tinha vontade de andar os vinte quilômetros a pé até a sua casa. Queria contemplar a beleza desse dia.

Envolvida em seus pensamentos ela teve uma idéia maravilhosa, não diria nada a Ben até à noite do aniversário onde ela junto ao cachecol entregaria também os sapatinhos que havia acabado de comprar. Ela sorria só de imaginar a cara boba que ele faria e perguntaria a ela:

- Acho que para os meus pés precisam de um número maior. - E então lhe diria sorrindo, que os sapatos não eram para ele e sim para o filho dele que ela estava esperando.

Guardaria segredo até a noite de sábado e então lhe daria esta bela notícia. Isso sim, é que é presente de aniversário, pensava.

Primeiro Steffany concordara com o divórcio e agora ela recebia a notícia do bebê.

Gabriella estava muito feliz. Evitou pensar em sua mãe, pois ela não queria que as tristezas da vida chegassem agora para deixá-la triste. Mas certamente que sua mãe seria uma Nona maravilhosa, isso seria.

Capítulo 2

2007-11-12T18:25:00.001-03:00

- RICHARD LACOND -

Sexta-feira à noite...

Passavam cinco minutos das dezenove horas quando a campainha do apartamento de Gabriella tocou. Ela achou que fosse Ben, mas ele tinha as chaves, não precisava tocar.

- Danadinho, me disse que não viria só para me fazer uma surpresa. - pensou Gabriella com os seus botões. Mas ao abrir a porta deparou-se com Steffany, a qual a fez gelar da cabeça aos pés sem saber e entender bem porquê. Mas controlou-se e convidou-a para entrar.

- Me desculpe recebê-la de roupão, eu acabei de sair do banho, eu pensei que...

- Que fosse Ben? - retrucou Steffany.

Ela lhe roubara as palavras da boca. Gabriella estava meio sem jeito, sem saber muito bem o que dizer. Embora Steffany houvesse concordado com o divórcio, esta era a primeira vez que estava frente a frente com ela e a sensação que Gabriella tinha era um pouco constrangedora. Foi Steffany quem quebrou o gelo.

- Você me oferece uma bebida?

- É claro, que bobeira a minha de nem lhe oferecer alguma coisa para beber. Um whisky, não é mesmo? Não é isso o que você gosta de beber? - perguntou Gabriella querendo descontrair-se.

- Vejo que você não se esqueceu, nas poucas vezes em que estivemos juntas.

- Sim, Ben sempre diz que você não dispensa um bom whisky por nada neste mundo.

-Não me acompanha na bebida? - Gabriella estranhou a pergunta, num primeiro impulso pensou em dizer-lhe que estava grávida de Ben e que por isso ela sentia muito em não acompanhá-la, mas depois pensou que nem mesmo ele ainda sabia que iria ser pai, e não seria justo que uma outra pessoa que não fosse ele viesse a ser o primeiro a saber.

- Não estou muito bem do estômago, Steffany, sinto muito em não acompanhá-la.

-Entendo. - Bem, não vou fazer muitos rodeios para lhe dizer o que vim fazer aqui, até porque eu não quero que você se resfrie nesse roupão, mas achei que você deveria conhecer um pouco melhor a vida de Ben, pois afinal vocês querem se casar, não é mesmo?

Gabriella não estava entendendo muito bem aonde ela queria chegar, mas ainda podia se lembrar que ela respondera alguma coisa a Steffany.

-Acho que o que eu conheço de Ben já é mais do que suficiente. - Falou assim e passou a mão pela barriga procurando sentir alguma reação do filho que estava guardado ali dentro.

-Eu não gostaria que você me levasse a mal, mas me entenda, nós duas somos mulheres e podemos perfeitamente nos entender. Sente-se aqui a meu lado, tenho algumas fotos para lhe mostrar.

E dizendo assim começou a tirá-las do envelope que trazia. Gabriella não estava entendendo o que Steffany queria com tudo aquilo.

-O que significam essas fotos de Ben com esse rapaz? Isso deve ser uma brincadeira, não é Steffany? Trata-se de fotomontagem, não é mesmo? Sei bem como se faz isso.

Gabriella estava aturdida sem entender direito o que Steffanny queria.

- Nada disso que você está dizendo é verdade, Gabriella. Na verdade, Ben até hoje não quis admitir esse seu lado, digamos assim: feminino, compreende?

Não, ela não poderia entender. Gabriella sentiu que o chão lhe faltava embaixo dos pés, isso não podia ser verdade, não partindo do homem que ela amava, não do pai do filho que ela estava esperando. Steffany começou a contar-lhe toda a história.

- Eu sinto muito Gabriella, mas achei que você deveria saber toda a verdade. Ben me pagou muito dinheiro para que eu ficasse com ele todos esses anos. É claro que eu nunca pensei em me divorciar dele, pois jurei no leito de morte de seu pai que jamais o abandonaria. O pai de Ben tinha verdadeiro horror de que numa recaída, ele colocasse todo o patrimônio a perder e o que seria ainda pior, um escândalo acabaria com a carreira política de Georg. Mas sabe, eu tenho convivido com Ben todos esses anos, eu o tenho como um irmão. Na verdade eu sempre fui mesmo é apaixonada por Georg, o irmão dele.

-É, eu sei, isso ele me falou.

-Toda esta história que eu estou te contando aconteceu no nosso tempo de universidade, todos nós éramos muito jovens e numa festa sempre pinta de tudo, inclusive um baseado na jogada. Todo mundo faz coisas que depois nem se lembra mais, você sabe como é. Eu tenho convivido com Ben todos esses anos e para ser franca eu nunca o peguei com outro homem. Na verdade ele e Arthur são muito discretos. - E tudo soou ao ouvido de Gabriella como uma bomba, parecia que alguém queria envenená-la com aquela revelação.

- Ben e Arthur?! - Ela estava surpresa e mal conseguia disfarçar o espanto. O ar lhe faltou e ela pensou que por alguns segundos os sentidos lhe iam faltar. Mil idéias lhe cortaram o pensamento neste momento. - Então foi por isso que Arthur se aproximou de mim se fazendo de amigo! Foi ele quem me aconselhou a deixar Ben há um ano atrás dizendo que todos no jornal já faziam os seus comentários… E eu idiota acreditei em tudo! Mas por quê? É claro! Tudo o que ele queria era me afastar de Ben. Mas Arthur não era casado? Não amava a esposa dele?

Steffanny a observava com grande interesse as expressões em seu rosto, em cada palavra dita.

-Eu sinto muito Gabriella, mas era tudo fachada, como é o meu casamento com Ben.

-Meu Deus! Eu verdadeiramente não conheço esse homem que você está me apresentando. Não se trata do mesmo por quem me apaixonei. Isso é cruel demais, é monstruoso, Steffany! Tem certeza que estamos falando do mesmo homem?

Gabriella retinha as lágrimas nos olhos, aquele homem não merecia as suas lágrimas. Todo o seu mundo estava caindo, todos os seus sonhos estavam sendo destruídos por aquele homem. Não pelo fato de Ben ter tido e ter um relacionamento com um outro homem, mas porque ele não lhe fora sincero? Por que, não lhe contou a verdade? Ela poderia tê-lo ajudado como amiga. E ela achando que ele era o homem mais sincero do mundo. Não. Isso não podia ser verdade. Havia algo nessa história que não batia e ela iria descobrir.

Agora Gabriella pensava na possibilidade de Ben a estar usando para conseguir o divórcio. Ele queria ficar livre para ir de encontro à vida que ele sempre quis ter. E ela era a isca para a sua realização. Como ela pôde ter-se enganado tanto?

-Mas Richard... - continuou Steffanny fazendo uma ligeira pausa para que Gabriella pudesse ter tempo de recobrar os pensamentos e entrar em sintonia com a realidade.

-Quem é Richard? - quis ela saber.

-Richard foi a grande paixão de Ben nos tempos universitários. Veja as fotos Gabriella. Todo mundo na universidade sabia dos dois. Aliás eles foram pegos uma vez no carro de Ben fazendo amor. Ben não tinha nenhum pudor e nenhuma vergonha de se mostrar. Essas fotos foram feitas numa festa, veja. Meu irmão Klaus estava presente e foi ele quem depois conseguiu acalmar o pessoal e ficou com todos os negativos. Mas eles ameaçaram de espalhar as fotos pela cidade, de mostrá-la a Georg e de levá-las até seu pai. Ben entrou em desespero por causa da carreira do irmão e pensou que todo mundo já soubesse e correu para mim e praticamente quase me obrigou a casar com ele, para que essa história ficasse abafada, ele estava completamente fora de si. Sinceramente Gabriella, eu fiquei com pena de Ben, sabe como é quando a gente é jovem e amigo eu acabei querendo ajudá-lo e concordei com o casamento. É claro que ele teve que enfrentar o pai, e numa contra partida Freddy o obrigou a ficar responsável e a trabalhar no jornal, porque até então Ben só queria viver uma vida de farras e escândalos.

-Meu Deus! Você está me apresentando um outro homem! Mas você não era namorada do Georg nessa época?

-Não mais. Nós havíamos terminado. Inclusive ele já estava até com Karin. Deixe-me continuar Gabriella, porque tudo isso já é difícil demais. Richard não se conformava com a atitude que Ben tomara, em se casar comigo. E então começou a pedir dinheiro ou então ele iria contar pra todo mundo que o nosso casamento era só uma representação. O pai de Ben, o senhor Hallmann era um homem inteligente, ele sabia que eu era apaixonada por Georg e é claro que ele sabia que eu só havia me casado com Ben para ajudá-lo, porque nós dois sempre fomos ótimos amigos. Ele tinha esperanças de que comigo Ben iria pôr um pouco mais a cabeça no lugar e maneirar no seu jeito boêmio de viver. Por outro lado minha família na época estava em dificuldades e foi por isso que eu topei casar-me com Ben.

- Bem… voltando a Richard, uma noite os dois foram vistos em um bar, eles discutiram alto e brigaram feio. Na manhã seguinte algo terrível aconteceu.

-O quê aconteceu? Eu quero saber.

-Veja você mesma, eu tenho os recortes do jornal daquela época.

Gabriella não podia acreditar no que estava lendo e vendo no velho pedaço de papel. Richard apareceu morto e o principal suspeito pela sua morte era Benjamin Hallmann. Gabriella tremia ao ler a notícia.

-Ele matou Richard, Steffany? - Seus olhos imploravam para que ela negasse aquilo tudo, que Ben não era um assassino voluntário e que para se ver livre de algum problema, acabara cometendo um assassinato. Ela poderia perdoar tudo, mas não que ele tivesse tirado a vida de alguém.

-Eu não sei Gabriella, isso ninguém nunca conseguiu provar. Mas Ben também não tinha um álibi para aquela noite e eu tive que dizer para os policiais que nós estávamos juntos fazendo aquilo que todo casal que acaba de casar faziam: Amor.

Gabriella não queria ouvir mais nada, ela tinha absoluta certeza de que Ben matara Richard. Estava tudo acabado. O pai do filho que estava esperando era um assassino. Steffany observou como Gabriella estava nervosa.

-Você está muito nervosa meu bem, veja como você treme, vou te preparar um chá.

-Obrigada. Eu não sei como te agradecer.

- Você quer o chá com ou sem açúcar?

- Com açúcar, por favor.

Steffany aproveitou enquanto mexia o açúcar no chá quente para colocar um tranqüilizante que ela havia trazido. Ela já tinha imaginado que Gabriella não suportaria toda aquela história. Ela a conhecia bem.

Quando Gabriella bebeu todo o chá, Steffany lhe disse:

-Acho melhor ir agora, creio que você deseja ficar sozinha, não é mesmo? Tente dormir um pouco Gabriella. E me desculpe ter te apresentado um homem que você não conhecia. Mas esse é o verdadeiro Benjamin Hallmann.

Gabriella agradeceu mais uma vez, mas sentia que já não tinha mais forças para se levantar do sofá. Seus olhos estavam pesados demais.

******

- MELANIE KOSTNER -

Steffany era uma mulher alta, de cabelos num louro brilhante e liso. Os olhos azuis trazidos do pai, a pele bronzeada por um Solarium, máquina de bronzeamento artificial. É uma mulher que onde chega marca presença pela sua pisada forte e firme, pela sua maneira esguia de andar e principalmente por sempre saber o que quer. Sorri alto, lembrando sempre aos que estão a sua volta que ela é o centro do universo. Tem um corpo muito bem feito e treinado pelas academias. Seus quadris alargados dão-lhe uma forma que os homens gostam de olhar.

Ben havia providenciado tudo o que Steffany lhe havia pedido.

Ela sorria de satisfação ao vê-lo tão inocente dando as últimas ordens para a sua própria festa de aniversário, afinal ele também queria que Gabriella gostasse de tudo. Por ela ele parava o mundo.

Já passavam das dez da noite quando ele resolveu dar mais um boa noite para Gabriella e saber se estava tudo bem. O telefone tocara, tocara mas ninguém atendera. Ele tentou através do seu celular e a secretária eletrônica entrou, ele deixou um recado dizendo-lhe que tornaria a ligar mais tarde. Uma hora mais tarde ele voltou a ligar-lhe e a mesma coisa aconteceu, o telefone tocou, tocou e ninguém atendeu.

Achou estranho, pois Gabriella nunca dormia cedo. Será que lhe aconteceu algo? - pensou Ben. Ele sabia que ela não andava nada bem nos últimos dias, mas hoje à tarde ela parecia tão feliz ao telefone. Não, com certeza alguma coisa aconteceu e grave. Ele começou a preocupar-se e a ficar inquieto. Steffany o observava de longe.

-O que aconteceu Ben, parece nervoso?

-Não é nada, é besteira minha.

-Está preocupado com a sua amada? - ele a olhou demoradamente. Ele nunca sabia quando ela estava sendo sincera ou nao. Mas o que ele tinha a perder? Nada.

-É, mais ou menos isso. Eu não entendo, o telefone chama, chama e ninguém responde.

-Por que você não vai até lá? Quem sabe alguma coisa aconteceu? Você não disse que desde que a mãe dela e a avó morreram, ela não anda muito bem? Pois então, acho que você tem toda a razão em estar preocupado. Se você quiser, eu vou até lá contigo.

- Não será preciso, Steffany.

Ele já estava à porta quando Steffany numa voz bastante macia e suave disse:

-Ben, se você precisar de mim eu estou aqui, basta me ligar que eu vou imediatamente. Mas eu espero sinceramente que não seja nada e que ela tenha resolvido ir dormir mais cedo.

-Obrigada Steffi. - Ben, nunca iria entendê-la. Às vezes ela era uma verdadeiro anjo, como agora, às vezes uma verdadeira praga.

-Me promete que você me liga para me acalmar, pois agora até eu fiquei preocupada. - ela sabia que não podia contar a ele a conversa que tivera com Gabriella.

-Tudo bem, eu vou ver o que é que há.

Numa outra parte da cidade... um telefone toca...

-Sou eu. Ele acabou de sair de casa e certamente está indo pra lá, agora faça a sua parte e dessa vez não quero erros, pois ela não terá uma segunda chance se você falhar. Está tudo preparado?

-Está tudo pronto.

-Depois me telefone quando tudo estiver acabado.

-Como ela está?

-Ela ainda deve estar dormindo com o sedativo.

Freddy Hallmann e Arthur Kostner eram primos e sempre foram ótimos amigos. Quando eles eram crianças todos os anos na época das férias escolares os pais de Freddy o enviava para os tios que moravam nos Estados Unidos. Quando Freddy quis fazer jornalismo seus pais pensaram que ele poderia estudar nos Estados Unidos ao invés de fazer faculdade na Alemanha e assim ele e Freddy se tornaram inseparáveis. Um era o irmão que o outro não tinha tido.

Arthur estava apaixonado por Claire. Ela era linda com aqueles cabelos castanhos e encaracolados. E o sorriso, uma beleza que ele nunca vira.

Mas ela não queria casar, sempre dizia que havia nascido livre e ia morrer livre também. Mas Arthur a queria para si, queria tê-la vinte e quatro horas no dia. Ela sorria e dizia que ela era como um passarinho e que viver em gaiola nem pensar.

Ele ficava fascinado quando ela pegava o violão e começava a cantar. Ele dizia que isso era tudo o que ele queria: passar o resto de sua vida ouvindo-a tocar. Arthur pensava que com o término da faculdade ela mudaria de idéia e iria querer casar-se, como todas as outras moças que ele conhecia, mas não foi assim com Claire. À medida que o tempo passava e ela conhecia mais a vida, aí mesmo é que ela pensava no quanto era bom ser livre.

Quando Arthur terminou a faculdade de jornalismo ele estava cheio de planos e sonhos em relação a ele e Claire, mas ela disse-lhe que não, que a história deles terminava ali.

E assim ele não quis mais saber de ficar nos Estados Unidos e veio trabalhar no jornal do tio e com o primo Freddy na Alemanha e assim curar a sua dor.

Foi Freddy quem apresentou a mulher com quem Arthur quase três anos mais tarde viera a se casar e com ela fora feliz. Melanie não pôde ter filhos, eles tentaram de tudo, mas a ciência ainda não estava tão avançada para o caso dela. Fora disso o tempo ia passando, eles já estavam casados há dezoito anos e as chances de Melanie ficavam cada vez menores.

Um dia Freddy o influenciou a deixar que sua equipe científica onde ele estava investindo muito dinheiro analisasse o caso de Melanie e aí as esperanças que estavam mortas fazia tempo renasceram novamente. Foi quando eles descobriram que Melanie estava com câncer. Mais uma vez Freddy viu nisso uma oportunidade para ajudar o primo, e Melanie praticamente serviu de cobaia para os seus interesses científicos.

Alguns órgãos dela foram substituídos, mas depois de alguns dias houve rejeição e ela não sobreviveu.

Arthur ficou louco, desesperado e achou que se ele não a tivesse influenciado tanto, ela poderia ter vivido muito mais. Ele, somente ele, era o culpado por sua morte.

Foi nesse meio tempo que ele tomou conhecimento em que tipo de pesquisa Freddy estava investindo tanto dinheiro. Na verdade, todo o capital que sua família havia juntado todos esses anos fazendo jornalismo. Ele queria que os cientistas descobrissem o fator longa vida através da reprodução das células. Uma ciência completamente nova e ainda desconhecida e por causa disso Freddy estava investindo tudo o que ele tinha.

Isso revoltou Arthur, pois ele teve a certeza que Melanie fora usada e explorada para o seu intuito científico e se sentiu enganado pelo primo.

Foi Margot, irmã de Claire quem o ajudou explicando-lhe toda essa coisa, o porquê da rejeição dos órgãos e que mais cedo ou mais tarde Melanie iria morrer de qualquer maneira e certamente como tudo aconteceu evitou maiores sofrimentos para ela, pois pelo que ela sabia o câncer já havia tomado todos os seus órgãos. O corpo dela já não podia mais reagir como um corpo normal para as suas devidas funções. Mas Freddy mesmo assim queria tentar salvar-lhe a vida, mesmo quando toda a equipe científica havia dito que seria completamente inútil, ele decidiu seguir em frente pela amizade que tinha a Arthur. Ficar sabendo disso, deixou Arthur emocionado, pois ele confiava muito em Margot desde os tempos da faculdade, pois ele havia aprendido a conhecê-la e ele sabia que ela não misturava os canais. Se existia alguém com cabeça neste mundo, essa pessoa se chamava Margot Krämer. Ela trabalhava com fontes de pesquisa científica na Inglaterra.

Os anos se passaram e Arthur aprendeu a conviver com a sua dor.

Gabriella surgiu em sua vida trazendo-lhe alegria e agora ele se via na obrigação de salvá-la. Ela era a filha que ele não pôde ter. Por isso, agora que Steffany lhe dava uma chance, ele não poderia falhar e para esse trabalho especial ele só podia contar com Markus, filho de Margot, pois ele era a pessoa certa para isso.

-Você está pronto? - perguntou Arthur ao telefone.

-Já estou no local.

Ele subiu as escadas que o levariam até ao apartamento de Gabriella e com um ferrinho japonês forçou a abertura da porta.

Markus podia ver que Gabriella adormecera ali mesmo no sofá.

Ele a pegou no colo e carinhosamente a levou para o quarto.

Ela ainda estava vestida com o roupão o que facilitou o trabalho dele. Ele desamarrou o laço que fechava na frente e o abriu. O que ele contemplou o deixou sem fôlego. Os seios viçosos, redondos, firmes e com os mamilos num marrom claro o deixaram imediatamente erecto. Ele estava apaixonado por ela, ele sabia disso, faria tudo para ter aquela mulher nos braços nem que fosse apenas por uma noite. Mas seria capaz de muito mais para tê-la a vida inteira.

Foi quando Ben abriu à porta e dirigiu-se ao quarto de Gabriella chamando-lhe pelo nome.

-Gabriella, Gabriella, onde você está?

Ben parou na porta do quarto, ele não podia acreditar no que estava vendo.

Um homem estava deitado no lugar dele, com a mulher que ele ama.

Numa fúria louca, avançou para o homem totalmente desconhecido para ele e o esmurrou com toda a sua força, forçando-o a sair de onde estava.

O que viu o deixou ainda mais transtornado, tanto o homem quanto Gabriella, a sua Gabriella estavam nus. Aquele corpo tão maravilhoso que ele pensava ser só dele, agora estava ali e um outro homem o havia possuído. Ben avançou como um selvagem. Eles começaram a socar-se, a esmurrar-se até não se conter mais.

Desde os tempos de escola Ben não havia brigado mais, mas ainda sabia se defender muito bem.

Gabriella por sua vez, sonolenta, acordara com o barulho e caminhou com passos lentos e tortos até a sala, local onde eles estavam agora brigando, ela pediu com voz mole e sem forças para que eles parassem. Ela não fazia a menor idéia do que estava acontecendo. Mas nenhum dos dois parecia que queriam parar com aquilo. Ben queria descarregar toda a sua raiva em cima do desconhecido e Markus queria por sua vez acabar com o grande amor de Gabriella, pois quem sabe Ben fora do caminho dela ele teria melhores chance. Os dois se esmurraram até se cansar.

Gabriella em seu torpor, achava que era mais um de seus terríveis pesadelos. Ela voltou para a cama para dormir novamente e nem percebeu que seu corpo estava nu.

Markus, que tinha muito mais força que Ben, o agarrou pelo colarinho da camisa e disse que ele deveria deixar Gabriella em paz, que ela pertencia a ele.

Ben saiu dali com o mundo pesando-lhe nas costas. Ele descia as escadas sem sentir quantos degraus pulava. Parecia estar bêbado de tanta pancada que levara.

Teve dificuldades em achar as chaves do carro porque tremia de ódio por tudo o que havia acabado de acontecer.

O nariz e a boca sangravam demais, ele tentava com as mãos impedir que o sangue saísse, mas era inútil. Já dentro do carro Ben chorou convulsivamente parecendo uma criança quando perde o seu brinquedo preferido, na verdade ele estava perdendo a sua vida. Ele debruçou a cabeça no volante e chorava agora tão alto que ele mesmo se sufocava nas próprias lágrimas. Ele não tinha mais forças para nada nem mesmo para ligar o carro. Numa raiva incontrolada começou a bater com a cabeça no volante.

Ele sabia que não podia dirigir, ele sabia que se dirigisse, cometeria um acidente. Se ele morresse, tudo bem, o que tinha a perder? Já tinha perdido tudo mesmo. Mas não seria justo causar um acidente e matar alguém que não tinha nada com essa história suja. Mais uma vez ele se lembrou de Steffany. Ela sempre o ajudara em momentos difíceis como este. Ele pegou o seu celular e ligou para casa.

-Steffi, sou eu Ben.

-Está tudo bem?

-Eu preciso de você, pegue um táxi e venha até Essen, eu estou na Witteringstraße, em frente ao número 23.

-Ben, o que aconteceu?

-Não me pergunte nada Steffi, venha o mais rápido que você puder.

É claro que Steffany podia imaginar o que havia acontecido. Com certeza, molengão do jeito que ele sempre fora, um filhinho de papai, ele deve ter apanhado bastante e tanto é que agora estava impossibilitado de dirigir. - pensou ela. Steffany não podia imaginar que as coisas sairiam tão bem assim. Ela iria estar mais do que satisfeita com os resultados finais de toda essa história de amor. Ao chegar ela se espantou com o que viu. O estado dele era péssimo.

-Ben, mas no que você andou se metendo? Você está irreconhecível.

-Não fale muito, Steffi, por favor, pegue o carro e me leve para a casa, eu estou muito nervoso para dirigir.

-E por que você mesmo não pegou um táxi? - Dizia Steffany se deliciando com a expressão de dor no rosto dele. Ela gostava de ver alguém sofrendo. Nao sabia porque, mas sentia prazer nisso.

-Por que não quero nunca mais voltar a este lugar.

E dizendo assim cuspiu através da janela do carro o sangue junto à saliva que lhe escorria pela boca. Quando chegaram em casa, Steffany cuidou carinhosamente dos ferimentos dele. Ele não disse uma palavra, mas ela podia imaginar perfeitamente a cena no apartamento de Gabriella: Um homem na cama da amada. Isso até que poderia ser título de algum filme pensou ela controlando-se para não rir na frente dele.

-Você é meu, Ben, você me pertence.- pensava Steffany enquanto cuidava dele.

Ela lhe providenciou um calmante, pois queria que ele relaxasse, afinal de contas amanhã seria a festa de aniversário dele e ela havia providenciado tudo do bom e do melhor. Esse seria um aniversário inesquecível, ao menos para ele.

Capítulo 3

2007-11-12T17:50:00.000-03:00

- BENJAMIN HALLMANN -

Markus estava sentado no sofá, tentava recuperar as forças perdidas no duelo com Ben. No apartamento de Gabriella os objetos estavam todos em desordem. Markus com muitas dores ainda queria colocá-los nos lugares, mas logo percebeu que não iria consegui-lo sozinho. Ele se dirigiu para o banheiro e tomou uma ducha fria. O sangue escorria-lhe pelo nariz, pela sobrancelha direita, e pelo canto da boca. Viu-se no espelho, ele estava péssimo. Ben o tinha acertado em cheio, ele não podia imaginar que ele fosse tão bom de briga assim. Ele o imaginava um bobão, um panaca, mas que socos fortes ele tinha, pensou.

Markus fazia cara feia todas as vezes que a água fria batia-lhe nos machucados. Ele pegou no armário uma das toalhas de banho de Gabriella e enrolou-a em sua cintura. Depois calmamente vestiu-se novamente e telefonou para Arthur e narrou-lhe tudo como aconteceu. Foi até o quarto onde ela dormia profundamente, pegou o roupão e tornou a vestí-la. Ele não queria que Gabriella suspeitasse de nada quando acordasse.

Contemplou mais uma vez aquele corpo maravilhoso, pensou como deveria ser bom fazer amor com aquela mulher. Fechou os olhos desviando seus pensamentos e acabou de vesti-la.

Verificou mais uma vez a sala e constatou que o que ela iria encontrar ali pela manhã seria bem assustador. Foi até a cozinha e pegou um pouco de gelo para pôr em cima dos ferimentos que começavam a inchar apesar do banho frio que ele havia tomado.

Depois procurou ajeitar-se no sofá da sala e tentou dormir. O sofá era muito pequeno para um homem de grande porte como ele era. Sem conseguir dormir, Markus pensava em tudo o que tinha acontecido ali. Achava tudo muito ordinário, mas o que ele podia fazer? Ele estava cumprindo ordens e melhor ainda, era tudo para o bem de Gabriella.

Ela sequer poderia imaginar que Ben os havia pego nus na cama.

Markus não conseguia esquecer a expressão de ódio que vira no rosto dele e como ele reagiu violentamente. Ele ainda podia sentir as mãos fortes de Ben agarrando-o, esmurrando-o e encurralando-o contra a parede. Somente um homem muito apaixonado poderia reagir assim como ele fez. Markus pensava agora no quanto ele deveria estar sofrendo.

Mas Ben também não poderia imaginar que a primeira vontade de Steffany ao saber que ele estava se encontrando com Gabriella foi de liquidá-la e foi Arthur com o seu jeito calmo e tranqüilo que trouxera Steffany a realidade e se responsabilizara por uma solução menos drástica.

Foi ele quem desesperadamente fez contacto com Markus e pediu a ele que fizesse de tudo para salvar Gabriella das garras terríveis de Steffany. Por isso Markus não poderia falhar. Se ele falhasse, seria o fim dela. Não, tudo deveria ser muito bem feito, nada poderia sair errado, senão eles não teriam uma outra chance.

Ele já estava deitado quando lembrou-se que por medida de segurança deveria ligar para o hotel onde ele estava hospedado, mas só por medida de segurança, no caso de Gabriella perguntar como ele viera parar em seu apartamento.

Depois de muito relutar, dormiu o sono dos deuses, Ben estava fora da vida dela. De certa forma ele estava feliz com isso. Gabriella poderia começar uma nova vida a seu lado.

É claro que ela iria precisar de tempo e tempo era o que ele teria para ela.

Na manhã de sábado Gabriella acordou com um gosto amargo na boca. Seus pensamentos eram confusos, ela tinha um mau pressentimento.

- E se todas aquelas fotos não passassem de fotomontagem? - pensava ela agora com a cabeça

mais fria. Mas ela sabia que não eram, ela conhecia bem este tipo de trabalho. Isso acontecia muitas vezes na revista.

De repente, ela começou a chorar convulsivamente ao lembrar-se da conversa com Steffany. Tudo o que ela queria, era arranjar uma desculpa para não acreditar e nem aceitar a realidade que ela estava vivendo naquele momento.

Ela nunca poderia pensar que um dia em sua vida ela sentiria tanta dor. Tinha pensado que a dor da morte de sua mãe e da avó fossem dores enormes, mas ela estava enganada, existiam outras dores maiores na vida.

A dor de ter sido enganada pelo homem que ela pensava que conhecia e amava. Não, consertou ela, eu ainda o amo. Não poderia tirá-lo assim tão rápido do seu coração, da sua vida. Gabriella se sentia morta por dentro, morta em relação a Ben. Ela não poderia continuar amando um homem que para esconder aquilo que ele era, cometera um crime. Como ele teve a coragem de matar alguém? Não, ela não conhecia esse Ben que Steffany tinha lhe apresentado, alguma coisa estava errada em toda esta história e ela iria atrás da verdade. Mas... e as fotos? As fotos comprovavam as palavras de Steffany. Simplesmente ela não sabia o que fazer.

Pensando bem, talvez fosse melhor não se meter mais nessa história suja, ela tinha que esquecer tudo aquilo. Ela precisava ser forte e jogar fora aquele sentimento.

Foi quando se lembrou que esperava um filho, um filho de Ben. Não, um filho dela, esse filho seria só dela e de mais ninguém. Ele nunca viria a saber que ela estava esperando um filho dele. Gabriella parecia querer gritar essa verdade para ela mesma, as lágrimas escorriam-lhe pelo rosto e ela passou a mão em sua barriga.

-Eu nunca vou deixar que ninguém te faça mal como alguém está fazendo com a mamãe filhinho, isso eu te prometo. - dizia Gabriella assim com os seus pensamentos.

- Ben, Ben, por que? Por que, Ben?

Ela ainda permaneceu assim em sua cama por um bom tempo até que sentiu que o sol mesmo frio queria entrar através das cortinas que cobriam a janela. Resolveu que era hora de levantar-se e alimentar-se um pouco. Assustou-se ao ver que Markus dormia em seu sofá. Como? Como ele havia chegado ali? Acordou-o levemente, tinha medo de assustá-lo.

- Bom dia Gabriella. - disse Markus ao abrir os olhos e vê-la ali a sua frente.

-Gostaria de saber o quê você faz aqui no meu sofá? - Perguntou ela, não gostando muito do que estava vendo.

-Você ontem à noite telefonou para mim, estava nervosa e chorando muito, pediu para que eu viesse. Nós conversamos um pouco e...

Os pensamentos de Gabriella eram confusos, ela não conseguia lembrar-se de ter chamado Markus até ali. Foi quando observou melhor o estado em que se encontrava o seu apartamento e o rosto de Markus...

-Mas o que aconteceu por aqui? O que aconteceu com você? - Markus a olhou firmemente, ele sabia que precisava ser convincente.

-Eu sinto muito Gabriella, mas Ben apareceu e antes que eu pudesse explicar-lhe alguma coisa, ele voou em cima de mim e tudo o que eu fiz foi me defender.

-Ben, aqui? Como? Sinto muito, mas eu não consigo me lembrar de nada? Tudo isso parece um pesadelo em minha cabeça. Eu estava dormindo? Não acordei com vocês brigando aqui dentro? Impossível – Mas Markus afirmou com a cabeça.

-Você se levantou, veio até à sala e nos pediu para que parássemos... ai Gabriella, assim dói.

-Me desculpe. - Ela cuidava agora dos ferimentos dele.

Gabriella podia lembrar-se de que ela havia se levantado, ela podia se ver ali parada entre o corredor e a sala, ela se lembrava de ver dois homens lutando como dois gigantes, dois selvagens, mas pensava que tudo tinha sido apenas um daqueles seus pesadelos. Então desta vez tinha sido real. Ben estivera ali e a vira com Markus e tirara as suas próprias conclusões. Ele não a conhecia realmente, ele certamente duvidara do seu amor. Melhor assim, o que ela tinha a fazer agora era só esquecê-lo e isso ela conseguiria um dia.

Markus levantou-se dizendo que iria embora, ela disse que sim.

Agradeceu-lhe e pediu-lhe desculpas mais uma vez. A caminho da porta, Markus disse-lhe:

-Eu só queria ajudá-la, me desculpe se causei uma confusão maior.

-Não se preocupe, talvez tenha sido melhor assim.

-Se precisar, você sabe onde me encontrar.

E foi exatamente isso que Gabriella fez assim que Markus saiu. Foi até ao telefone e apertou a tecla para verificar a última chamada telefônica e para sua decepção lá estava a recepcionista dizendo:

-Hotel Am Stadtpark, bom dia, as suas ordens.

Gabriella nada respondeu, depositou o gancho novamente no lugar. Ela não podia entender o que tinha realmente acontecido por ali.

******

- GEORG HALLMANN -

Ben estava terrivelmente abalado com os fatos das últimas 24 horas.

Toda a sua alegria de viver havia voltado à estaca zero. Ele não tinha mais prazer e nem ânimo para festejar o seu aniversário. Ver toda aquela gente ali em sua casa lhe pareceu estranho. Ele queria tanto que tudo o que aconteceu no apartamento de Gabriella tivesse sido um sonho mau, um pesadelo e que logo ela estaria ali, entrando através da porta principal. Ou então que ele estaria acordando. Mas as dores e as marcas em seu rosto o traziam para uma triste realidade.

Os convidados queriam saber o que tinha acontecido e Steffany deu a desculpa de que Ben sofreu uma tentativa de assalto.

- Mas como? - perguntou um dos convidados. - Aqui em Düsseldorf? - Mal posso acreditar.

Ben se afastou dali, não queria ouvir as mentiras dela. Àqueles que o conheciam bem, podiam notar que ele estava triste, quieto e calado o tempo todo. Tudo o que ele queria era ficar sozinho com sua dor.

Arthur tentou se aproximar algumas vezes, mas Ben esquivou-se da sua presença, ele não queria falar o que realmente tinha acontecido. Para Arthur ele não precisaria de nenhuma desculpa, ele contaria a verdade, mas não hoje, não agora, ainda não. Infelizmente ele não podia dispensar os convidados, era tarde demais para isso. Por outro lado seu irmão fizera um grande esforço para vir, e não seria justo com ele e nem com Karin.

Ben não sabia quantos copos de whisky já havia tomado quando Steffany se aproximou.

-Ben, por favor, não faz assim. Daqui a pouco você não poderá se controlar.

-Pro inferno todo mundo, eu estou pouco ligando. - disse ele num desabafo sofrido. - Steffany podia ver a dor dele e isso também doeu nela. Pela primeira vez sentiu realmente dó de Ben.

-Eu nunca te pedi nada, mas hoje vou pedir, por mim, você nunca fez nada por mim. Pare de beber e curta a sua festa.

Ben a olhou estranhamente, Steffany nunca falava mole com ninguém e muito menos com ele. Ele deixou o copo na bandeja quando o garçom passou e não pegou um outro. Por incrível que pareça Steffany tinha razão. Ela realmente nunca pedira nada a ele, não daquele jeito tão gentil, tão dócil. Na verdade ela mandava, não pedia. Ele percebeu o quanto ela estava calma nos últimos tempos, mesmo sabendo que ele amava uma outra mulher.

-Merda! - pensou. Lá estava ele pensando em Gabriella novamente.

De repente a porta principal da casa foi invadida por luzes, batuque de pandeiros alegres e um grupo de mulatas entrou sorrindo, dançando e cantando um Parabéns pra você em forma de samba. Os convidados foram surpreendidos pelo barulho e num ímpeto de euforia aplaudiram e cantaram junto com elas. As luzes fluorescentes faziam os pequenos biquínis brilharem ainda mais tornando o ambiente em pura luz, magia, cor e beleza. O som alto dos tambores se confundia com a falta de entonação dos alemães cantando samba. Um outro grupo fez apresentação de capoeira e mulatas vestidas em plumas e paetês, com sandálias altas e douradas sambavam e se requebravam num vai e vem alucinante para os olhos apetitosos dos convidados.

Ben, para ser mais exato, também ficou surpreso, pois não sabia o que Steffany havia preparado para ele. Pela primeira vez desde a noite anterior, ele relaxou.

E cantou para ele mesmo os Parabéns pra você. Depois aplaudiu, sorriu e dançou com o grupo de mulatas. Realmente ela havia preparado uma linda festa que ele jamais vira, afinal ele estava fazendo 35 anos.

Steffany aproximou-se de Ben e na frente de todos os convidados o beijou na boca. Os fotógrafos do jornal estavam dando a maior cobertura, pois ela queria que em todos os jornais e revistas da Europa viesse uma nota sobre a festa de Benjamin Hallmann, e para isso ela fez questão de convidar a concorrência. Os jornalistas faziam fotos sem parar e é claro que eles colocariam tudo na página social relatando o belíssimo evento desta noite na mansao dos Hallmanns.

Ben deixou-se levar pelo embalo do momento. Ele já não estava tão sóbrio por causa dos whiskys que havia bebido, mas para dizer a verdade ele começava a se sentir bem com aquele estado de meio torpor. Os pensamentos já não lhe eram tão claros e em meio àquele alvoroço, ele não tinha tempo para pensar em sua dor. Simplesmente se deixou levar pela alegria da festa.

Antes da meia-noite um jantar quente foi servido. Todos apreciaram o fino bom gosto de Steffany.

Como entrada foi servido um Carpaccio de filé de boi, depois uma segunda entrada de Salmão no molho de vinho branco. Os pratos principais: Rosbife com batatas gratinadas e feijões verdes, filé de novilho, e medalhão de porco no molho de champignons frescos com sementes de pimenta verde. Também foram servidos vários tipos de legumes cozidos com Spätzle. Como sobremesa uma cascata de quase um metro de altura de sorvete foi servido em uma bandeja especial que mantinha a temperatura ideal para que as bolas decoradas em forma de pirâmide não derretessem. Por cima vinha uma cobertura de caramelo com chantilly onde os garçons serviam com uma calda de frutas quentes e silvestres.

Um verdadeiro delírio para os olhos e o paladar. Pela primeira vez desde que Ben conhecia Steffany ele sentiu orgulho de estar casado com ela. Ele sabia que nunca a amaria, mas estava satisfeito de tê-la a seu lado. Ela era a mulher certa para andar ao lado dele.

Após o jantar, ela o chamou até ao escritório e o entregou um envelope pardo.

-Este é o meu presente de aniversário para você. - disse ela com voz suave.

Ela o deixou sozinho, ele abriu o envelope. Ali estavam as fotos e os negativos que o haviam perseguido por toda sua vida, mas agora já não fazia diferença para ele. Ben já nem se lembrava mais quantas noites em claro passou pensando onde eles estariam guardados. E agora ele os tinha nas mãos, ele os tinha ali diante de seus olhos.

Steffany ao sair do escritório de Ben, foi para seu quarto, ela tinha lágrimas nos olhos. Ela podia se recordar como tudo aquilo aconteceu.

Na verdade as coisas entre Ela e Georg, não estavam nada bem. Na verdade ela não se satisfazia em ficar somente com um homem. O apartamento dela vivia cheio de universitários, música alta, bebidas, muita erva queimada, muitos escândalos. A fama que ela carregava não era nada boa para alguém que queria seguir a carreira política como Georg queria. Freddy, o pai dele, exigia uma conduta moral e política. Ele queria uma outra mulher para o filho. Mas ela não podia conceber a idéia de uma outra mulher caminhar ao lado de Georg.

Nessa época ele havia terminado a universidade de Direito e estava ingressando na carreira política quando ele conheceu Karin. Ela sim, seria a mulher ideal para ele. De uma família politicamente tradicional. Filha do Ministro do Interior Hubert Austrin. Ela havia acabado de chegar da Suíça onde tinha estudado. Ela era uma mulher preparada para esse tipo de vida, sabia falar em público, podia falar fluentemente cinco idiomas, era a pessoa certa para acompanhar Georg.

Karin exigiu que Georg rompesse imediatamente com Steffany.

Num jantar que os Hallmanns deram em sua casa, Steffany foi também convidada. Ninguém entendeu muito bem o porquê, desse convite e ela só entendeu as intenções do velho Freddy bem depois. E foi assim que naquela noite, Georg decidiu que não ficaria com ela se quisesse fazer carreira política. A diferença entre ela e Karin eram gritantes. E nesta noite Georg pôde perceber o que o pai se referia o tempo todo. Mas por outro lado Karin não era o que podemos chamar de mulher sexy. Ela não tinha um belo corpo, para dizer a verdade era meio redondinha, tinha os cabelos lisos e alaranjados, sardas no rosto de tão clara que era. Ela tinha uma beleza comum, se é que podemos chamar de beleza. Era simpática, sabia lidar com as pessoas de modo cativante. Ela era o contrário de Steffany. E nessa noite eles brigaram feio. Ele a esbofeteou e a chamou de vagabunda e vadia. E assim eles terminaram tudo, ali mesmo. Ela percebeu que ele havia preferido seguir a carreira política mesmo sabendo que ele a amava.

Tudo tinha sido muito difícil para ela naquela época. Sair daquela relação sem ficar totalmente machucada. Afinal de contas, ela o amava, à maneira dela, assim era o amor dela por ele. Por um bom tempo ela não quis saber dos amigos e das noitadas. Ficou trancada em seu apartamento a beber e a fumar. Ninguém ouvia falar dela.

Muitas noites ela chorou sozinha a sua dor. Os cinzeiros ficaram abarrotados de pontas de cigarro, as garrafas de bebidas vazias eram jogadas pelo chão do apartamento, a cozinha cheirava mal de tantos restos de comida. Ela havia mergulhado em seu próprio abismo.

Foi quando estourou o escândalo com Ben na universidade.

Depois de muito beber e fumar um baseado numa festa, ele fora pego e fotografado pelos colegas beijando Richard na boca. Outras fotos ainda mostravam os dois nus, dormindo lado a lado na cama e de mãos dadas.

Muitos desconfiavam que entre eles pudesse haver alguma coisa, mas assim numa festa tão abertamente, isso nunca tinha acontecido. Ben realmente não sabia explicar.

Tudo o que se lembrava é que fora convidado para aquela maldita festa e lá eles beberam muita Tequila. Quanto a Richard, todos sabiam o que ele realmente era e até zombavam dele porque ele tinha uma verdadeira paixão por Ben. Mas Ben nunca se importou com isso, pois eles eram somente bons amigos, e Richard em respeito a essa amizade nunca havia se declarado. Ben era apenas o seu único e melhor amigo e nada mais.

As pessoas não gostavam de Richard porque ele era pobre e seu pai um francês neurótico, um alcoólatra que quando bebia fazia vexame pela cidade inteira. Eles não podiam entender como Ben um rapaz rico e inteligente mantinha amizade com uma pessoa assim.

Pensou em seu pai homem rico e conhecido por todos, pensou no irmão que estava entrando para a carreira política, e por causa disso estava até abrindo mão de Steffany. Pensou no restante da família, nos conhecidos, nos professores na universidade, pensou na carreira que queria seguir como jornalista. Que crédito teria ele? Quem leria as matérias que ele escreveria? Ele estava acabado, arruinado e com ele a reputação da família. Ben nem mesmo sabia quais pessoas estiveram naquela festa.

Por outro lado, ele sabia que seu pai não acreditaria nele. Quando ele tinha oito anos, ele e um outro coleguinha depois de jogarem bola na chuva foram tomar banho juntos e o garoto estava passando o sabonete no pênis dele, quando exatamente entrou porta adentro o monitor do internato. O que ele viu foi suficiente para a sua expulsão. O pai de Ben deu muito dinheiro para que essa história não fosse levada adiante e que no currículo dele não viesse a mancha da expulsão e sim um pedido de transferência para a cidade mais próxima onde seus pais viviam. Mas ele se lembrava muito bem das palavras do pai.

- Você para mim é um filho morto. - e o esbofeteara.

E a partir deste dia seu pai nunca mais lhe fora o mesmo e agora acontece essa história novamente, seu pai desta vez o mataria de verdade, agora mesmo é que ele seria um homem morto.

Ben precisava vomitar. Ele não se sentia nada bem.

O telefone não parou de tocar o dia todo, ele sabia que mais cedo ou mais tarde teria que enfrentá-los. No final daquela tarde ele recebeu um bilhete que o avisava de que as fotos estavam sendo neste momento reveladas. Foi quando ele teve a idéia de vir pedir ajuda a ela.

Ela sempre fora a sua melhor amiga e foi nela que ele pensou nesta hora, pois ele sabia que a única que seria maluca bastante para acreditar nele e enfrentar essa gente toda seria ela.

Já passavam das 23 horas quando Ben insistentemente tocou a campainha da casa dela. Ela ao abrir à porta pôde ver pelo rosto dele que ele estava transtornado e totalmente bêbado. Foi ela quem falou primeiro.

-Já tô sabendo do que aconteceu. Eles fizeram fotos. Dizem que vão espalhá-las em todas as portas das salas amanha pela manha. Liguei para você o dia todo mas você não atendeu. Acho melhor eu fazer um café forte e sem açúcar, você está péssimo.

-Sim eu sei que tenho uma aparência horrível, mas nada é pior do que me aconteceu nesta festa. Eu estou apavorado. Eu não sei como tudo foi acabar assim, eu não me lembro de nada. Eu não devia ter bebido tanto.

-Eu te avisei que tomasse cuidado. Que aquela bichinha era apaixonado por você e você não quis acreditar e veja na confusão em que se meteu.

-Meu pai vai me matar, meu irmão vai me matar, todos vão me matar. Mas eu não fiz nada, eu sei disso, eu me conheço e conheço Richard. Nós sempre fomos bons amigos e nada mais que isso.

-Você sabe, mas quantas pessoas você acha que vão acreditar nessa história? Você o filho do poderoso Freddy Hallmann, dono do maior jornal da cidade. Isso vai ser um prato cheio para os outros jornais da concorrência, Ben. Você sabe disso. Você acha que depois do escândalo nos jornais alguém vai te acreditar?

-Ninguém. - respondeu ele cabisbaixo.- Graças a Deus minha mãe já morreu senão ela morreria agora. Quase que ela morreu quando eu tinha oito anos...

E Ben começou a contar-lhe tudo, enquanto tomava o café que ela tinha preparado.

-Steffi, você precisa me ajudar.

Ela sabia que as coisas para o lado dela não andavam muito boas e que a situação financeira de seu pai já era conhecida e comentada por toda a cidade. Por outro lado Ben sempre fora rico e sendo filho de quem era herdaria muita coisa e tudo também seria da mulher que se casasse com ele. E se essa mulher fosse ela, ela iria usufruir cada centavo desse dinheiro ou ela não se chamava Steffany. Dizer para os amigos que eles já estavam juntos e que queriam agora se casar, talvez ninguém acreditaria, pois os amigos sabiam que ela estava curtindo a maior dor de cotovelo por Georg.

Ben tinha a voz enrolada e embargada pelo álcool, era difícil de o entender. Ele falava sem parar, o olhar perdido no chão, às mãos entre os cabelos num sinal de total desespero.

-Steffi, case-se comigo.

-Tá maluco? Eu e você? Que idéia mais doida! Isso não seria a solução. Todos os nossos amigos sabem que morro de amor por Georg.

-Mas que também nós sempre fomos bons amigos e geralmente os bons amigos acabam se casando. Steffi, você precisa me ajudar. - implorava Ben.- Você sabe que sou rico e eu sei que sua família não vai bem financeiramente, a gente poderia fazer um acordo, esse negócio seria bom pra você também. Nós poderíamos fazer um contrato de casamento e depois nos separaríamos. Eu te dou um bom dinheiro para que você possa seguir sua vida depois. Você sabe que eu cumpro com a minha palavra.

-Espera lá, meu caro! É você quem precisa da minha ajuda e não eu. O fato da minha família não estar indo muito bem no momento não vai influenciar em nada na minha decisão.

-Você tem razão, me desculpe. - balbuciou Ben.

Ela sabia que quanto mais longe ficassem as esperanças dele fazê-la sua esposa, mais desesperado e incapaz de raciocinar ele ficaria. Ela o conhecia como a palma de sua mão. É claro que ela sabia fazer isso muito bem, pois aprendera a conhecê-lo no longo período que estivera ao lado de Georg.

Ela já sentia o gosto de sua vingança a caminho, Freddy e Georg teriam que tê-la na família custasse o que custasse.

-Eu preciso pensar Ben. Eu não quero tomar uma decisão precipitada. Afinal de contas se trata da minha vida. Me fale mais, com detalhes, sobre a noite passada.

Ela havia planejado tudo com seu irmão, Klaus. Os amigos acharam a idéia brilhante, pois não gostavam de Richard e viram nisso uma oportunidade de se ver livre dele. Ninguém diria nada é claro. Como poderiam? Sentiam prazer nisso. E quando Klaus apresentou o plano, eles toparam na mesma hora. É claro que o grupo em nada desconfiou das segundas intenções de Klaus e assim, ele tinha nas mãos todos os negativos dessa brincadeira de mau gosto. Ela sabia que mais cedo ou mais tarde Ben iria bater-lhe à porta pedindo sua ajuda e aí ela colocaria a segunda parte do seu plano em ação: Casar-se com ele e entrar para a família rica dos Hallmanns.

Ela já conhecia a história de Ben quando ele fora pego com o outro menino tomando banho no internato. Georg a havia contado num dia quando falava sobre os podres da família e brindava com champagne dizendo que tipo de político ele seria.

Mas o que ela não sabia é que um dia ela mesma, iria tirar proveito disso em seu próprio benefício.

Desde que ela percebeu as intenções do pai de Georg em afastá-la dele, ela provaria para ele que com ela não se brincava. Que ele a teria na família a qualquer preço e que ainda lhe seria agradecido.

- FREDDY HALLMANN -

Steffany podia agora ver em sua mente a pessoa de Freddy Hallmann. Um homem rico e poderoso. Famoso por ser uma pessoa que gosta de aventuras. Mas infelizmente nenhum de seus filhos o havia puxado neste espírito aventureiro. Todos os dois filhos se revelaram um fracasso em sua consideração. Ele dissera isso a ela uma vez.

Ben, ao que tudo indicava, tinha tendências homossexuais. E Georg era o que mais se parecia com ele, mas só na ambição de ser uma notoriedade, por isso o interesse dele na carreira política. Mas na verdade era um fraco que se deixava levar pelas mulheres. Estava sempre metido em brigas e em encrencas. Ele precisava ser lapidado, ser muito bem preparado se quisesse se envolver na política.

Quando tudo parecia estar correndo às mil maravilhas. Ben chegou com essa novidade. Embora ele soubesse que a fama de Steffany pela cidade não era das melhores, pelo menos ninguém poria em dúvida a masculinidade de seu filho. Pensando bem, talvez ela fosse a pessoa certa para que Ben se acertasse na vida.

Se não tivesse sido a visita dela há duas semanas atrás, ele jamais saberia da amizade do filho com Richard.

Ela havia minuciosamente pensado em tudo e preparado tudo. Ninguém desconfiou de nada. Como poderia? Ela era perfeita em tudo que fazia.

Não, não, o casamento vinha numa hora muito propícia e se as coisas haviam acontecido assim, era porque realmente Ben tinha uma grande queda para o homossexualismo, mas estando casado as coisas poderiam ficar mais abafadas e casado com ela melhor ainda, não haveria dúvida alguma em relação a sua reputação, dissera o velho Hallmann a ela naquela tarde.

Ben nunca se interessou pelo tipo de jornalismo que seu pai vinha fazendo. Um jornalismo medíocre que dava muita ênfase a sociedade. Freddy achou que agora seria o momento certo para um acerto de contas.

-Muito bem. Vamos fazer tudo para que essa história termine da melhor maneira possível. Mas eu exijo algo e não vou abrir mão dessa vez. Você vem trabalhar comigo no jornal assim que voltar da sua lua-de-mel. - exigiu Freddy naquela ocasião e ela estava presente ouvindo tudo.

-Mas pai...

-E estamos conversados.

Quando Ben e Steffany partiram, Klaus deu um telefonema para Freddy Hallmann.

-Sr. Hallmann, aqui é Klaus Gühmann, irmão de Steffany.

-Eu sei muito bem quem o senhor é, senhor Gühmann. O que o senhor deseja?

-Não desejo nada senhor Hallmann. Mas pensei que o senhor gostaria de saber que Steffany antes de viajar me pediu para que eu pegasse todas as fotos e negativos dessa tal festinha, o senhor sabe, pois ela não gostaria de ver o nome da família manchado.

-Muito bem, e quanto o senhor e ela querem pelas fotos e pelos negativos? -perguntou Freddy friamente.

-Como já disse senhor Hallmann, eu não quero nada. Fiz só o que minha irmã pediu. As fotos e os negativos pertencem a ela.

Ela queria que Freddy soubesse o que poderia acontecer caso ele não colaborasse com ela. Ele havia entendido o recado dela. Ela não era uma mulher burra como ele havia pensado antes. Ele sabia que por causa daquelas fotos teria que comer em suas mãos. Mas esperava que não fosse por muito tempo. E foi assim que tudo aconteceu.

Ben só conhecia parte dessa história. Todo o resto pertencia a ela e Klaus.

Mas nada disso tinha agora importância.

Ela deixou o quarto. Bateu levemente na porta do escritório de Ben.

- Ainda por aqui? Vim te buscar, seus convidados te esperam. - disse Steffany.

Ben deixou o envelope ali mesmo em cima da escrivaninha e voltou para a festa, para a sua festa de aniversário. Na verdade o seu mundo só ficara colorido por um curto espaço de tempo, quando ele tinha o amor de Gabriella.

Na manhã seguinte Gabriella viu e leu nos jornais os comentários da festa na mansão dos Hallmanns. Ela também viu a foto onde o casal se beijava. Ben mentiu para ela, na verdade tudo sempre esteve bem entre ele e Steffany. Por isso, ele nunca a deixou realmente. Mas por que ele quis se envolver com ela? Por que ele quis fazê-la sofrer daquela maneira?

Ele não prestava, ele era mau. Brincara com os seus sentimentos. E isso ela não iria esquecer.

Capítulo 4

2007-11-12T17:47:00.000-03:00

- MARKUS KRAMER -

O natal naquele ano veio com muita tristeza para Gabriella. Ela havia perdido tudo, a mãe, a avó, Ben e inclusive o gosto pela vida. Embora a decepção fosse grande, por outro lado ela estava feliz com a gravidez.

Um novo ano logo iria começar e com ele traria para os braços dela o filho que estava esperando. Ele era a única força que ela ainda conseguia ter.

Ela sentia que o bebê começava a crescer e a mexer dentro dela. E era realmente maravilhoso estar grávida. - pensou ela.

Gabriella esperava que com a chegada do filho ele levasse toda a dor que ela tivera nos últimos tempos. Ela o teria e ambos teriam um ao outro por toda a vida.

Markus havia voltado para a Inglaterra. Ele gostaria de ficar com ela. Mas ela lhe foi sincera: Ela amava Ben e não sabia por quanto tempo ainda. Markus era um bom amigo. E isso era tudo no momento.

Ela por sua vez havia se mudado para Colônia e escolhera um apartamento aconchegante em frente ao rio Reno. Ali a paisagem era belíssima.

A sua direita ficava a estação de trem e mais a frente a Catedral em seu estilo gótico com os seus 750 anos de existência. Pensar nisso a deixava arrepiada. Ela achava interessante olhar as torres da Catedral do seu apartamento, isso lhe dava forças. A grandiosidade daquele monumento a fazia sentir-se grande também. Era fascinante pensar que aquele monumento havia sobrevivido através dos tempos e às duas grandes Guerras Mundiais.

O número de turistas do mundo inteiro que visitam a Catedral por dia é assustador. É uma mistura de idiomas que ninguém consegue entender. Uma verdadeira Babel.

Ela sabia que não podia continuar morando no mesmo apartamento onde tivera tantos momentos de amor com Ben. Cada canto lhe trazia uma recordação dos momentos que passaram juntos.

O mês de fevereiro havia chegado com muito frio e com ele o carnaval.

De seu apartamento ela podia ver as pessoas pelas ruas numa alegria bizarra que ela não conseguia entender. Também não conseguia entender como tantos jovens com menos de 17 anos aproveitam esta ocasião para se embebedar. É muito triste ver como muitos deles amanhecem caídos pelos cantos, enrolados em suas próprias fantasias e jaquetas de inverno, sem forças de se levantar por causa do efeito do álcool. Isso era assustador, pensava ela. É triste o aspecto que a cidade tem após o carnaval. Pelas ruas não se encontra só o lixo de papel jogado pelos foliões, o que se encontra é um tapete de garrafas e latas de cervejas vazias.

O desfile é de uma beleza indescritível, ele corta as ruas da cidade levando ao povo uma alegria bizarra. Os carros alegóricos passam distribuindo doces, chocolates, balas e muitas outras guloseimas. As pessoas gritam “Alaaf” uma linguagem característica da região de Colônia. Elas trazem sacolas de compras vazias e saem de lá com elas abarrotadas de delícias. Outros gritavam “camélias” e recebiam flores. Ela estava pela primeira vez assistindo ao desfile no coração de Colônia.

Gabriella havia conversado com o seu chefe. Contou-lhe que estava grávida e que a barriga em pouco tempo já estaria aparecendo, as pessoas ainda não podiam perceber por causa das roupas largas de inverno que ela estava usando. Por outro lado também ela queria evitar dar explicações, por isso ela estava ali para saber se ele podia transferi-la para algum outro lugar onde poderia trabalhar sossegada até o nascimento do bebê.

Ele sugeriu então, que ela trabalhasse de casa e enviasse tudo via e-mail, ou por CD e que ela podia contar com ele caso precisasse de alguma coisa.

Gabriella agradeceu-lhe e logo se retirou. Se ela pudesse ler os pensamentos dele... se ela pudesse ouvir a conversa que ele tivera com Arthur Kostner assim que ela lhe dera as costas...

-Arthur, é Röstner da Lotus, como vai?

-Bem e você amigão?

-Tudo indo. Olha a sua protegida está grávida, você sabia?

Arthur por um momento parou de respirar com a notícia, ele não sabia que Gabriella estava grávida. Só podia ser de Ben pensou ele.

-E o que vai acontecer a ela? - perguntou Arthur não querendo entrar em pormenores com o amigo, pois ele sabia que no estado em que ela está, ele não poderia despedi-la.

-Ela me pediu para transferi-la, mas sinceramente Arthur, eu não quero perder alguém tão boa quanto ela, por isso dei-lhe carta branca para que trabalhasse de casa.

-Obrigada, Röstner.

-Não há de quê amigão.

Imediatamente Arthur telefonou para Markus.

-Você sabia que Gabriella está grávida?

-Não, não sabia.

-Acho que seria melhor se você a visitasse. Tome informações, ofereça sua ajuda. Diga-lhe que em breve você irá trabalhar na Alemanha... invente qualquer coisa, mas quero que você esteja com ela nesse momento tão difícil, está bem? E outra coisa, Steffany não pode ficar sabendo de nada.

-Eu entendo, Arthur.

Uma semana depois sem sequer avisar, Markus estava tocando a campainha da porta dela, ele era o único que sabia para onde ela tinha se mudado. Ela adorou a surpresa.

Eles jantaram no Brauhaus que fica bem no centro de Colônia, Markus tomou a cerveja da região, uma Kölsch de sabor maravilhoso.

Ela estava feliz por tê-lo por perto, por saber que ele logo estaria trabalhando na Alemanha. Ao menos foi isso o que ele lhe contou.

Duas vezes por semana Gabriella ia à feira que ficava ali perto para comprar frutas e legumes frescos. Ela fazia uma alimentação bem balanceada, fora disso seu médico havia receitado algumas vitaminas. Ela se sentia enorme e pesada.

Ela procurava caminhar todas as manhãs pelo rio Reno ou em algum jardim ali por perto. Gostava de sentar-se num daqueles bancos e ler um pouco.

Na maioria das vezes lia tudo o que uma futura mamãe deve saber. Às vezes, tombava a cabeça para traz para que o rosto pegasse sol.

Para ela os dias eram compridos demais, a barriga incomodava demais. Ela não tinha uma posição e parecia que piorava à medida que o tempo esquentava. Todos os dias ela recebia um malote que seu chefe lhe mandava, e havia sempre muito trabalho.

Muitas vezes ela chorou. Chorou por estar sozinha para ter o filho e tremeu de medo, ela não tinha mais ninguém, não tinha mais Ben em sua vida.

Era final de abril e estava uma linda manhã, desta vez parecia que o sol espantara de vez o inverno que naquele ano se prolongara por toda a Europa. Passava um pouco do meio-dia quando Markus Krämer saiu em direção à casa de Gabriella.

Ela esteve decorando o quarto do bebê. Comprou cortinas para a janela, de fundo azul com bichinhos coloridos no mar. Os quadros nas paredes do quarto eram todos delicados com desenhos infantis, o berço estava forrado com lençol azul clarinho bordado de branco nas pontas. Ela colocou bichinhos de pelúcia por todos os cantos do quarto dando mais vida ao ambiente. Ela estava pendurando o mosqueteiro quando Markus chegou. Ele apreciou o bom gosto com que ela decorara tudo. Ele já não conseguia esconder mais os seus sentimentos por ela. Seus olhos ficavam mais brilhantes sempre que estavam juntos. Gabriella já havia percebido, mas fingia não notar com medo de perder o único amigo que ela tinha. Por outro lado, ele nada dizia para não perder a sua amizade e confiança.

-Vejo que sua barriga cresce a pleno vapor.

-É verdade, ontem à noite nem consegui dormir direito de tanto que ele mexia.

-Ele? E se for ela?

-Vai ser ele, eu sei. Eu quero um filho homem, para me defender, para cuidar de mim.

-E eu não conto?

-Ah! Você não vale! Daqui a pouco você encontra uma bela moça, se apaixona, casa e vai embora pra sua terra. Mas eu, eu vou ter o meu filho que sempre estará comigo.

-E se eu te disser que já encontrei essa moça e que já me apaixonei por ela?

Markus pegou a mão de Gabriella e a beijou delicadamente.

-Me deixa ser o pai do filho que você está esperando Gabriella. - Disse Markus, tomando coragem.

-Por favor, Markus, eu preferiria que você não entrasse por esse caminho.

-Me dê uma esperança ao menos.

-Eu não posso. Sinto muito, com certeza em uma outra ocasião eu teria me apaixonado por você. Eu até mesmo já me disse isso várias vezes. Que você é um homem capaz de fazer feliz qualquer mulher.

-Você não é uma mulher qualquer, Gabriella. Me deixa te fazer feliz.

-Eu não posso, pelo menos não por enquanto. Tudo aqui dentro ainda é tão recente, tudo ainda dói.

-Então, me deixa cicatrizar essa dor. - pediu ele com olhos famintos.

-Eu não posso, sinto muito. Ainda não.

Nesse momento o bebê dentro de Gabriella se mexeu.

-Me dê a sua mão aqui, sinta como ele se mexe!

-É verdade, que danadinho! O que é que você acha de no próximo fim de semana me ajudar na escolha dos móveis para o meu novo apartamento?

-Eu adoraria fazê-lo, pode contar com a gente. - respondeu Gabriella olhando para a barriga.

-Ótimo, passo aqui na sexta-feira à tarde para que você veja o apartamento e no sábado vamos a alguma loja, está bem assim?

O prédio era apenas de três andares e um apartamento por andar numa rua arborizada, ali mesmo em Colônia, mas um pouco afastado do centro. Com certeza em pleno verão tudo deveria ficar lindíssimo. As árvores começam a ter folhas novamente. Deveria ser um lugar maravilhoso e ideal para qualquer criança crescer...pensou de repente.

-Mas isso é muito grande para uma pessoa viver sozinha! - disse Gabriella. Ela havia ficado encantada com o tamanho dos quartos tão bem divididos.

-E então porque vocês não vêm para cá? - disse Markus olhando de modo muito especial para a barriga dela. Gabriella ficou vermelha com o convite tão sincero dele. - Markus deveria ser um pai maravilhoso. - pensou.

No sábado pela manhã eles foram a uma loja de móveis antigos em Colônia. Apesar de Gabriella achar o gosto de Markus muito excêntrico, ela acabou concordando que tudo era muito lindo. Ela brincava com ele imaginando todas aquelas coisas no novo apartamento.

-Espere só pra ver o que eu vou mandar trazer da Inglaterra.

Markus era um tradicionalista em decoração, o que Gabriella já não o era. Saindo dali, Markus a levou a uma loja chinesa na Immermannstrasse, em Düsseldorf. Lá compraram alguns jarros finíssimos vindos da China, uma verdadeira raridade. Markus esclarecia para ela que cada desenho no jarro tinha um significado muito especial na cultura chinesa, por isso o seu alto valor. Ela estava encantada com tanta cultura. Como ele tão jovem podia conhecer tanta coisa diferente? Ela estava achando aquilo o máximo, mas não para ela. Eles riam a valer de verem como tinham gostos tão diferentes. Com certeza se eles morassem juntos, eles precisariam de tudo duplo, pois uma parte seria decorado pelo tradicionalismo dele e a outra parte pelo modernismo dela. Ela riu com esses pensamentos. E Markus a achou lindíssima.

-Quanto tempo falta para o bebê nascer?

-Se não errei nas contas faltam de cinco a seis semanas.

-O tempo passa depressa, não é mesmo?

Na manhã seguinte, Röster, chefe de Gabriella lhe telefonou. Ele estava bastante aflito e agitado, parecia até mesmo desesperado. Ele queria que ela viajasse para Lion uma cidade que fica na França para fazer um trabalho extra. Ele não tinha ninguém disponível no momento e a única pessoa em que ele pensou foi nela. Ela relutou ao pensar na enorme barriga, em ter que viajar para lá de trem, em todo o desconforto que isso lhe traria. Mas ele já havia lhe feito tantos favores que ela se achou na obrigação de ajudá-lo.

-Fique tranqüilo Röstner, eu vou até lá fazer a reportagem.

Lion 3:30 da madrugada. O quarto de hotel onde Gabriella dormia foi invadido por dois homens encapuzados. Gabriella tinha a sensação de estar tendo mais um desses pesadelos que a perseguiam e caiu em sono profundo sentindo-se exausta.

Ao acordar sentia-se ainda cansada, as pálpebras lhe pesavam bastante. Ela tinha a impressão de ter dormido uma eternidade.

Ela percebeu que não estava no quarto do hotel e que uma grande dor lhe vinha do abdômen. No mesmo instante ela passou a mão pela barriga e constatou que havia algo estranho, que sua barriga diminuíra. Ela não estava mais grávida. Procurou não entrar em pânico, observou o quarto aonde se encontrava e apertou a campainha para chamar qualquer pessoa que pudesse aparecer e lhe dar uma explicação e logo a porta se abriu e uma enfermeira entrou.

-Oui mademoiselle, que bom que acordou. - Gabriella agora recordava-se que estava na França.

-Por favor, enfermeira, o que me aconteceu? Onde está o meu filho?

A enfermeira saiu sem nada dizer e logo após um médico apareceu em seu quarto.

- Como se sente?

-Eu estou me sentindo ótima doutor. Eu gostaria de ver o meu filho. Eu gostaria de saber o que me aconteceu, como vim parar aqui? - Gabriella estava transtornada, ela não podia se recordar de nada e isso a deixou em pânico.

-Mademoiselle. - Tentou o médico dizer fazendo uma pausa. - Eu sinto muito em dizer que as coisas não saíram assim tão bem como nós queríamos.

-Como assim, doutor? Pelo amor de Deus, não me diga que alguma coisa aconteceu com o meu filho? - gritou Gabriella já querendo levantar-se da cama, mas a dor que ela sentiu na altura do ventre a impediu.

-Eu sinto muito mademoiselle, mas o seu filho junto com mais dois bebês veio a falecer. O hospital ficou 19 horas sem energia e o nosso transformador é muito antigo e também não resistiu. Todas as crianças que estavam na incubadora faleceram. Eu sinto muito, há três dias chove na cidade e não há energia em canto algum, a pouca e fraca que temos agora está sendo gerada por um outro transformador mais antigo ainda e não podemos fazer nada no momento. Há enchentes por toda a parte, estamos num estado de calamidade.

- Eu não posso acreditar. – disse Gabriella quase num balbucio com as lágrimas rolando pela face.

-Mademoiselle dorme há 46 horas para ser exato, desde que recebeu a notícia da morte de seu filho não conseguiu manter-se em pé. É claro que nós entendemos, mas mademoiselle é ainda muito jovem e cheia de saúde e poderá tentar novamente. Mas agora precisa reagir e colaborar conosco. Eu sinto muito, muito mesmo. - disse-lhe o médico sinceramente.

-Como vim parar aqui doutor? - perguntou Gabriella querendo não acreditar em tudo aquilo. E o pior de tudo, ela não conseguia lembrar-se de nada.

-Tudo o que sabemos é que um motorista de táxi a trouxe até nós e nada mais. Sinto muito não poder esclarecer muita coisa . Mademoiselle não tem ninguém a quem avisar de que está aqui?

Gabriella lembrou-se de Markus.

Markus veio ao encontro dela imediatamente. Ele também custava a acreditar no que havia acontecido.

-Eu sinto muito Gabriella, nunca poderia imaginar uma coisa dessas.

-Nem eu. Eu nem cheguei a tê-lo em meus braços, nem cheguei mesmo a amamentá-lo. - Gabriella não conseguia dizer mais coisa com coisa. - O que será que eu fiz para merecer um castigo tão terrível assim, é, porque só pode ser castigo. Isso tudo é um pesadelo e eu não vou agüentar, Markus.

Markus a tomou nos braços, ele também não resistiu e começou a chorar, ele não sabia o que lhe dizer. Gabriella queria ir embora dali o mais rápido possível, a dor era insuportável, chegava mesmo a estrangular-lhe o seu peito.

Markus providenciou tudo, para que o corpo do bebê sem vida fosse transportado para a Alemanha. Gabriella ainda viu as outras mães que na capela do hospital oravam e choravam por seus bebezinhos. A dor que ela sentia no peito era brutal.

Lá fora ao sair do hospital o sol voltava a brilhar apesar de tudo em volta estar encharcado de água, ela se sentiu como que ironizando a situação que ela vivia no momento.

-Não chove mais. - comentou ela com amargura, ele a abraçou. - Chame um táxi Markus, por favor, eu quero ir até ao hotel Maison, quero saber realmente o que me aconteceu.

Quando Gabriella chegou ao hotel, ela não reconheceu a moça que estava na recepção. Ela tentou lembrar-se do nome que ela lera no cartão que a recepcionista trazia preso ao casaco que vestia, mas ela não conseguiu, sua mente estava muito confusa.

-Bonjour Mademoiselle. - falou Gabriella dirigindo-se a moça na recepção.

-Bonjour.

-Meu nome é Gabriella Kolberg e estou hospedada neste hotel.

A recepcionista checou o nome de Gabriella no computador.

-Oui, vejo que a senhora deu entrada em nosso hotel há três dias. Mademoiselle precisa de alguma coisa? Devo fechar sua conta? Quando Gabriella queria explicar-lhe algo, o gerente, um homem muito simpático apareceu e veio ao seu encontro.

-Mademoiselle, como se sente? - e a cumprimentou com um longo beijo na mão o que Gabriella não gostou.

-Se o senhor não se importa, eu gostaria de saber o que me aconteceu?

-Creio que Mademoiselle sentiu as primeiras dores do parto enquanto esperava o jantar em nosso restaurante.

-E como fui parar no hospital?

-A senhora é uma moça muito corajosa. Eu insisti em levá-la, mas Mademoiselle insistiu em pegar um táxi. Mademoiselle se sente bem? Está tudo bem? Onde está o bebezinho?

Gabriella sentiu o mundo a sua volta girar e tudo a seu redor ficou escuro.

Markus a levou de volta a Alemanha, para o apartamento dele, ela não queria neste momento rever as coisas que havia preparado com tanto amor e carinho para o seu bebê que não existia.

Ela se sentia culpada pela morte do filho. Se ao menos ela não tivesse aceitado fazer a matéria em Lion... se ela não estivesse lá... sabia que não adiantava ficar arrumando desculpas para o que lhe tinha acontecido. Mas não podia se conformar, logo agora que faltavam tão poucas semanas para o nascimento do seu bebezinho...

-Eu nem acredito que isso me aconteceu Markus e nem mesmo com as outras mães. Nós estamos na Europa e numa cidade grande como Lion onde o progresso já chegou há anos.

-Mas que infelizmente numa catástrofe da natureza, ninguém está devidamente preparado e não há nada que o grande progresso possa fazer, Gabriella. Eu sinto muito que isso aconteceu exatamente com você.

- Eu não posso entender, eu não posso aceitar.

Gabriella passou dias chorando. À noite a dor vinha como companheira e foi difícil suportar.

Capítulo 5

2007-11-12T17:42:00.000-03:00

- FRÄNKEL -

Três anos depois...

A campainha insistia em tocar com o seu barulho infernal. Klaus Gühmann teve dificuldades para se levantar. De dentro gritou perguntando quem era.

- Sou eu, seu idiota, abra à porta. - Ele sabia que para falar assim com ele só podia ser a praga da sua irmãzinha. Steffany entrara como um furacão porta a dentro.

-Por onde você se meteu nos últimos dois dias, estúpido?

-Estou em casa o tempo todo.

-E por que não respondeu os meus telefonemas?

-Steffi, me deixa ao menos descansar em paz, está bem?

-O que aconteceu com seu rosto? Já sei, andou bebendo de novo? E se meteu em encrencas. - falou ela sadicamente.

-Não é nada disso. Você já se esqueceu que eu tive um servicinho extra por estes dias? Aquele desgraçado tinha uma força infernal, parecia que sabia o que lhe esperava e me atacou primeiro. Eu tentei fugir mas ele me acertou várias vezes e de cheio, por isso estou sem poder sair e vou ter que ficar assim, escondido.

-Mas ele teve o que merecia, você acabou com ele. A polícia está desconfiada de assassinato. Por acaso você deixou alguma pista no local para que eles pensem assim? - Klaus balançou a cabeça negativamente. - O mais importante é que você não tenha deixado nenhuma prova. Alguém te viu?

-Acho que não, pra isso você sabe que sou perfeito.

- Acha? E o que foi que você usou desta vez?

-A presa morreu com o seu próprio veneno, minha cara. - falou sorrindo.-

-Como assim?

-Dei-lhe uma super dose.

-Isso não tá me cheirando bem, não. Com certeza a polícia vai achar pistas.

-Que nada, eu sou perfeito. Não se preocupe. Depois de tudo terminado eu resolvi dar um banho na minha vítima. - Dizia Klaus com cara de quem estava gostando de tudo como havia feito. - Pois é maninha, ele estava muito suado depois da briga, sabe como é. Você conhece bem aquela banheira linda de cobre que ele mandou trazer especialmente da Hungria, não? Pois entao, por mero acidente o secador de cabelo caiu ligado. Nada de propósito, imagina. Mas o cheiro e o barulho foram infernais.

Steffi estremeceu por todo o corpo.

- E como está a sua situação com Ben? As coisas melhoraram? - Perguntou Klaus não querendo mais tocar no assunto.

-Que nada, ele continua querendo o divórcio. Toca no assunto todos os dias. Você descobriu se ele está metido com alguma mulher outra vez?

-Não descobri nada, dessa vez não tem ninguém na parada.

-Isso é pior ainda, se ele estivesse envolvido com alguma mulher, a gente podia dar um jeito como das outras vezes.

-Quanto tempo você acha que a operação ainda vai durar? - perguntou ele.

-Difícil de dizer Klaus, vamos dar um tempo. Pegue a sua garota e faça uma viagem, levando-a não levantarão suspeitas. Suma de circulação, não quero que desconfiem de você.

-Mas como poderiam desconfiar de mim, maninha? O meu serviço é perfeito. Não fique com medo.

-Mesmo assim eu quero que você faça uma pausa. As coisas não podem acontecer com essa rapidez, senão acabarão por descobrir alguma coisa.

-Está certo, você é quem manda.

-Isso mesmo, eu não quero que a polícia venha associar um assassinato com o outro. Você sabe que nisso tudo estão investidos muitos milhões. E colocar tudo agora a perder por nada, não vale a pena. Por outro lado, logo estaremos envolvidos na operação e eu não quero que nada saia errado. Você me entendeu?

A polícia não queria aceitar que o cientista Fränkel havia tido um ataque do coração fulminante ou até mesmo que tivesse posto fim a própria vida.

- Chefe, uma vez o Dr. Fränkel deu uma entrevista. Ele era um homem vaidoso, que cuidava muito bem do corpo, que estava sempre pronto com os check ups médicos e que gostava de viver. Não acredito em ataque do coração não, chefe.

- Entendo aonde você quer chegar Kling. Por outro lado ele tem o maxilar deslocado, e eu me nego a acreditar que ele o deslocou na possível queda do possível ataque cardíaco por causa da posição do corpo na banheira.

- Tudo indica, chefe que ele lutou antes de morrer e que alguém sem deixar pistas jogou o secador ligado na banheira. Mas que falta de imaginação.! Esse tipo de morte já é tão velho.

- Mas nada temos de concreto, Kling. Difícil mesmo até de afirmar qualquer coisa, pois, o corpo tem uma aparência escura por causa do choque com água. Mas quem desejaria a morte de um cientista como ele? Um homem bem sucedido, educado e amável com as pessoas? - pensava o inspetor Teuscher.

- Vai-se lá saber. Essa gente também tem muitos inimigos, vivem em concorrência uns com os outros.

- O legista já chegou? - perguntou Teuscher.

- Ainda não, chefe. Deve chegar a qualquer momento.

O prédio na Altstadt de Düsseldorf onde Igor Schneider trabalhava era velho demais, mas tinha uma estrutura de fazer inveja às novas construções. Igor Schneider estava sendo o médico legista na causa mortis do cientista Fränkel.

Ele era de estatura mediana, calvo, apresentava uma barriga de cerveja, bigode amarelado pelo charuto que fumava, ele era simplesmente um excelente profissional, mas de uma aparência intragável.

-Olá Teuscher, há quanto tempo meu velho. - Igor o abraçou como antigamente quando se encontravam para uma cerveja. Depois Teuscher passou a ter tanto o que fazer que eles só se viam quando trabalhavam em algum caso.

-Os amigos sempre se encontram, nem que seja entre um morto e outro. Como vai?

-Bem, bem. É você quem está investigando o caso da morte do cientista Fränkel?

-Isso mesmo. Você tem alguma novidade para mim?

-Vamos ver o que eu posso te adiantar. É um caso difícil. A única evidência é que ele antes de morrer lutou, mas dizer que isso foi a causa mortis seria loucura.

-Você acha que foi assassinato?

-Talvez.

-Mas como? O que o leva a pensar assim?

-Eu desconfio de que ele de certa forma foi envenenado, talvez até drogado.

-Drogado? Não?! - espantou-se Teuscher.

-Eu não estou falando desse tipo de droga que se compra na esquina de casa. A pessoa que administrou a dose da droga tinha puro conhecimento da coisa e sabia perfeitamente o que estava fazendo e digo que fez bem feito.

-Do que é que você está falando? O que te leva a pensar assim? Não estou te entendendo, explique-se melhor, Igor.

-Estou falando de uma droga mais forte que somente pessoas como cientistas têm acesso.

-Interessante! Nunca ouvi falar de tal coisa.

- Pois é, com certeza a pessoa que o matou a usou e depois o afogou na banheira e para não deixar pistas jogou o secador de cabelo ligado. - falou Igor Schneider.

-Tudo poderia ter dado certo se não fosse o maxilar destroncado.

-Exatamente.

-E que tipo de droga é essa que você falou?

-É uma droga que paralisa as musculaturas do corpo.

- E quem tem geralmente acesso a esse tipo de droga? - quis Teuscher saber.

- Como te disse antes, enfermeiros de algum centro cirurgico, médicos e cientístas. Esse tipo de droga não se compra, se adquire nesses setores.

-Ele como cientista devia ter acesso facilmente. Entendo. E você não conseguiu mais nada além disso, Igor?

- Infelizmente não, meu amigo.

E assim o caso Fränkel foi arquivado.

Capítulo 6

2007-11-12T17:34:00.000-03:00

- CLÓVIS -

Eram duas e meia da manhã, a chuva fina que caía e o frio que fazia chegava a doer nos ossos.

Os bares na Altstadt começavam a fechar. Com esse tempo frio muita gente preferia ficar embaixo das cobertas.

O bailarino Clóvis entrou rapidamente no Mercedes prata que estava estacionado um pouco mais à frente do local onde ele fazia os seus shows.

O motorista do carro afastou-se rapidamente dali a fim de que ninguém pudesse vê-los. Mas quem os veria numa noite escura e fria?

Clóvis havia largado sua cidadezinha Lituânia e viera tentar a vida na Alemanha. Muito inteligente, logo aprendera o idioma. Alto e esquelético, cabelos louros cortados em estilo Chanel e olhos verdes fortes, lábios carnudos e vermelhos. Eles se conheceram há quatro meses atrás quando Clóvis fazia uma apresentação no Cabaret Gay’s in Love, local freqüentado por gays americanos que visitam a Alemanha. Klaus ficou fascinado e imediatamente quis conhecê-lo e desde então eles vêm tendo um caso.

Mas as coisas não estavam tão bem entre eles. Primeiro porque Klaus era rude demais e o bailarino era todo delicado e não gostava de brutalidades e segundo porque se apaixonara por um outro. Ele estava nesta noite disposto a colocar um ponto final nesse seu romance com Klaus.

Klaus tinha um presente para ele, uma corrente de ouro grossa. Os olhos do bailarino brilharam, mas recusou, não poderia aceitar. Clóvis percebeu que ele estava nesta noite particularmente amoroso e romântico.

Klaus apertou um botão no painel do seu carro e logo um portão automático se abriu e uma garagem subterrânea apareceu diante deles. Ele engrenou a primeira marcha e colocou o carro em movimento. Lá dentro estava muito escuro. Clóvis estremeceu quando sentiu que o carro descia por um elevador para dentro da terra. Ele nunca havia estado ali com Klaus.

-Onde estamos? - perguntou ele assustado?

-No paraíso. - respondeu Klaus. - Acalme-se.

Klaus o conduziu por um longo corredor sempre abraçado ao bailarino.

-Acho que você precisa é de uma bebida forte, você está tremendo. - Clóvis fez que sim com a cabeça.

Enquanto Klaus preparava a bebida, o bailarino observou o local. Ele não tinha a menor idéia de onde ele estava. O quarto estava na penumbra e era úmido. Havia uma parede enorme de vidro do lado direito do quarto onde ele estava, dando idéia de dois ambientes. Klaus entrou no quarto com dois copos de pura vodka nas mãos, era a bebida preferida de Clóvis.

Ele passou a mão pelo pescoço do bailarino e o puxou para um beijo o qual Clóvis retribuiu não com prazer como antes, mas com medo e pavor. Klaus passava agora as mãos pelos cabelos do bailarino e o puxou rudemente fazendo-o desequilibrar e num gemido de dor ele quase caiu de joelhos. Klaus pôde ver como o rosto de Clóvis estava pálido pelo medo, e isso lhe dava ainda mais prazer.

-Eu estou sabendo que você se envolveu com um americano, isso é verdade? - perguntou Klaus convidando-o com as mãos a sentar-se na cama. Clóvis tinha os olhos arregalados e mal podia mover-se, sua voz saiu como um gemido. Quando Klaus novamente o segurou fortemente pelos cabelos.

-Klaus por favor…

Seus olhos imploravam para que Klaus o soltasse. Seu hálito quente deixava Klaus excitado. Ele gostava quando as pessoas ficavam com medo dele. Clóvis viu que ele tinha numa das mão uma faca, ele gemeu de dor só de imaginar o que poderia lhe acontecer.

-Klaus… - gemeu novamente Clóvis. – Por favor…

Klaus sorria um sorriso enigmático que o pobre bailarino não podia definir. Com a ponta da faca ele foi abrindo os botões de sua blusa e depois a puxou de uma só vez mostrando o peito bem modelado pelo silicone implantado. Klaus o acariciou e o beijou numa fome enlouquecedora. Ele queria possuí-lo com toda a sua força. Com a outra mão Klaus abriu a saia que Clóvis vestia, a ponta da faca muito afiada ia rasgando o tecido grosso de inverno, logo depois cortou a calcinha que ele vestia e mostrou a nudez que tanto Klaus amava. Num só golpe Klaus fez o bailarino deitar-se e com uma das mãos ainda puxando-lhe os cabelos sussurrou-lhe ao ouvido:

-Você é meu, Clóvis. Abra a minha calça. - ordenou Klaus. - As mãos do bailarino tremiam, ele mal conseguia abrir o zíper.

-E agora me dê prazer.

Klaus fechou os olhos para se deliciar com o que ele recebia, mas ele podia sentir que o bailarino já não lhe dava prazer como antes e isso o encheu de cólera. Ele o esbofeteou com tamanha força, a dor que Clóvis sentia da bofetada recebida não se podia comparar com o que viria a seguir. Klaus estava furioso, pegou fortemente o pênis murcho e o saco de Clóvis e o apertou entre as suas mãos fortes. Clóvis gritou de dor e suas lágrimas rolaram pelos cantos dos olhos.

-Klaaaaus!!! - pediu ele sem fôlego, mas Klaus não o ouvia. Num só golpe ele cortou tanto o pênis quanto o saco de Clóvis. O bailarino mal pôde perceber o que estava acontecendo, pois desmaiou de dor.

- TEUSCHER -

Passava um pouco das 7 horas da manhã quando Teuscher ligou para o seu assistente pedindo-lhe que viesse o mais rápido possível para a Altstadt.

Isso vai ser um inferno para se resolver, vai ser uma bomba daquelas. E logo aqui na Altstadt, isto é; na parte antiga da cidade de Düsseldorf. Por que logo aqui tão central? - Pensava Teuscher coçando o seu cavanhaque.

A chuva fina e fria caía há mais de um mês sobre toda a Alemanha, e não havia previsão de melhoras.

Teuscher odiava o inverno. Qualquer notícia sobre o frio para ele soava pior que qualquer coisa, na verdade era um horror. Principalmente porque ele tinha que levantar-se muitas das vezes no melhor do seu sono. E tudo isso para quê? Para vir ver um morto. O vento frio que vinha direto do rio Reno era insuportável, ele penetrava em seus ossos deixando-o congelado.

Ele observou que por toda a margem do rio não havia quase ninguém por ali.

Algumas pessoas levavam os seus cachorros para passear, um bêbado empurrava um carrinho de mercado com todas as suas bugigangas para lá e para cá. Ele trazia embaixo do braço uma “Diebels” cerveja típica de Düsseldorf , e às vezes parava para tomar um gole. O homem vestia um macacão de brim, parecia que antigamente era na cor laranja mas agora estava sujo demais para se dizer com certeza. Ele cantarolava como se estivesse fazendo uma apresentação de Karaokê.

Teuscher sempre fora um bom observador, afinal, ele precisava ser bom naquilo que fazia. Ele também sabia perfeitamente que uma das coisas que mais o ajudava quando ele estava num caso era a sua sensibilidade. Ela era a sua grande amiga e companheira.

-Bom dia inspetor, desculpa o atraso, tem um engarrafamento de horas na auto-estrada.

-Eu ouvi qualquer coisa assim no rádio. Parece que um dos caminhões transportava ácido, não é?

-Isso mesmo, eles estavam até lavando a pista. Como andam as coisas por aqui? Vejo que o corpo ainda não foi retirado do local.

- Estamos ainda recolhendo as possíveis provas do assalto. Trata-se de um assalto bem estranho.

-Como assim?

-Venha, veja você mesmo.

O grupo de curiosos estava aumentando. As pessoas que se encontravam à beira do rio Reno, tentavam de alguma forma descobrir algo. Todos sabiam que um corpo havia sido encontrado. Uns imaginavam que louco teria se jogado no rio e cometido um suicídio. Mas que maneira mais horrível de morrer, diziam algumas pessoas, se ainda fosse verão, diziam outras querendo se conformar em suas explicações. Teuscher podia ver as luzes acesas do prédio. As pessoas lá dentro procuravam ter uma visão melhor dos fatos e mais confortante, se inteirar do ocorrido, mas acima de tudo, protegendo-se do frio.

- Quem sabe alguém lá de dentro do prédio viu alguma coisa. - falou Teuscher a Kling.

Teuscher pedia passagem entre os homens da polícia que estavam vasculhando toda a área. A polícia havia isolado o local do crime com fitas plásticas nas cores vermelha e branca.

-Eu nunca vi uma coisa dessas em toda a minha vida. Estou impressionado. Veja você mesmo com os seus próprios olhos Kling.

E dizendo assim Teuscher levantou o pano que cobria o corpo da vítima.

Kling não entendeu o porquê do espanto do inspetor. Na verdade se tratava de mais um assassinato pela cidade e isso era tudo o que ele podia ver. É claro que era triste saber que desta vez se tratava de uma mulher. Normalmente os assassinatos eram de homens, mas raramente de mulheres.

-Que maldade fizeram a esta pobre mulher?! O espantoso neste caso inspetor é que se trata de uma mulher de idade. Que interesse teria alguém em assassiná-la? Só pode ter sido assalto. Veja, cortaram-lhe os dedos das mãos, talvez ela trouxesse anéis de valor, o senhor sabe inspetor que mulheres em certa idade sao piores que árvore de natal para andar enfeitadas. Com certeza foi um assalto, ela deve ter reagido e eles a mataram.

-Pode ser, mas algo me diz que não é bem assim, não. Algo me diz que ela pode ser queima de arquivo.

-E por que, inspetor? - perguntou Kling.

-Porque lhe faltam os dedos. Ela não tem nenhum dedo. E fora disso, Igor já descobriu que ela não tem nenhum dente.

-Como é que é?

-Isso mesmo que você ouviu. Quando eu cheguei aqui, eu também pensei como você. Mas observe seu rosto, ele ainda está inchado. Igor acha que ela sofreu torturas antes de ser morta. Quem quer que seja que tenha cometido esse assassinato, sabia o que estava fazendo, pois não queria que a vítima fosse reconhecida e tampouco identificada. Então, enquanto eu te esperava comecei a me perguntar: O que será que aconteceu?

-Quem encontrou o corpo, inspetor?

-Foi um jovem que faz Cooper todas às manhas aqui à beira do rio. Disse ele que quando viu o corpo enrolado no casaco de inverno, ele achou que se tratava de um bêbado dormindo. Mas quando uma hora depois ele voltava da sua corrida ele achou estranho que o corpo ainda estava na mesma posição. Entao ele resolveu se aproximar e quando desvirou o corpo, viu que se tratava de um cadáver. Ele está em estado de choque com o que viu, pois ele ainda é muito jovem e a morte não faze parte da juventude.

Neste momento o celular de Teuscher tocou.

-Um momento Kling. - pediu ele. - Sim, Teuscher falando. Robert, há quanto tempo. O que você manda amigão?

Teuscher parou para ouvir o que o seu velho amigo holandês lhe dizia ao telefone. Eles freqüentaram a mesma escola quando criança, eles tinham o sonho de se tornarem policiais. Depois por causa de suas famílias eles se separaram, pois o pai de Robert voltou para a Holanda.

Robert mais tarde foi trabalhar para a Interpol e Teuscher ingressou mesmo para a polícia. Os dois trabalharam juntos em alguns casos internacionais e a amizade entre eles sempre falou mais alto. Quando Robert tinha uma boa dica para ele, lhe telefonava e lhe passava algumas informações. Robert tinha mais casos de homicídio dentro da Europa para cuidar do que Teuscher, pois ele havia se especializado em casos internacionais. Mas mesmo assim eles estavam sempre trocando idéias e Robert muitas das vezes vinha até a Alemanha passar o fim de semana com o amigo, pois sendo solteiro, nas horas de folga ele gostava de visitá-lo.

Instantes depois, Teuscher retornava. Ele simplesmente havia perdido a cor do rosto e dos lábios, ele estava pálido. Kling percebeu que o inspetor agia diferente, mas não por causa do frio que fazia à beira do rio. Alguma coisa lhe dizia que o velho Teuscher não estava nada bem.

-O que foi chefe? - Perguntou Kling ao perceber que a velha raposa tinha agora um aspecto bem diferente, ele estava pálido, quase esverdeado.

-Outros corpos nas mesmas características foram encontrados em outras partes da Europa.

-Como é quê é? Mas o que é isso?

-Fale baixo. - ordenou Teuscher e continuou. - Um em Basel, na Suíça, também às margens do rio, o outro em Den Haag, na Holanda, também fora encontrado perto do mar, o outro em Linz, na Áustria, às margens do rio Danúbio e o outro aqui na Alemanha. Que relação entre si teriam todos esses corpos? E por que todos haviam sido despachados à beira de um rio? Essa era a pergunta que Teuscher se fazia no momento.

Robert queria saber se um caso idêntico tinha aparecido na Alemanha também e se por acaso isso acontecesse que ele deveria ser informado imediatamente, é que a Interpol estava tomando conta de tudo e ele deveria passar qualquer informação para eles. Nenhuma palavra sobre o caso deveria vazar, tudo deveria ser tratado em total sigilo, pois eles começavam a desconfiar que esses assassinatos pudessem pertencer a uma mesma rede de espionagem.

- Eu pedi a Robert que maiores informações sobre as outras mortes me fosse enviadas.

-Alguma coisa foi achada com a morta, inspetor?

Teuscher não precisou lhe responder, pois Igor o chamou enquanto retirava a luva plástica que cobria suas mãos.

- Já vou liberar o corpo para ser levado para o Instituto Médico Legal. Mas antes quero que vocês vejam uma coisa que acabei de descobrir.

- E o que você acha, foi mesmo um assalto? - perguntou Teuscher.

- Isso pode ter sido tudo, menos um assalto meu amigo.

- Como assim? - perguntou Teuscher.

- Venha comigo e veja você mesmo antes que levem o corpo.

Igor se aproximou do corpo e abriu os botões da blusa que fechava a parte de cima do peito e mostrou-lhe um busto jovem.

- E agora o que é que você me diz? - perguntou Igor.

- Não estou entendendo nada. - respondeu Teuscher fazendo cara de espanto com o que via.

- Nem eu, mas pretendo descobrir o que é isso. Ela tem o rosto e as mãos envelhecidas como se tivesse 80 anos. Mas todo o restante do corpo pelo que pude ver rapidamente é tão jovem quanto a minha filha de 21.

- Não posso acreditar!!!

- Foi exatamente o que eu pensei quando vi esse monstro na minha frente.

- Vamos ter como identificar a vítima? - perguntou Teuscher numa esperança remota.

- Não te dou muitas esperanças não. Vamos ter muito trabalho com esse caso, meu amigo.

- Você acha que eles fizeram tudo isso enquanto ela estava viva?

- Pode até ser...

- O que te leva a pensar assim, Igor?

- É que ela ainda tem os dedos inchados e as gengivas também. Com certeza sofreu muito antes de morrer. Eu não gostaria nada de ter estado no lugar dela, Teuscher.

- Que barbaridade, - disse Kling que até agora se mantivera calado.

- Eu vou precisar de um perito para me ajudar na arcada dentária. Vou providenciar um, assim que chegar ao Instituto. - informou Igor.

- Eu quero saber a causa mortis. - Pediu Teuscher pensativo.

- Isso ainda não é tudo meu amigo. O casaco que cobria o corpo tem uma etiqueta com um nome bem conhecido por todos nós.

- Quem? - perguntou Teuscher curioso.

- Benjamin Hallmann. O que é que você acha, amigão?

- Mas o quê o casaco de um homem que tem a reputação que ele tem, estaria fazendo com esta mulher? - perguntou Kling

- É o que nós vamos ter que descobrir, inspetor. - falou Teuscher. - Não foi o pai dele que morreu num acidente de carro há poucos meses?

- Freddy Hallmann, o senhor quer dizer. Há uns seis meses mais ou menos, se não me falha a memória, inspetor.

- Estranho! Muito estranho!!! Eu pretendo ainda hoje passar na redação do jornal, eu gostaria que você viesse comigo, Kling.

- D’accord!

Teuscher e Kling ficaram observando os policiais que foram encarregados de transportar o corpo da vítima. Eles primeiro a envolveram em um saco plástico preto com zíper na frente facilitando assim tanto a entrada como a retirada do corpo, depois etiquetaram o saco e lacraram tudo e só então é que eles colocaram o corpo dentro de uma urna para ser transportado.

Tudo isso tinha acontecido ali em sua cidade maravilhosa, debaixo do seu nariz, em frente ao rio Reno, em frente ao número 7 de um edifício muito antigo com a frente moldada em leões de pedras que pousavam triunfantes em sua fachada.

******

- ARTHUR -

Arthur estava sentado na cadeira que pertenceu a Gabriella na redação do jornal. Ele estava com seus pensamentos voltados para quatro anos atrás mais ou menos quando ela ainda trabalhava ali com ele e Ben. Um passado que ele sabia que não poderia mais voltar. E nada mais seria como antes.

Ben havia chegado ao escritório naquela manhã com a cabeça cheia e quente por causa das brigas que ele vinha tendo com Steffany. Ele estava insistindo no divórcio com ela.

-O que aconteceu? Você não está bem?

-Estou pensando como a minha vida é uma merda. - desabafou ele.

-Iiih! Já sei. Você acordou hoje naqueles dias!

-Não se trata disso Arthur, você sabe.

-Steffi.

-Exatamente. Ela tem o poder de me irritar com suas provocações, eu já não agüento mais, quero a minha liberdade para poder amar quem eu quiser.

-Amar quem você quiser? Se bem eu sei o seu coração já tem dono. Chama-se Gabriella. - falara Arthur bem baixinho e olhando a sua volta para se certificar de que ninguém estaria ouvindo aquela revelação.

Ben olhou para Arthur sério. É claro que Arthur sabia de tudo o que se passava com ele. Arthur o aconselhou a deixar toda essa história de lado, pois conhecendo Steffany como ele a conhecia, ela jamais lhe daria o divórcio e por outro lado ainda seria capaz de destruir a carreira da moça.

Ben sabia que ela seria capaz disso, por isso nunca disse nada a Gabriella. Nunca teve coragem de declarar o seu amor a ela.

Ele conhecia a mulher que tinha, ela era vingativa e não admitiria perder para ninguém. Principalmente para uma mulher inteligente e maravilhosa como Gabriella é.

Mas esconder os seus sentimentos estava se tornando muito difícil, ele percebia também que o mesmo estava acontecendo com Gabriella, sabia que a agradava e embora ela tentasse disfarçar, ele já tinha percebido. Ele se sentia motivado por esse sentimento, estava mais dinâmico, mais enérgico, o mundo a sua volta de repente ficou colorido. Descobrir-se apaixonado por ela dera-lhe outro rumo na vida. Ele agora tinha um motivo para viver, para trabalhar, para sorrir, para cantar enquanto fazia a barba no banheiro todas as manhãs antes de ir para o escritório. Ben se sentiu acordando para a vida, para o prazer de viver.

Era tão bom saber que ele era um homem perfeitamente normal como todos os outros homens. Que também era capaz de amar, o que antes em sua vida nunca tinha acontecido. Ele a queria para ele, queria tê-la nos braços para amá-la.

Arthur se lembrava bem como Gabriella havia mudado a sua maneira de vestir para atrair os olhares e elogios de Ben a cada dia.

É claro que ela era acima de tudo uma excelente profissional e toda a redação respeitava o trabalho dela. Ben por outro lado a ajudava em tudo, dando-lhe muitas dicas o que os aproximava ainda mais. Muitas foram às vezes que ele riu de vê-los discutir pontos de vistas tão diferentes e de como ficava vermelha quando Ben a encurralava em um canto com uma pergunta mais afiada, mas ela se saía muito bem dizendo que o seu instinto de italiana lhe dizia que caminho deveria seguir, e era impressionante como funcionava.

Arthur sabia que Ben podia contar com ela para muitos momentos difíceis dentro da redação. Ele não poderia permitir que essa paixão desenfreada dos dois ultrapassasse as quatros paredes daquela sala, se é que alguém na redação já não havia percebido. O maior problema era que Steffany tinha cúmplices por toda a parte e nada garantia de que ela já não o soubesse.

Certa noite porém quando Gabriella resolveu trabalhar até mais tarde para terminar a revisão de um artigo, Arthur bateu em sua porta. Ele era o melhor amigo que alguém poderia ter, pensava Gabriella muitas vezes.

Era ele quem quebrava a monotonia de alguns dos seus fins de semana. Era com ele que ela saía para não pensar vinte e quatro horas em Ben. Arthur era uma companhia fantástica. Ele gostava de cinema, teatro, de comer pipoca e beber coca cola, como bom americano que era.

Era com ele que ela corria nos fins de semana pelos jardins da cidade e quando não, andavam de bicicleta. Arthur não apresentava a idade que tinha, ele era jovem por dentro e por fora e o seu porte atlético chamava atenção. Ele gostava de fazer caminhadas pelas montanhas, suas pernas e braços eram musculosos. Ele é o que se pode chamar realmente um americano como os artistas em Hollywood. Mas muito mais velho para que eles pudessem ter alguma coisa. Por outro lado o sentimento que os unia era de pai e filha.

Na verdade, quando Gabriella foi trabalhar no jornal ele a adotou e ela gostou disso.

E naquela noite ele entrara em sua sala e dissera-lhe que precisava falar algo muito importante e que tudo o que ele dissesse, ele não gostaria de ser mal interpretado e de perder a amizade dela . Gabriella sorriu só de imaginar o que poderia ser. Arthur se lembrava de todos os pormenores daquela noite.

-Já sei Arthur, você quer saber se eu já terminei para podermos jantar. Te digo que não, mas que posso fazer uma pausa, posso fazer esse sacrifício de jantar com você. - ela sorriu ingenuamente.

-Não se trata disso, hoje o caso é sério e temos um problema de verdade pela frente.

Arthur puxou uma cadeira e sentou-se diante dela e então começou a dizer-lhe que ela estava pisando em terreno perigoso, que ele já havia notado o interesse dela por Ben. Que ele não tinha nada com isso é claro, pois a vida era dela, mas ele a considerava como uma filha, por isso estava ali. Por outro lado, não só ele já havia percebido como outras pessoas no jornal também, jogou com as palavras, e continuou dizendo que os comentários não eram nada bons.

Gabriella explodiu é claro, seu sangue italiano ferveu-lhe nas veias.

-Mas nós não temos nada, nunca aconteceu nada entre nós.

-Por enquanto nada aconteceu, não é mesmo Gabriella? - falou ele olhando diretamente nos olhos dela e continuou.- E também não precisa acontecer nada entre as pessoas para que outros percebam. Tome cuidado, eu não quero que você saia machucada nessa história. Eu pensei que você iria preferir saber por mim do que ouvir tudo isso pelos corredores da repartição do jornal.

-As pessoas são muito maldosas.

-Não queira enganar-se a si própria, você já não consegue mais esconder os seus sentimentos por Ben. No começo eu achei que era apenas um entusiasmo passageiro porque você estava deslumbrada com tudo isso aqui. Mas estou vendo que não é bem assim não. A coisa está esquentando para o seu lado e você precisa fazer alguma coisa contra isso. E também não se esqueça de que Ben é um homem casado e que se tratando de Steffany é melhor não facilitar. Você poderá sair muito machucada nessa história. Pense também em sua carreira. - falou ele se acalmando. - Você está começando agora e ficar marcada como “aquela que se envolve com o dono do jornal”? Essa não é lá uma fama muito boa de se levar.

Gabriella olhava nos olhos de Arthur e prendia as lágrimas para que elas não rolassem. Mas ela nao agüentou e se deixou cair nas costas da cadeira, ela parecia exausta.

-Você tem toda razão. - confessou ela para alívio dele.- Pra você não posso mentir, Arthur, eu estou mesmo apaixonada por Ben e não sei o que fazer. Tudo o que eu sei é que isso não é correto e nem leal da minha parte, eu me cobro isso a todo o instante, mas não consigo me controlar. Pra dizer a verdade eu não sei o que fazer, tenho vontade de chorar todas às vezes que penso nisso, me sinto cansada de carregar comigo esse sentimento.

-O que você me aconselharia a fazer, Arthur? - perguntou ela embora já conhecesse a resposta.

-Eu já te falei que você tem um futuro brilhante pela frente, menina. Você terá sucesso em qualquer outro lugar, em qualquer outra revista, até mesmo na lua se te enviassem para lá. O contato do dia a dia é muito perigoso para você e para Ben, isso a destruiria profissionalmente e por outro lado não é justo que vocês dois se torturem dessa maneira. O melhor que você tem a fazer é aceitar o convite da concorrência.

E colocou diante dela uma carta onde a convidavam para trabalhar numa outra revista.

-Mas isso Ben nunca iria me perdoar, seria uma traição muito grande de minha parte depois de tudo o que ele me ensinou. Não Arthur, isso eu não posso fazer.

-Pode, e é o que você vai fazer se tiver juízo e não quiser estragar tudo. Deixa que eu cuido de aliviar o seu lado com Ben.

-Ó Arthur isso é cruel demais comigo! Vai ser cruel demais também com Ben.

- Eu sei menina, mas é para o seu bem, pense que é para o bem dele também. Procure o seu caminho enquanto você ainda pode caminhar de cabeça erguida. A vida é dura e má e não perdoa os nossos erros de juventude e eu não vou querer que ninguém te faça mal. - falou Arthur sem que Gabriella pudesse entender realmente a profundidade daquelas palavras. - Se um dia Ben ficar livre.- continuou Arthur.- então não haverá nada que impeça vocês dois de viverem um grande amor. Mas no momento isso seria ruim para vocês dois, me acredite.

Agora Arthur a abraçava, exatamente como seu pai fazia quando ela tremia de medo.

-Escreva sua carta de demissão, tire férias, eu mesmo vou entregá-la a Ben e fazer com que ele aceite o seu pedido. Você é uma mulher forte eu sei, e vai sobreviver a tudo isso, eu estarei sempre ao seu lado.

Quando você chegar de férias me telefone, eu já terei arranjado tudo com meu amigo na revista Lotus.

Arthur acompanhou passo a passo o sofrimento de Ben. O quanto ele se abateu e se deixou levar pela dor. Ele culpava a todos pela demissão dela, ele ficou insuportável.

Arthur ouviu incansavelmente os pedidos dele para procurar por ela. Muitas foram às noites em que ele, bêbado, tocou de madrugada a campainha do apartamento de Arthur e mal ele abria a porta e Ben caía em seus braços. Uma dor grande cortava o peito de Arthur ao vê-lo assim, pois ele se achava culpado pelo sofrimento de Ben. Talvez ele não devesse ter se metido, mas ele sabia o que Steffany seria capaz de fazer se ela descobrisse a verdade. Nesses momentos ele tomava Ben nos braços e o levava para debaixo do chuveiro, depois lhe dava um café forte e amargo e o colocava para dormir.

Muitas vezes, ele viu Ben sair da repartição do jornal e caminhar pelas ruas da cidade e sentar-se em qualquer banco e lá ficar horas imóvel olhando cada rosto que passava a sua frente tentando achar a sua Gabriella.

Ben já nem via mais como a sua cidade era bonita. O rio Reno com suas belas curvas contornando a cidade dando-lhe um charme todo especial. A Königsallee com lojas elegantes onde belas mulheres a visitam todos os dias. A beleza das vitrines decoradas em vermelho e dourado. As lojas de jóias ostentando o brilho dos diamantes e os relógios famosos do mundo.

Os estudantes de música tocam seus instrumentos pelas ruas da cidade.

São 600 metros de pura beleza e magia que agrupam nas calçadas e terraços os cafés com suas tortas deliciosas. Os restaurantes famosos e as casas de cervejaria abrem as suas portas dia e noite. Muitas foram às vezes em que Ben visitou esses bares, às vezes bebia Whisky, Rum, Vodka, Caipirinha, mas nunca tomava Tequila, ele tinha os seus motivos para sequer ouvir esse nome em sua frente. Quando ele ainda não estava bêbado, ele caminhava por uma das passarelas à beira do rio Reno. Outras vezes sentava-se nos bancos do Hofgarten e desejava ser um daqueles mendigos que dormiam por ali embaixo do viaduto. Ben pensava que com certeza eles eram mais felizes que ele, pois tinham a liberdade de ir e vir quando quisessem e de ser eles mesmos.

Arthur recordava-se agora como o destino resolveu uní-los novamente. Quando Ben foi à Freiburg para uma entrevista pessoal com um grande amigo seu e lá o destino os aproximou novamente. Não havia nada marcado. Ninguém sabia de nada. Apenas o destino.

Até que naquela noite fatídica onde ele desesperadamente telefonou para Markus Krämer pedindo-lhe ajuda. Senão Klaus iria matá-la. Ele precisava fazer algo, ela era a sua filha.

Ben entrou porta a dentro da antiga sala de Gabriella onde Arthur se encontrava.

-O que você está fazendo aqui? Eu estou te procurando pelo prédio inteiro, você se esqueceu que temos uma reunião importante?

Arthur ainda estava absorto em seus pensamentos.

-Me desculpe Ben, eu me esqueci totalmente. Já estou a caminho.

Ele ficou observando Ben fechando a porta e saindo.

Capítulo 7

2007-11-12T17:11:00.000-03:00

- BEN X TEUSCHER -

Já passavam das três da tarde quando a reunião havia terminado e agora Ben verificava algumas matérias que deveriam ser notícia em primeira página para o jornal do dia seguinte. Eram assuntos de política, movimento do partido verde, nova eleição para a escolha do próximo candidato para Bundeskanzler, aumento da gasolina, notícias internacionais etc, etc e tal.

-Você ouviu no rádio alguma coisa sobre o corpo de uma mulher que foi encontrado esta madrugada no rio Reno? - perguntou Arthur.

-É, eu ouvi alguma coisa, mas eles não disseram muita coisa, parece que a polícia não tem muitas pistas, essa cidade está ficando perigosa.

-Você já abriu a sua caixa eletrônica hoje?

-Não, por que Arthur, alguma coisa importante?

-Nada em especial. Mas nas últimas vinte e quatro horas, recebemos muita crítica sobre a conduta de Georg. Prepare-se, pois vamos ter maus tempos por aqui.

-Você está falando sobre o novo escândalo que ele se meteu, toda a cidade está comentando. Mas esta não seria a primeira e nem a última encrenca com mulheres que ele se mete. E o pior de tudo, é que Karin não acredita em nada que se diz por aí. Ela é cega por ele.

-Sorte a dela, assim ela não sofre.

Nesse momento a secretária de Ben entrou e foi logo dizendo:

-Um certo inspetor chamado Teuscher telefonou no final desta manhã querendo falar com você Ben. E deixou o número do celular dele para que você fizesse contato.

Os muitos anos já davam à secretária uma intimidade quase familiar com Ben.

-Você o conhece, Ben? - quis ela saber.

-Eu? Eu não. O que será que ele quer? - Respondeu entregando-lhe a pasta com a matéria assinada e aprovada para ser impressa.

Ela se retirou sem fazer maiores comentários.

-Aconteceu alguma coisa, Ben? Você se meteu em alguma encrenca? Pra dizer a verdade você anda com uma aparência horrível. Parece que você não dormiu nada esta noite.

-E quem poderia dormir bem tendo Steffi por perto? - lá estavam eles esquecendo do tal inspetor.

-Problemas novamente com ela? Eu pensei que as coisas haviam melhorado entre vocês.

-Melhorou um tempo, mas agora tudo voltou como era antes. É a mesma coisa de sempre. Sabe o que ela quer? Que eu lhe faça um filho.

-Um filho?! - perguntou Arthur.

-É, vê se pode? Tudo isso porque neste final de semana visitamos o meu irmão, e todas as vezes que vamos lá, Steffi volta pra casa com essa idéia fixa de ter um filho comigo, nem que eu tivesse enlouquecido. Pra ser mais exato eu não quero filho com ela e nem com ninguém. Não quero colocar um filho neste mundo maldito. Fico feliz que Georg se tornou pai, pois este também era o desejo do meu pai para dar continuidade ao nome da família. - disse Ben num desabafo irônico. - Eu espero ao menos que Victor, tenha mais dos Austrin do que dos Hallmanns.

-É, eu sei. Mas... trocando de assunto. O que é que esse inspetor quer de você?

-E eu é que vou saber?

-Você vai ligar para ele? - perguntou Arthur pegando o papel que a secretária havia deixado ali.

-Eu não vou ligar para ninguém. Com certeza ele deve estar querendo fazer nome e pensou que eu poderia estar interessado nos casinhos que ele já resolveu para uma história no nosso jornal. Só que o que ele não deve saber, é que esse jornal aqui é sério e não escreve nada sobre crime, esses casos horrorosos que acontecem pela cidade. Nós fazemos um jornalismo sem esses sensacionalismos, sem sangue, sem sujeira. Se ele tornar a ligar diga-lhe que eu viajei e que você não sabe quando eu volto.

Mas as coisas não seriam tão fáceis como Ben estava pensando, pois no finalzinho da tarde lá estava o inspetor Teuscher sendo conduzido a sua sala.

- Permita-me apresentar: Eu sou o inspetor Teuscher e este é o meu assistente. - falou assim e estendeu a mão para cumprimentar tanto a Ben quanto a Arthur.

Ben e Arthur estavam surpreendidos, pois não esperavam que ele fosse até lá.

-O senhor não recebeu o meu recado, senhor Hallmann?

-Para ser sincero senhor...?

-Teuscher.

-Senhor Teuscher, eu tenho no momento muito trabalho. Eu não sei se o senhor sabe mas aqui funciona um jornal onde todos os dias já bem cedo precisa estar circulando pela cidade.

-Entendo e não vou tomar muito o seu tempo, por isso mesmo vou direto às perguntas.

-Não estou entendendo. - disse Ben.

-Já vai entender quando eu começar a clarear a sua mente.

-Então vamos lá inspetor. O senhor não gostaria de sentar-se? Tomar um café? - ofereceu Ben tentando ser amigável, já que ele sentiu um tom meio estranho na voz do inspetor.

-Não senhor Hallmann, eu não quero me delongar. Como o senhor mesmo me disse: O senhor é um homem ocupado demais. - e assim ele tirou do bolso o seu caderninho de anotações, o abriu e começou a fazer as perguntas:

-Senhor Hallmann, onde o senhor esteve nas últimas vinte e quatro horas?

-O quê? - Ben assustou-se com a pergunta dele. Ele jamais pensou que eles estavam ali para interrogá-lo, ele havia pensado que queriam uma entrevista para o seu jornal, mas chegar assim fazendo um interrogatório sobre a sua vida particular, isso jamais havia passado pela sua cabeça.

-Espere aí inspetor. - quis Arthur se intrometer.- Com quê direito o senhor chega aqui para interrogar o senhor Hallmann dessa maneira?

-Se ele não tem nada a esconder, ele mesmo poderá responder sem problemas. - disse Teuscher desafiando-o.

-Não se preocupe Arthur, eu não tenho nada a esconder. Assim como hoje e todos os dias, eu estive trabalhando aqui no jornal, o senhor pode perguntar a minha secretária.

-E a que horas saiu daqui ontem?

-Não sei ao certo, já era bem tarde.

-O senhor não poderia ser mais exato?

-Não muito inspetor, pois estamos trabalhando numa nova revista e eu me demorei mais do que o costume.

-E alguém estava com o senhor?

-Eu estava com Ben, inspetor.

-Quem é o senhor?

-Ele é Arthur Kostner o meu braço direito aqui na redação do jornal. - respondeu Ben.

-E então senhor Kostner, até que horas o senhor esteve na companhia do senhor Hallmann?

-Mais ou menos até às vinte e três horas, creio eu.

-E depois?

-Depois nós fomos embora.

-O senhor foi direto para casa, senhor Hallmann? Alguém o viu? - perguntou Teuscher.

-Não, ainda fui comer alguma coisa.

-E posso saber aonde, estava acompanhado?

-Em algum restaurante na Altstadt. - mentiu Ben pensando em se ver livre das interrogações dele.

-O senhor não poderia ser mais preciso, senhor Hallmann?

-Posso lhe dar o telefone do restaurante se o senhor assim o desejar e poderá perguntar até o que eu comi.- respondeu Ben já perdendo a paciência. É claro que ele não havia estado em restaurante algum depois das vinte e três horas, ele simplesmente havia comido um Kebab, um pão turco com carne de ovelha assada e picada com creme de alho e salada verde. Mas ele também sabia que tinha muitos conhecidos e bastaria um curto telefonema para algum restaurante de nome confirmar o álibi dele.

-Nisso não estou nem um pouco interessado, mas quando o senhor saiu de lá e para onde foi depois, isto sim, me interessa e muito.

-Eu posso ao menos saber o por quê deste interrogatório? Desde quando um cidadão livre e trabalhador tem que dar informação para a polícia de cada passo que dá?

-Eu posso entender a sua irritação senhor Hallmann. O senhor ouviu as notícias hoje? Ouviu sobre o caso da mulher que foi encontrada morta no rio Reno esta madrugada?

-Sim ouvi e lamento muito que uma coisa desse tipo esteja acontecendo em nossa cidade. Mas o que eu tenho a ver com isso?

Teuscher pôde observar no olhar de Ben uma certa irritação, ele só não podia explicar o que significava, pois não o conhecia o suficiente. O fato dele ser um inspetor há tantos anos fez dele uma pessoa particularmente desconfiada e até que tudo prove o contrário ele iria até o fim do mundo para achar o assassino fosse ele quem fosse.

- Pois é, senhor Hallmann um casaco seu de inverno foi achado esta madrugada cobrindo o corpo dessa mulher assassinada.

-O quê? - admiraram-se ao mesmo tempo Ben e Arthur.

Ben deixou-se escorregar pela poltrona e teve que equilibrar-se para não cair.

-Um casaco meu? Cobrindo o corpo de uma morta? O senhor não acha que quando alguém pensa em matar uma pessoa a primeira coisa que vai fazer é tomar cuidado em não deixar pistas para a polícia? - falou em sua defesa.

-Pode até ser senhor Hallmann, mas o fato é que temos um cadáver e uma prova.

-Inspetor deve haver algum mal entendido nessa história. - intercedeu Arthur.

-Sinto muito senhor Hallmann, mas o senhor terá que ir à delegacia prestar depoimento e reconhecer o seu casaco de inverno.

-Ben, não responda mais nada sem o seu advogado. - falou Arthur em sua defesa.

Ben estava boquiaberto, aturdido. Imagina, ele sendo suspeito de ter matado uma mulher. Só se essa mulher fosse Steffany. - pensou.

-Linda a sua coleção de caravelas em miniaturas. O senhor tem muitos espalhados pelo escritório. - observou Kling, pois ele coleciona motos em miniaturas.

-Será que colecionar navios é proibido ou será que vou precisar relatar isso para a polícia também? - Ben estava revoltado com a situação que se apresentava ali. E já não sabia mais receber um elogio.

Teuscher e Kling perceberam que o senhor Hallmanns estava perdendo a paciência com eles e ele procurou ser o mais curto possível.

- Senhor Hallmann, eu gostaria que o senhor, assim que pudesse, livremente viesse nos prestar um depoimento sobre esta noite. Onde esteve, com quem esteve e a que horas saiu de cada lugar. Não nos leve a mal, nós só estamos fazendo o nosso trabalho assim como o senhor faz o seu. Muito obrigado e aqui está o meu cartão. Passe muito bem.

Já do lado de fora do prédio Teuscher e Kling enrolaram seus cachecóis nos pescoços protegendo-se do frio. Teuscher acendeu o seu velho cachimbo e tornou a olhar para cima olhando bem o grande prédio do qual acabara de sair.

-O senhor não acha que é muita coincidência para uma pessoa só?- perguntou Kling.

-Coincidência até demais meu rapaz. Ele foi muito evasivo em suas respostas e estava muito impaciente. Temos que ficar de olho neste homem, algo me diz que ainda vamos ter muitas surpresas com ele.

-Mas como poderia ser que uma pessoa como ele poderia deixar uma pista dessas para a polícia? É, porque alguém que tenciona matar uma outra pessoa toma todos os cuidados para não deixar nenhuma pista, como ele mesmo disse.

-Talvez meu caro Kling, sendo as pistas tão evidentes como elas são, qualquer um teria essa mesma desculpa para dar a polícia depois de perceber que cometera o erro de deixar uma pista dessa solta no local e sendo assim quem sabe a polícia iria descartá-lo como suspeito e procurar uma outra pista?
-E se for assim, chefe, como ele falou? E se alguém estiver querendo incriminá-lo?

-Tudo é possível, Kling e até que algo prove o contrário, todos são suspeitos, meu jovem.

-Se o senhor me permite chefe, eu vou voltar ao local onde o corpo foi encontrado, quero ver se ainda descubro algo.

-Já está muito escuro Kling, e logo vai nevar.

-Mas quero ir assim mesmo.

Uma coisa Teuscher não tinha dúvidas neste caso: A vítima foi executada por profissionais, ou o melhor as vítimas. Mas por quê? E como explicar o rosto envelhecido e o corpo tão jovem? Esses pensamentos fervilhavam-lhe a cabeça. E os dedos cortados? Os dentes arrancados? Pelo inchaço dos dedos será que a vítima sofrera tudo aquilo mesmo antes de morrer como Igor havia dito?

E quando será que tudo isso se deu? Por outro lado ele também aguardava melhores informações das outras vítimas que também foram encontradas mortas nos outros países nas mesmas condições.

Teuscher sabia que os testes dos laboratórios demorariam ao menos três dias, mas ele nao queria saber de esperar coisa alguma. É claro que em vinte e quatro horas se pode ter um parecer, mas Teuscher não queria nenhum parecer, o que ele queria eram dados mais concretos para saber em que direção seguir. - Se é que se pode ter uma direção para seguir nesses casos.

- IGOR -

A primeira confirmação do patologista só veio confirmar as suspeitas de Teuscher e de seu assistente Kling: De que ao menos esta vítima sofreu torturas antes de morrer. Com certeza ela desmaiara de dor. Que loucura era aquilo tudo? E as outras, teriam morrido assim também? Será que sofreram tal atrocidades também? E por quê? Que segredo elas teriam em comum entre si? Era impossível retratar a cara de horror que Teuscher fazia. Eles precisavam de mais tempo no exame dos corpos. E isso era tudo o que eles tinham no momento. As informações faltavam para maiores esclarecimentos.
Teuscher sabia que eles precisavam acima de tudo descobrir o que levara o envelhecimento precoce daquela mulher ou melhor dizendo daquelas mulheres. Essa era uma das perguntas que martelava a cabeça dele. E que história era aquela dos laudos médicos: que as mulheres nao tinham vagina. Santo Deus! O que era aquilo? Como isso podia ser possível?

Teuscher do seu celular ligou para o laboratório.

-Igor, sou eu, Teuscher. O seu amigo legista já chegou?

-Ainda não. Ele está vindo de Stuttgart, ele é um antropólogo muito bom por sinal, deverá chegar logo pela manha bem cedo.

-Eu gostaria de saber a que horas a vítima morreu.

-É difícil de dizer meu velho amigo.

-Tente por favor, Igor.

Havia na voz de Teuscher uma imploração, não era uma ordem que ele lhe dava, como costumava fazer na maioria das vezes com os outros patologistas comuns, mas no caso de Igor ele sabia que era um especialista de primeira, que o que ele colocasse no laudo ninguém poria dúvidas. Eles já vinham trabalhando juntos há mais de 20 anos. Havia um respeito profissional entre eles e mais ainda, havia confiança no trabalho de ambas as partes.

-Peter. - era assim que Igor Schneider o chamava na intimidade. - Eu estou trabalhando no corpo desde que ele saiu lá do local, você sabe que horas são agora? Passa um pouco da meia-noite, você tem idéia de quantas horas eu já estou aqui trabalhando? Faz agora mesmo um total de 16 horas. Eu não consegui ir muito longe, eu preciso de tempo e de mais dados para a minha pesquisa. O que eu posso te dizer com certeza é que o corpo foi congelado muitas horas antes de ser levado para aquele lugar. Quando abri o corpo, ele ainda estava congelado por dentro e eu não podia usar nenhum artifício para o descongelamento, senão eu corro o risco de perder qualquer informação para uma prova mais exata, e isso no momento está muito difícil, devo te confessar, meu amigo. Eu nunca vi nada parecido em toda a minha vida profissional. Eu tenho que esperar cada passo pacientemente e se eu perco qualquer chance de obter uma prova nós podemos esquecer este caso e isso eu sei que você não quer de jeito nenhum. Por outro lado, Peter, o local onde o corpo foi deixado, não ajuda muito, à beira de um rio... Mas fica calmo, você será como sempre o primeiro a ser informado sobre a situação.

-Obrigado, Igor. - havia gratidão na voz de Teuscher.

Logo depois de falar com Igor, ele ligou para Kling seu assistente.

-É Teuscher, você voltou ao local e então alguma novidade?

-O local ficou o dia todo cheio de detetives. Eles vasculharam tudo e interrogaram todo mundo que mora ali. Mas as pessoas nada viram, nada ouviram. O bêbado que dorme sempre aqui num dos bancos, pra variar, estava mais bêbado que tudo.

- Inspetor, estamos no que podemos chamar de beco sem saída, estamos tateando no escuro. Eu te passei as informações via fax. Você não as recebeu?

-Sim recebi, mas estou muito cansado para lê-las, preferi ouvir as novidades de você. Amanhã vou ler os meus apontamentos para fazer alguma comparação. Boa noite Kling, e muito obrigado por tudo.

-Eu ainda não acabei inspetor. A notícia da mulher encontrada morta na beira do rio será manchete em todos os jornais amanha.

-E qual é o problema? A cidade toda já sabe que uma mulher foi encontrada morta no rio Reno.

-Mas não que a polícia desconfia de um cidadão muito conhecido na sociedade, e o senhor pode imaginar que nome amanhecerá impresso nas primeiras páginas dos jornais da cidade? Foi impossível manter um segredo desses.

-Mas que merda! Como isso foi acontecer?

-A notícia vazou por algum dos policiais.

- Qual foi o idiota que deixou isso vazar?

-Ainda não sabemos, mas o senhor pode imaginar como é, não é? Por um punhado de dinheiro tem gente que vende até a mãe.

-Sim é verdade, mas isso não podia ter acontecido de jeito nenhum. E quanto ao corpo, como ele estava deformado, a imprensa também descobriu alguma coisa?

-Quanto a isso não.

-Menos mal.

-Kling eu gostaria que você fizesse um levantamento do passado do senhor Hallmann, tudo o que você puder descobrir me traga, vamos ver se ele tem a vida limpa.

-Certo inspetor.

-Boa noite, Kling.

-Boa noite e sonhe com os anjos. - Disse Kling num tom zombador, pois conhecendo o inspetor Teuscher do jeito que conhecia, ele sabia que custaria a dormir, se é que chegaria a fazer isso nesta noite.

Kling era assim muito brincalhão. Fazia sempre o serviço com muito humor. Seria futuramente um excelente profissional, pois ele era ainda muito jovem, e já demonstrava ser bom naquilo que fazia.

Ben estava chocado, pois ele mesmo não podia imaginar que um dia seu nome seria impresso na primeira página de um jornal como suspeito de um crime.

O título vinha em negrito: “O que fazia o casaco de Benjamin Hallmann no corpo da morta que foi encontrada na Altstadt?”

Ben ficou por alguns minutos a olhar o vazio.

Isso o fez lembrar anos atrás quando ele fora suspeito de assassinato no caso de Richard. Ele passou as mãos pelos cabelos, respirou fundo e sentiu cheiro de encrenca e das boas. Certamente, a polícia iria vasculhar sua vida para ver se ele já tivera antecedentes e Richard iria aparecer. Ben sentiu um gosto amargo na boca, toda a história iria se repetir, tudo o que ele tentou fugir anos e anos, agora viria à tona boiando como fezes na água do mar. Ele era um homem marcado pelo passado.

Lembrou-se do inspetor que estivera em seu escritório e sinceramente não sabia se deveria procurá-lo ou não, pois ele não tinha nada para esclarecer ou teria?

Quando Arthur leu o jornal naquela manhã ele sequer poderia imaginar que a desova já havia começado, pois Steffany, Klaus e Georg nada lhe disseram. Ele estava fora do caso e possivelmente seria a próxima vítima na lista de Klaus.

Ele também ficou chocado com o que leu e não podia imaginar que Ben cometera um assassinato, alguma coisa nesta história não batia.

Arthur tentou ligar para Ben, mas o seu celular estava desligado. Ele possivelmente já deveria ter lido os jornais naquela manhã pensou ele.

-Esses jornais sanguinários, só fedem a sangue! - reclamou Arthur.

Capítulo 8

2007-11-12T17:06:00.002-03:00

- IGOR X TEUSCHER -

A foto do corpo dilacerado encontrado à beira do mar em Den Haag foi manchete em todos os jornais holandeses naquela mesma manhã, alguém havia passado as fotos adiante. Os jornais ainda acusavam a polícia de esconder o caso, o que agravou ainda mais a situação de pânico na cidade.

Os jornais diziam se tratar de um grupo de alta periculosidade e que no mês anterior um assassino super perigoso havia fugido da prisão e que a polícia estava tratando do caso a portas fechadas. O assassino havia jurado se vingar quando fugisse daquele inferno. “Por que será que a polícia escondera o fato da população?”, perguntava o jornal. Com certeza, este assassino já havia começado o que ele prometera fazer: Vingar-se do povo.

A manchete do jornal alertava a população de que se tratava de um maníaco ou talvez até de um grupo de extermínio, que além de assaltar, cortava-lhes os dedos das mãos e arrancava-lhes os dentes possivelmente com ouro e para finalizar estupravam a vítima.

As manchetes alertavam que mulheres de certa idade deveriam ficar atentas ao saírem sozinhas e principalmente à noite, pois estas eram suas vítimas preferidas.

Outros jornais ainda deram o número do telefone especial da polícia, caso alguém tivesse algum suspeito ou achasse alguma coisa diferente do que o normal, elas poderiam telefonar e manter-se no anonimato, se assim desejassem.

O alarme foi geral. Tudo o que os jornais queriam era mais uma notícia explosiva. Com isso, a polícia holandesa passou a ter sérios problemas de chamadas falsas. Os telefones das delegacias não paravam de tocar, e como se isso não bastasse, até mesmo o telefone do corpo de bombeiros passou a ser alvo da população em pânico. Até aqueles locais onde só existiam vilas, agora a polícia tinha que visitar para a segurança dos moradores.

A polícia estava nas ruas durante as vinte e quatro horas do dia e houve um desgaste muito grande. As pessoas não agiam mais normalmente, andavam assustadas, com portas trancadas e já não davam sequer uma informação quando solicitadas por algum estranho.

A polícia holandesa requisitou junto à central telefônica, ramais especiais para essas chamadas. Eles não tinham mais paz para fazer as coisas normais do dia a dia.

Um outro jornal mais eloqüente ainda escreveu que se tratava de um maníaco assassino em alto grau e fez comparações com maníacos que outros países têm como Rick West, na Inglaterra que já tinha matado mais de doze mulheres e meninas e que a polícia ainda não o havia prendido, como Johnny Dahmer, nos Estados Unidos que no ano anterior havia matado mais de dezessete rapazes e comido os órgãos das vítimas.

A manchete ainda dizia que esses maníacos haviam invadido o país e que a polícia precisava fazer alguma coisa. Mas ela mesma não tinha nenhuma pista para seguir neste caso. Com todo este pânico espalhado pela cidade, todo o trabalho da polícia ficou dificultado.

Teuscher, desde menino, havia decido ser inspetor como o pai. Por causa disso teve que carregar durante muito tempo a chacota dos colegas de ser chamado o filho do inspetor Sebastian Teuscher. Esta sombra o perseguiu por mais de cinco anos quando Peter Andreas Teuscher, passou a ser respeitado como tal.

O modo como ele resolvera o caso das mortes na montanha em Triberg que fica na floresta negra, Schwarzwald, deu a Peter Teuscher prestígio. A partir daquele dia ele passou a ter nome próprio. Conquistou o respeito dos colegas de trabalho, e os comentários passaram a ser diferentes diziam que ele tinha faro pra coisa.

Teuscher não é um homem alto, como se pensa dos alemães. Tem estatura em torno de 1,60 m, usa cavanhaque, tem olhos castanhos e cabelos grisalhos. É um homem duro consigo mesmo, não descansa enquanto não resolve o caso por inteiro.

É muito bem casado e desde que conheceu sua esposa ficou logo apaixonado por ela. Desse casamento nasceram-lhe dois filhos e se não fosse a mulher maravilhosa que ele tinha em casa ele não poderia ter uma carreira bem sucedida. Sempre dizia que um bom profissional não tem tempo de resolver problemas em casa.

Seu maior sonho era aposentar-se e ir morar em Cuxhaven, região que fica ao norte da Alemanha. Para ele, é o local mais bonito do seu país. Ele adora ir para lá quando consegue tirar férias das suas funções de inspetor, principalmente na época das corridas a cavalos que são feitas mar à dentro. O mar evacua por algumas horas. Enquanto se dá o ebbe, a evacuação das águas, os visitantes alugam carroças tipicamente ornamentadas, e tanto os cavaleiros quanto os cocheiros se vestem a rigor no estilo do século XVI, e fazem corridas mar à dentro. Trata-se de uma verdadeira apreciação para os olhos, para a alma, e para aqueles que estão em férias no local. Os planos de Teuscher eram de passar o dia ali, pegando um pouquinho de sol, caminhar pela areia, ir pescar, jogar cartas com os amigos que certamente ele faria. Nos domingos iria beber cerveja e velejaria no seu catamarã cor de laranja e levaria os netos para tomar sorvete com o vovô aposentado. Ele babava só de pensar nessas coisas.

O telefone continuava tocando e ele foi arrancado dos seus sonhos….

-Alô!

-Teuscher, é Kling. Seu amigo, o doutor Schneider, tentou ligar para você, mas não conseguiu. Ele quer nos ver. Diz que tem novidades sobre o caso. E que as informações ele só passa adiante quando você chegar. Ele está te esperando na delegacia.

-Está certo, estou a caminho, nos encontraremos lá.

Poucos minutos depois...

-Bom dia!!! E então Igor? Quais são as novidades? - perguntou Teuscher.

- Bem... eu ainda não pude fazer uma comparação detalhada dos outros casos, porque os laudos médicos só recebi ontem no final da noite. Mas pelo que pude comparar com as minhas análises, vejo que o trabalho dos meus colegas bate com as minhas observações, salvo algumas exceções. Chegamos à conclusão de que todas as vítimas têm características muito parecidas. Isto é, têm em torno da mesma idade, entre 19 à 21anos.

- Como é que é? Entre 19 e 21 anos? Como isso é possível, eu vi seu rosto envelhecido.

- É meu amigo, neste caso temos que estudar o envelhecimento precoce que se deu a cada um desses corpos. E tem mais coisa, escute. Ao que tudo indica eles tiveram pressa em congelá-la.

- Explique-se melhor, senhor Schneider. - pediu o chefe do departamento que até agora estivera calado.

-É como se eles tivessem uma data marcada para que todos os corpos fossem despachados numa mesma noite. Veja bem, o corpo encontrado aqui em Düsseldorf me leva a crer que foi morto há coisa de uns quinze dias. Mas para que eu tenha absoluta certeza disso, preciso de mais tempo para as minhas pesquisas. Enquanto que o laudo dos outros patologistas dizem que o corpo que eles têm alguns já têm meses. Precisamos de mais um pouco de tempo, Teuscher. E isso não é tudo, não, tenho mais novidades, segura essa meu amigo. Os corpos encontrados não são de mulheres, “elas” são todas do sexo MAS-CU-LI-NO. - frisou Igor ao dizer que sexo as vítimas tinham.

- Como é que é? Homens? - interrompeu Teuscher.

-Isso mesmo, eram todos homens, ou melhor dizendo: são todos homens.

-Nós já estávamos assustados o suficiente porque os corpos não tinham vagina e como se explica isso Igor?

-Pois é meu amigo, em mais de trinta anos de profissão jamais deparei com algo tão, tão fenomenal. - disse Igor procurando as palavras.

- É exatamente o que acabo de pensar. - falou Teuscher. - Isto é o fim do mundo!

-Não se trata de travestis, doutor? - perguntou Kling. Pela expressão do seu rosto, ninguém podia saber ao certo se ele perguntava a sério ou se fazia mais uma de suas brincadeiras.

-Não, com toda a certeza do mundo não se trata de travesti. Meus relatórios dizem que este corpo sofreu alterações genéticas e por algum motivo ainda não conhecido, não deu certo.

-Você acha que alguém estaria fazendo novos experimentos? Uma nova ciência? - perguntou Teuscher segurando o queixo com uma das mãos.

-Pra ser sincero, eu sequer poderia afirmar que isso recebe o nome de ciência, o que me leva a pensar é que alguma coisa não saiu bem. - respondeu Igor. - É claro que já li muita coisa sobre o assunto, mas em se tratando de pessoas, pelo que sei isso ainda é proibido. Embora eu saiba que um médico especialista na Itália vem tentando esse processo, mas sem resultados ainda positivos. Vocês podem imaginar o susto que levei quando abri o tórax de cima a baixo, e observei que os órgãos de dentro eram masculinos? Veja bem. Embora o corpo apresentasse órgãos masculinos, como já falei, eles estavam todos atrofiados.

-Como assim Igor, atrofiados? - perguntou Teuscher de supetão. Ele estava particularmente inquieto. E fazia anotacoes em seu caderninho sem parar.

-É como se no meio de tudo isso alguém tivesse desligado a máquina na hora da operação, ou que os dados que usaram não deu certo, ou então tudo isso ainda é muito novo e eles estão à procura do caminho certo. Mas o que mais me parece é que o processo de metamorfose foi interrompido.

-Santo Deus, com todos os demônios! - Kling comentou boquiaberto.

-E essas pessoas foram usadas como cobaias ou o quê?! Será que elas ou eles sabiam o que as esperavam? - perguntou Teuscher.

-Tudo indica que todas foram mortas do mesmo jeito e pela mesma pessoa. Somente a mesma pessoa poderia tê-las executado dessa forma. Se um outro fizesse isso, com certeza teria uma outra característica e deixaria rastros. Posso chegar a afirmar que tudo foi meticulosamente planejado, isso dá pra perceber claramente.

-Você tem certeza do que você está dizendo, Dr. Schneider? - perguntou o chefe do departamento.

-Quase 100% de certeza. Amanhã estarei embarcando para a Suíça para constatar de perto tudo isso.

-Eu vou junto, quero estar lá para ver o andamento de tudo isso.- disse Teuscher. - O chefe do departamento aprovou a decisão de Teuscher.

-Depois pretendo viajar para ver os outros corpos também e só então poderei ter uma base melhor para minha colocação sobre os fatos e possivelmente passá-las para vocês. - disse Igor.

- O que eu me pergunto, é como a mesma pessoa poderia estar em outros lugares tão diferentes e ao mesmo tempo? - perguntou Kling.

-Na verdade Kling, elas foram mortas e congeladas para que os corpos não entrassem em decomposição. - esclareceu Igor.

-Quanto ao despacho dos corpos é claro que se trata de muitas pessoas envolvidas e elas foram usadas para despachar os presuntos. - disse Teuscher coçando a orelha esquerda, um velho cacoete, desde que começou a pensar sobre os casos que tinha a resolver.

-Isso me cheira a desova. - comentou Kling.

-Parece até que precisavam dos lugares vazios para colocar novos corpos nos lugares, entende? - falou Igor Schneider olhando para Teuscher.

-E pra quê? - perguntou Kling.

-Com certeza para novos testes. - disse Igor.

-Meu Deus! Precisamos desvendar esse caso antes que eles façam mais vítimas. - disse Teuscher revoltado.

-Isso é com você amigo, a minha causa é a patologia. - respondeu Igor.

-Muito engraçadinho! - Às vezes, eles voltavam ao tempo de escola. Falou Teuscher preocupado com essas revelações. - Continue, continue. Ordenou ele.

-A pergunta é: O quê cada um tinha em comum para que dessem a eles mortes tão idênticas? - Foi a indagação de Igor.

Alguém bateu à porta.

-Entre - ordenou o chefe do departamento.

Um homem baixo e gordo entrou. Era Sadler, ele se dirigiu a Teuscher.

-Esse fax acabou de chegar pra você, inspetor.

-Obrigado, Sadler. É de Robert, o meu amigo que trabalha na Holanda.

Teuscher imediatamente começou a ler a mensagem.

-Nada poderia ser pior.

-O que aconteceu? Mais um corpo foi encontrado? - perguntou o chefe do departamento.

-Nada disso. A notícia vazou na Holanda e da pior maneira. Falam em maníacos.

-E será que não se trata disso, de um maníaco? - falou Kling.

-Só se for um maníaco muito bem letrado. É meu jovem, porque o que temos aqui são pessoas altamente gabaritadas.

-Como assim? - Teuscher queria entender onde Igor queria chegar.

-Cientistas meu caro, cientistas!

Ao ouvir a palavra cientista, foi como se alguém acendesse uma luz em um quarto escuro na cabeça de Teuscher e ele voltou no tempo rapidamente.

-Espera aí. - pensou Teuscher rapidamente com os seus botões. - Será que a morte do cientista Fränkel não teria nada a ver com isso?

-Tudo é possível, Teuscher.

-Na verdade seria um risco grande deixar essas pessoas vivas e principalmente se elas não quisessem mais trabalhar nesses experimentos. Sendo assim a melhor solução seria o extermínio de todos os envolvidos.- disse Teuscher pensativo.

-Eu ainda não acabei. - disse Igor Schneider.

- Tem mais alguma coisa? - perguntou Teuscher.

-Sim, no corpo da mulher, na altura da nuca tem um barco antigo tatuado. Uma caravela, para ser mais exato. - afirmou Igor.

Teuscher entreolhou-se com Kling. Eles se lembraram ao mesmo tempo do que viram no escritório de Benjamin Hallmann.

-Kling, veja se há na cidade algum expert em tatuagem. - ordenou o chefe do departamento.

-Chefe, tenho um tio que foi marinheiro, ele agora é aposentado e conhece bem o assunto de tatuagem. Posso ter uma permissão de ir com ele no Instituto Médico Legal para ver essa tatuagem?

-E onde ele vive?

- Há uma hora e meia daqui, chefe.

-Se ele pode ajudar, sim, faca logo o contato. Senão, providencie uma outra pessoa.

-Farei isso imediatamente, chefe.

- Eu preciso voltar para o meu corpo. Ele me espera. - disse Igor.

-Teuscher viaja com você amanhã para a Suíça. Vou mandar providenciar os vôos para os dois. - disse o chefe do departamento.

-Kling, ligue para seu tio e procure saber quando ele chega? Quero que seja o mais rápido possível. - perguntou Igor.

-Vou ligar para ele e iremos ainda hoje.

-Certo. Quero que Teuscher esteja presente também. E enquanto Teuscher estiver fora quero que você faca um levantamento de quantos cientistas morreram nos últimos cinco anos e procure saber o porquê. - ordenou o chefe do Departamento.

-Nos últimos cinco anos, chefe?

-Sim, não quero nenhuma margem de erro.

-Trarei o maior número de informações possíveis, chefe.

-E assim cada um tinha muito o que fazer. Se eles estavam na direção certa, isso era outra coisa.

******

Era quase o final do dia quando Teuscher, Kling e seu tio chegaram ao Instituto Médico Legal.

-Pensei que vocês não viessem mais. - reclamou Igor.

-Estamos aqui. Pode nos mostrar a tatuagem, Igor? - pediu Teuscher.

-O desenho não é muito comum em se tratando de uma mulher. - comentou o tio de Kling.

-O que você entende sobre tatuagem, senhor...? - perguntou Teuscher.

-Becker.

-Sei muita coisa. Posso dizer que quase a minha vida passei tatuando as pessoas por algum motivo que elas achavam óbvio.

-Então me fale um pouco sobre o que o senhor sabe. - pediu Teuscher já abrindo o seu caderninho de anotações.

-Eu sei por exemplo que as tatuagens são de origem da polinésia, se chama To-Tatu, e que a palavra tatuagem significa desenho. Os desenhos representam grupos ou mesmo partes da vida privada de cada um.

-Como assim, senhor Becker, explique-se melhor? - pediu Teuscher.

-As tatuagens são sinais de identidades, pois podem indicar a vida passada da pessoa, seus costumes, sua profissão e até mesmo as suas vidas sexuais podem ser representadas por tatuagens.

-Custo a crer no que eu estou ouvindo. - disse Kling.

-Mas pode acreditar que é assim, meu caro sobrinho. A bordo do navio aqueles que eram gays, eles se deixavam tatuar no pênis uma bota.

Teuscher fez uma cara de dor e Kling riu.

-Também os criminosos ficaram famosos e impõem respeito por serem reconhecidos por suas tatuagens. - continuou senhor Becker. - O desenho impresso na pele avisa o grau de periculosidade que aquele criminoso representa.

-Isso eu já sabia. E o que será que representa esse desenho impresso na morta?

- Trata-se de uma embarcação antiga. Essa pessoa podia fazer parte de um clube de regatas. Ter paixão por embarcações antigas.

-E o que mais o senhor poderia me acrescentar? - perguntou Teuscher nada satisfeito com as explicações que recebeu.

-Não muita coisa. Talvez na biblioteca da cidade, Kling, pudéssemos achar mais alguma coisa relacionada com o desenho dessa embarcação. É um tipo bem antigo.- respondeu o homem.

-Muito obrigada, senhor Becker.

-Sinto muito não ter sido de grande ajuda. Mas uma caravela tatuada não é muito comum de se encontrar.

-Posso imaginar, tio.

- Bem..., por hoje é só. - disse Teuscher desanimado.

- Vamos tio, eu te levo para o hotel, já é tarde e está muito frio.

******

- KLAUS GÜHMANN -

Klaus Gühmann estava sentado com muitas mulheres bonitas no bar.

O lugar estava cheio de fumaça, elas o agarravam e o beijavam na boca.

Ele estava pagando as bebidas, ele queria brindar o sucesso do fim daquela operação de risco:

O sumiço dos corpos.

Não havia sido fácil, pensou. Um peso enorme havia saído das suas costas.

A polícia até agora deveria estar se perguntando o que era aquilo que eles encontraram. Ele sorria com esses pensamentos.

Foi por isso que Steffany deu ordens para que os corpos fossem jogados em lugares de muito movimento, de preferência em lugares públicos e turísticos, assim seria a polícia quem iria querer esconder os corpos e não nós, disse ela entre risos. Ela tinha cabeça, ela sabia pensar, ela era demais! Também deve ter puxado o irmãozinho aqui - pensou Klaus.

O caso das mortes dos cientistas também estava quase chegando ao fim. Ninguém iria ligar uma coisa a outra. Tudo foi muito bem planejado. Pensava Klaus enquanto todas aquelas mulheres da noite o beijavam. Outras dançavam nuas em cima de um pequeno palco e até mesmo em cima da mesa dele.

Klaus era um homem bonito, de cabelos louros e olhos azuis, como é a maioria dos alemães. Tinha uma boa altura, um corpo musculoso e as mulheres ficavam doidas com toda aquela musculatura. Mas ele se interessava muito mais em relacionamentos como o que tivera com Clóvis. Ele havia sido a sua grande paixão. Pena que teve que morrer. Pensou Klaus amargurado.

Já era tarde quando ele saiu daquele cabaré.

Lá fora o frio transpassava o corpo mal coberto pela jaqueta de couro. Ele cambaleava um pouco por causa da bebida, estava sozinho, ele não queria ouvir mais as vozes irritantes daquelas mulheres, que mais pareciam um bando de araras.

Caminhava pelas ruas escuras, parou em frente a uma pilastra e ali abriu o zíper da calça de couro preta e urinou com prazer. Foi quando achou que estava sendo observado, mais que depressa apertou o passo para certificar, se estava sendo seguido ou não. Agora ele tinha absoluta certeza de que alguém o seguia.

Xingou a si mesmo por ter estacionado o carro tão distante dali. Ele tinha vantagem sobre a pessoa que o estava seguindo, pois estava muito mais à frente, e não se deixaria apanhar.

Klaus apesar do porte atlético que tinha, se sentia cansado, tanto pela grande dosagem de álcool que bebera naquela noite, quanto por causa do frio que fazia e assim dificultava-lhe a respiração e mais ainda porque já há dois dias e duas noites que mal dormia. Seu corpo estava extremamente cansado, e se não fosse a droga que ele havia tomado, com certeza ele não teria forças para correr neste momento.

-Sheisse! Merda!

Ele viu que as ruas vizinhas estavam vazias, e certamente a escuridão da noite o estaria protegendo seja lá de quem o estivesse seguindo, rapidamente abaixou-se, levantou a perna da calça do lado esquerdo e passou a mão na canela e retirou de lá uma arma em miniatura, mas muito possante que ele trazia ali sempre escondida para uma emergência como agora.

Apesar do frio que cortava à noite, ele estava suando, pois o sangue começava a ferver-lhe nas veias ou seria o álcool que bebera que estava evaporando? Por outro lado ele se perguntava quem seria o louco de tentar segui-lo? Se ele ficasse sabendo de quem se tratava, essa pessoa estaria liquidada.

Klaus estava agora na metade da rua que o levaria até o carro, ele olhou para trás e numa fúria repentina e assassina ele começou a atirar na direção da pessoa que o seguia.

A pessoa recuou, protegendo-se atrás de uma pilastra de um dos edifícios.

Markus Krämer queria somente assustá-lo, queria deixá-lo amedrontado, queria que ele soubesse que havia alguém no encalço dele e que tomasse cuidado.

A chuva tornou-se forte à medida que Klaus se aproximava do carro estacionado na Ratingerstrasse.

Markus pôde ver como Klaus corria pelas ruas e de como ele ainda de longe acionou a chave automática fazendo abrir a porta do seu Mercedes e nele entrara e dera partida o mais rápido que pôde.

Markus não tinha dúvidas nenhuma, ele o havia assustado.

Klaus dirigia com muita rapidez, apesar de agora se sentir protegido por estar dentro do carro, sua respiração estava totalmente descompassada e ele estava morto de cansaço. Ele saiu em disparada da Altstadt, tomou a direção dos arcos da Maximiliann Weyhe Allee, e na altura do Hofgarten no sinal do cruzamento da Kaiserstrasse com a Jägerhofstrasse, ele dobrou à direita, subiu o pequeno viaduto da Jan Wellen Platz e de lá seguiu numa velocidade vertiginosa saindo na Berliner Allee. Seu plano era passar por Düsseldorf o mais rápido possível, por isso nem parava nos sinais vermelhos dos cruzamentos por onde a rua cortava. Na altura do cruzamento da Graf Adolfstrasse, quase provocou um acidente com o outro carro que vinha desta rua. Acelerou o quanto pôde para evitar o acidente e seguiu a Cornelliusstrasse tomando a direção da Uniklink e de lá pegou a auto-estrada. Ali sim, ele estaria seguro até chegar em seu apartamento em Leverkusen.

-Quem seria o desgraçado que estaria me seguindo? - pensou.

Klaus estava assustado, ele não gostava muito de perder o controle da situação e nesse caso ele não estava gostando nada, nada. Mas também sabia de mais alguém que não iria gostar disso... Mas ele nada diria a Steffany até descobrir quem o estava seguindo.

-Você vai se arrepender de ter nascido, ou eu não me chamo Klaus Gühmann.

Teuscher e Igor Schneider passaram cinco dias viajando pra lá e pra cá em busca de provas e respostas para as suas perguntas. Eles passavam horas e horas em cima dos relatórios policiais e dos laudos médicos. Por mais que lessem e relessem, não conseguiam descobrir nada que pudesse responder suas perguntas.

Igor Schneider recebeu uma equipe para ajudá-lo nas verificações. Seus colegas haviam feito um trabalho muito bom, pois eles também eram peritos no assunto.

Teuscher por sua vez, visitava os escritórios dos colegas e trocava informações para que pudessem dar continuidade ao trabalho, mas nada que eles disseram, pôde ser acrescentado como uma boa informação. Não havia absolutamente nada novo.

Teuscher anotava tudo o que podia, pois depois queria minuciosamente reler com calma as suas anotações. No momento, ele estava possesso de raiva por ver que a luz que ele imaginou ver no final do túnel havia se apagado.

Então todos tinham morrido por uma mesma pessoa, isso não restavam mais dúvidas para Teuscher. Ele tinha a impressão que as vítimas não tinham sido assassinadas aleatoriamente. Ali havia o dedo de pessoas altas, gente de dinheiro.

Mas nada fora encontrado nos arquivos e nem nos computadores da polícia. Eles trabalhavam dia e noite sem parar, buscando qualquer informação para este caso, mas não haviam conseguido qualquer indicação com o corpo encontrado. Até mesmo a Interpol não tinha melhores informações que eles.

Ninguém havia dado queixa pelo sumiço dessas pessoas. A polícia trabalhava vinte e quatro horas para localizar alguma pista referente às vítimas, mas, até agora, nada. O mais absurdo era que ninguém fizera contacto reclamando o desaparecimento de um jovem. Todos estavam na estaca zero sobre este caso e todos estavam igualmente estarrecidos com esse tipo de brutalidade jamais vista.

- Preciso descobrir o quanto antes quem anda por trás de tudo isso. - pensava Teuscher. - Mas por onde seguir?

Eram três e vinte cinco da madrugada da véspera do dia em que eles teriam que voltar à Alemanha. Teuscher não conseguia dormir, ele rolava de um lado para o outro na cama. Por fim resolveu levantar-se e observar da janela o rio Danúbio que corria com suas águas silenciosas. Eles estavam em Linz, na Áustria. Ele não podia deixar de pensar que a poucos metros dali um corpo fora encontrado morto e que ninguém sabia explicar como. A mesma coisa na Alemanha, na Holanda, e na Suíça.

-Es ist alles Sheisse! Isso tudo é uma merda só! - Dizia Teuscher acendendo seu cachimbo. Ele dizia que fumar cachimbo o ajudava a pensar. Foi até o bar que tinha em seu próprio quarto e preparou uma dose de Black Label, isso talvez o ajudasse a clarear melhor as idéias e se não, ao menos serviria para ajudar a descontrair.

Ele não se conformava de ter que voltar para a Alemanha sem nada novo nas mãos para este caso. Haviam caminhado, mas não chegaram a lugar algum. Essa era a conclusão a que ele chegava, mas também ninguém podia dizer que eles não tentaram.

A merda toda era que sempre alguns engraçadinhos viviam dizendo que numa viagem assim na verdade o inspetor fazia férias em vez de apresentar trabalho. Que freqüentava os restaurantes, que freqüentava as saunas nos hotéis e tomava o melhor whisky que lá tinha.

Por pensar em whisky ele olhou para o copo que tinha nas mãos e viu que estava vazio, precisava de uma nova dose.

-Que falem o que quiserem, eu vou beber é a garrafa toda e se reclamarem alguma coisa eu pago.

É claro que Teuscher não bebeu a garrafa toda, já na terceira dose ele dormia profundamente, como um bebê.

Capítulo 9

2007-11-12T16:53:00.000-03:00

- KLING -

Kling é o mais novo assistente da equipe de Teuscher. É um rapaz esperto e cheio de vida. Teuscher gosta de tudo como ele faz porque diz que ele tem garra e daqui há alguns anos quando tiver mais experiências, será brilhante.

Ele gosta de usar os cabelos que são na altura dos ombros, preso por um rabo de cavalo. Quando ele chegou assim na polícia, os outros colegas caíram na pele dele. Mas provou que seu trabalho era bom e de qualidade e que os seus cabelos longos não atrapalhavam o seu raciocínio. Com isso, passou a ser respeitado por eles e embora fosse muito jovem para a função que tinha, de ser o primeiro assistente na equipe de Teuscher que por sinal é muito exigente quando está à frente de um caso, Kling entrou logo no ritmo. Os outros assistentes diziam que não queriam estar na pele dele, de trabalhar diretamente com o velho Teuscher. Mas para Kling isso não era nada, ele tinha um bom relacionamento com o inspetor e procurava fazer o melhor possível e aprender tudo. Teuscher para ele era um espelho de virtudes.

Às vezes o velho inspetor lhe dizia que era melhor não aprender tudo com ele não, pois nele existiam coisas que não gostava. O jovem Kling sorria. Ele via Teuscher como um pai, que muitas vezes lhe dava uma bronca e raramente lhe elogiava.

Kling trabalhou duro colhendo informações sobre as últimas mortes dos cientistas em toda a Europa.

Ele verificou os últimos cinco anos e descobriu que nos últimos três anos haviam morrido mais cientistas que “pessoas comuns”, estatisticamente falando.

O primeiro caso foi há três anos mais ou menos. A televisão havia feito a cobertura das mortes dos três cientistas que passavam férias em Montblanc, uma montanha francesa. Naquele dia eles saíram num grupo de quatro e não voltaram mais.

Kling conseguiu ir mais além. Ele não se deu por convencido com o que descobriu sobre este caso e resolveu ler os depoimentos que as pessoas prestaram. Elas relataram que naquele dia eles saíram em grupo como sempre faziam, mas somente três corpos foram encontrados. As testemunhas teimavam em afirmar que eram quatro pessoas e não três.

Eles vasculharam toda a área com os especialistas em alpinismo e também com o helicóptero salva vidas que fazia a ronda pelas montanhas, mas o quarto homem nunca foi achado. Depois de um tempo, eles deram as buscas por encerradas e escreveram em seus relatórios que o quarta pessoa deve ter caído em uma fenda profunda demais entre as montanhas e que dificilmente alguém poderia tirá-la de lá.

Mas se não fosse assim? Se essa quarta pessoa fosse o assassino? Kling agora pensava numa possível tentativa de assassinato.

O segundo caso aconteceu um ano depois, só que desta vez entre a Espanha e a Itália e lamentavelmente tanto o cientista quanto toda a sua família morreu num possível acidente quando vinham de férias. O caso não levantou suspeitas porque nesta ocasião chovia muito e a família dirigia o carro entre as montanhas quando houve um deslizamento de terra, e todos morreram soterrados.

-Um ano depois do acidente das montanhas em Montblanc, seria coincidência ou assassinato premeditado?- pensou Kling. - Afinal estava chovendo e nessas regiões é normal o deslizamento de terras. Deve ter sido mesmo uma mera fatalidade, pois com tanta chuva, é claro que acidentes acontecem - concluiu.

Mas mesmo assim, sentiu que deveria ir até o local e verificar pessoalmente as condições da montanha.

É claro que ele sabia que o fator tempo seria o seu grande inimigo para uma verificação real dos fatos, pois o local não teria mais as mesmas características da época. Mas se tivesse um pouquinho de sorte, ele poderia achar alguma coisa. E sorte ele sempre teve e não seria agora que ela o abandonaria.

Kling passou parte da noite reunindo as informações que queria levar para esta viagem.

O dia estava lindo e perfeito para o que ele queria fazer. Ele chegava a 200 quilômetros por hora no carro que havia recebido da polícia para esta viagem. Ele se sentia impulsionado a chegar logo ao seu destino sem saber por que, mas alguma coisa dentro dele lhe dizia que sua viagem até ali não seria em vão.

Kling chegou ao local tarde da noite. Passou pela delegacia, pois alguém o esperava para levá-lo a uma pequena pensão, já que não existiam hotéis naquela cidadezinha.

Na manhã seguinte, ainda bem cedo Kling se apresentou devidamente á delegacia local que mais parecia um posto policial de tão pequena que era.

-Buenos dias, señores! Me llamo Kling, vengo de Alemania e no hablo perfecto español, pero puedo comprender mejor.

Os policiais gostaram de saber que ele podia entender a língua deles melhor do que ele falava, pois eles não poderiam falar alemão de jeito nenhum.

Mas Kling não podia entender tudo, pois o seu espanhol era do tempo de escola.

Kling trazia os papéis que eles haviam enviado via fax.

-Qué desea Usted? – perguntou um dos policiais o que ele desejava?

Kling foi direto. Disse-lhes que desejava ir para a montanha do acidente.

Kling queria ir naquele exato momento para o local do acidente, ele não queria perder tempo. E como ainda era bem cedo, teria muito tempo para vasculhar a montanha e ver se o tempo poderia ser seu amigo e assim encontrar alguma pista. Os policiais não acharam nenhum inconveniente, estavam até gostando de terem algo extra para fazer, pois num povoado como aquele, nada acontecia, normalmente.

Kling tinha razão naquele sentimento de que ele ali iria descobrir alguma coisa. Agora suas suspeitas se confirmavam.

A montanha do jeito que era não poderia ter tido um deslizamento daqueles, a menos que fosse provocado. Mas o quê provocaria um deslizamento daquele peso? Exatamente quando Helmut Klees e toda a sua família passavam? Não, isso não havia sido coincidência e nem por acaso, isso fora premeditado. Pensava Kling enquanto observava a montanha. Como é que nem antes e nem depois, semelhante coisa nunca aconteceu por ali?

Pelo que ele observou toda aquela região tinha recebido um excelente trabalho de proteção. Mas quando? Depois que o acidente aconteceu? Nada disso. Kling ficou sabendo por um dos policiais que o prefeito da cidade havia mandado construir a barreira de proteção, exatamente para evitar os deslizamentos de terra.

Kling quis saber se antes do deslizamento havia alguma outra barreira de proteção, uma mais antiga. Eles responderam que naquela área nunca havia tido uma barreira antes, mas que um dia o prefeito em véspera de reeleição dissera que para maior segurança daqueles que utilizavam a estrada lá em baixo, ele faria uma barreira.

-E com isso ele foi reeleito. - disse um dos policiais.

-E qual foi a atitude do prefeito quando o acidente aconteceu? - perguntou Kling.

-O prefeito mandou chamar a mesma firma que havia construído as barreiras para limpar toda a área novamente e mandou construir tudo de novo, pois ele alegou que tudo ainda estava dentro do prazo do seguro que a firma lhe dera. E assim as barreiras de proteção foram novamente reconstruídas, senhor Kling.

-É, mas os engenheiros da firma reclamaram muito.- disse um outro do policial.

-Reclamaram o quê, por exemplo? – perguntou Kling interessado.

-Que o trabalho que eles fizeram fora muito bom e que eles não entendiam o que tinha acontecido. O meu cunhado que é um desses engenheiros me falou que mesmo que toda a montanha deslizasse, as barreiras que eles construíram ficariam em pé. Mas o prefeito achou que tudo era desculpa deles para ganhar mais dinheiro da prefeitura.

-Sei, e onde posso encontrar esse prefeito?

-Não pode. - respondeu um outro policial.

-Por que não?

-Logo que ele foi reeleito ele sofreu um ataque fulminante do coração e morreu.

-Hummm! E a família do prefeito?

-A esposa dele morreu há dois meses e eles não tinham filhos.

-Entendo. E seria possível eu falar com esse seu cunhado?

-Posso ver se ele tem um tempinho e se ele está na cidade, porque normalmente ele viaja a serviço.

-Mesmo que eu não consiga falar com ele pessoalmente eu gostaria ao menos de falar com ele por telefone.

-Tudo bem.

Kling ainda quis saber se existiam fotos de como era aquela parte da montanha após a construção das barreiras, antes do deslizamento. Eles disseram que sim, que o prefeito fez uma festa para a inauguração, mas que essas fotos eles só poderiam fornecê-las no dia seguinte, pois agora a prefeitura estava fechada. Kling olhou o relógio e mal pôde acreditar que já passavam das cinco da tarde.

Ele se deu por vencido, mas esperaria até o dia seguinte para dar continuidade às suas pesquisas. Kling dirigiu-se com os policiais para o centro do pequeno povoado. Passavam das oito da noite quando o telefone do quarto em que ele estava tocou.

-Buenas noches, Señor Kling! - Cumprimentou a voz ao telefone.

-Quién habla, por favor?

-Soy yo, el policia Pedro.

- Ah! Sin, o señor tiene alguna novidad? - Kling logo o reconheceu.

-Sim, fiz contato com o meu cunhado ele poderá encontrá-lo ainda hoje.

-Isso é ótimo. - respondeu Kling.

-Podemos nos encontrar em trinta minutos? Aí mesmo no bar da pensão.

-Perfeito. Muito obrigado, Pedro.

-Não há de quê, senhor.

Kling estava feliz. Parecia que as coisas estavam tomando um outro rumo. Tentava agora arrumar as perguntas dentro de si. Pegou o seu caderno de anotações assim como o inspetor Teuscher fazia e escreveu algumas perguntas fundamentais que ele não poderia esquecer de fazê-las. Pouco depois ele desceu para o bar, pediu uma cerveja e ficou esperando.

Logo eles chegaram e Pedro fez as apresentações. Para sorte de Kling o engenheiro o cumprimentou em alemão.

-Wie geht es Ihnen?

-Mir geht’s gut.

Terminada as formalidades, Pedro e o engenheiro pediram também uma cerveja.

Kling foi direto ao assunto.

- A firma para quem o senhor trabalha foi a responsável pela obra, não é mesmo?

-Isso mesmo.

- Por favor, tente lembrar-se do que aconteceu nesta época.

-Bem...a firma foi chamada pela prefeitura para fazer a barreira antes que as chuvas chegassem, o prefeito exigiu que fosse feito com a maior segurança possível. Nós providenciamos tudo e fizemos um bom trabalho. O inverno chegou e no finalzinho do inverno choveu torrencialmente. E o que aconteceu todos sabem, a barreira deslizou e matou aquela família.

-Sim, mas Pedro disse que você tem uma outra visão sobre os fatos.

- Sim, é claro! Eu verifiquei pessoalmente o dia a dia dos trabalhadores e vi que o trabalho que eles fizeram foi perfeito e a minha opinião é que mesmo chovendo torrencialmente o deslizamento não poderia ter acontecido de maneira alguma.

-Como assim? - perguntou Kling.

-Deslizamentos podem acontecer, mesmo com barreiras é claro, isso faz parte da vida. Mas nesse caso, não assim. Veja senhor Kling, as paredes foram construídas com ferros entrelaçados.

Dizendo assim ele abriu o cano de papelão que havia trazido e tirou de lá de dentro a planta do local.

-Repare a planta.

Kling não entendia nada de engenharia, mas estava profundamente interessado.

-Uma obra desse tipo não vira pó num deslizamento. - disse o engenheiro.

-Pó? – espantara-se Kling com a revelação.

-Pó, senhor Kling. Todo o montante do deslizamento que caiu em cima daquele carro foi terra pura.

-E o que poderia ter causado então esse deslizamento? - perguntou Kling.

O engenheiro olhou de um lado e de outro e disse em voz bem baixa.

-Somente uma coisa poderia ter feito um estrago desses.

-O quê? Vamos, fale? – já dizia Kling impaciente.

-Explosivos.

-Explosivos?

-E em grande quantidade, senhor Kling.

-E o senhor na época não falou isso para a polícia?

-É claro que falei mas todos disseram que eu queria tirar as responsabilidades de cima de mim, pois fui eu quem assinou a planta.

-E vocês não chamaram um perito no assunto para provar que vocês tinham razão?

-Estamos esperando que o perito apareça até hoje.

-Compreendo. E depois vocês tiveram que reconstruir a barreira novamente. Não foi encontrado nada no local que pudesse comprovar o que você dizia?

-Infelizmente nada. - respondeu o engenheiro.

-Haveria uma outra possibilidade? O senhor realmente não poderia estar enganado?

-Não senhor, se o deslizamento não tivesse sido provocado por explosivos, nós encontraríamos em cima dos carros estacionados e no local em redor, pedras, muitas pedras. Montanha é feita de pedra senhor Kling.

Estavam assim confirmadas as suspeitas de Kling. O deslizamento havia sido provocado. Mas por quem? Por quê? Com certeza por alguém bastante profissional em explosivos.

-Quem???

Capítulo 10

2007-11-12T16:45:00.000-03:00

- TEUSCHER X KLING -

Assim que Teuscher pisou em sua sala, Kling a invadiu trazendo nas mãos todas as informações que ele conseguiu colher sobre o caso dos cientistas.

-Você fez um trabalho magnífico, Kling. Dou-lhe os parabéns.

-Obrigado, inspetor, mas ainda tenho uma surpresinha para o senhor.

-O quê você está me escondendo, rapaz?

-Nada de que o senhor não vai ficar sabendo. Eu descobri algumas coisas bem interessantes sobre o nosso amigo o senhor Benjamin Hallmann.

-E o que nós temos? Mostre-me.

-Acho que o senhor vai gostar de saber, leia primeiro este jornal.

Teuscher não cabia em si. O que ele tinha nas mãos era um exemplar de um jornal antigo onde trazia a foto de Ben na primeira página como suspeito pela morte de Richard Làcond, um homossexual conhecido na cidade. E que polícia arquivara o caso por falta de provas. Ben Hallmann prestou depoimento de que ele havia passado toda à noite com sua esposa Steffany Hallmann.

-Por falta de provas arquivaram o caso - lia Teuscher em voz alta.

-E não é só isso não inspetor, leia tudo, até o final.

Teuscher havia lido, mas não estava entendendo onde Kling queria chegar.

-Sinceramente não achei mais nada interessante.

-Não achou mais nada interessante, inspetor? - repetia Kling as palavras de Teuscher. - O senhor não leu que Richard era conhecido como um homossexual? Isso não lhe diz nada, inspetor?

-Sinceramente não consigo ligar nada, Kling. Será que já estou ficando velho? - observou Teuscher sorrindo para o jovem.

-O seu amigo, o doutor Schneider disse que os corpos encontrados eram de homens, lembra inspetor.

-Sim, e daí?

-Mas que tinham a aparência de mulher, certo?

- Certo? Continue.

-Bem... inspetor..., tudo leva a crer que Ben Hallmann sempre gostou de se envolver com esses homossexuais.

-Ah, essa não Kling. Vê se aterrissa meu rapaz.

- Mas chefe, pensa com cuidado, tudo isso pode ter uma certa lógica. Leia aqui o que diz esse relatório sigiloso que eu consegui do internato onde ele aos oito anos foi convidado a se retirar. Adivinha o que foi que aconteceu? - insistia Kling. - E também chefe, veja esse jornal aqui da última festa do aniversário dele. Veja as fotos, sabe que tipo de grupo é isso aqui? São travestis. Isso prova que ele sempre esteve bem envolvido com esse tipo de gente.

-E o quê isso prova, Kling? Eu mesmo tenho um ótimo amigo que é homossexual e isto faz de mim um suspeito por ser amigo dele? - Falou Teuscher pensando em Robert.

-Não estou querendo dizer isso, inspetor e nem sequer tenho qualquer preconceito, mas estou comparando com os corpos encontrados.

-Kling, me deixe sozinho, que eu quero reler tudo, mas em paz - frisou Teuscher, querendo se ver livre de Kling e colocou os óculos.

Sozinho Teuscher lia e relia toda a papelada que Kling havia conseguido. Ele havia feito um levantamento muito bom sobre a vida de Ben Hallmann.

-Como foi que esse Kling conseguiu tudo isso? - Teuscher se perguntava agora. - Esse rapaz vai longe, mesmo que ele às vezes não diga coisa com coisa. Mesmo que de vez em quando ele tenha essas idéias malucas.

É claro que Teuscher iria analisar cada linha do que estava ali naqueles relatórios. Mas tudo isso não levava a nada, é certo que Ben Hallmann também poderia ser inocente e se assim fosse eles ainda estariam tateando no escuro.

Mas a vida de Ben Hallmann era muito promissora neste caso e ele não poderia descartar a possibilidade dele ser o assassino. Afinal de contas ele ainda não apareceu para prestar depoimento. Será que ele teria algum álibi? Fora disso, quem mais teria tanto dinheiro para custear uma pesquisa dessa?

-Onde será que ele estava na noite em que os corpos foram despachados? E nas mortes desses cientistas, onde será que ele estava? Isso será um caso dos infernos de difícil para se desvendar.

Já passavam das oito horas da noite e fazia um frio de rachar apesar do céu estrelado.

Muitas vezes após sair da redação do jornal Ben gostava de caminhar à beira do rio Reno. Era para lá que ele se dirigia e assim podia pensar livremente na sua Gabriella.

A aparência do rio não era muito bonita nesta estação do ano. Algumas barcas estavam ancoradas e numa delas ele resolveu entrar. Era um pequeno restaurante acolhedor, ele havia estado ali algumas vezes com ela.

-O de sempre doutor? - perguntou o garçom já conhecido de Ben.

-Sim, o de sempre, Brenner.

-E para beber?

-Hoje vou beber um John James Mc William.

Era o vinho tinto preferido de Ben, um Cabernet Sauvignon do sul da Austrália.

Ben após ter se deliciado com os medalhões de veado novo no molho de champignons, ainda permaneceu por ali algum tempo. O balançar da barca o deixava calmo.

Teuscher e Kling o haviam seguido. Um dos homens da equipe entrou no pequeno restaurante e pediu algo para comer enquanto observava Ben. Achou tudo muito gostoso e o ambiente calmo e tranqüilo. O agente disfarçado pensou em Teuscher e Kling lá fora na noite fria e chuvosa.

Já era tarde quando Ben tomou a direção do hotel onde ele estava hospedado. Teuscher e Kling o seguiam num Audi da polícia disfarçado. O fato de estar chovendo atrapalhava a boa visibilidade àquela hora da noite.

Eles perceberam pelo itinerário que Ben fazia, que ele não estava indo para casa. Certamente isso deveria ser coisa de gente rica, morar em casas separadas, pensava Teuscher.

Ben entrou na garagem subterrânea do prédio. Era um prédio bonito com a fachada toda em mármore preta com escadas arredondadas na frente.

-Que luxo hein, chefe?

-Isso é pra quem pode, meu rapaz.

Ben havia subido pelo elevador da garagem.

-Acho que por esta noite não temos mais nada o que fazer aqui, nós voltaremos amanhã com um mandado de busca. - complementou Teuscher.

Mas nem mesmo ele sabia o que estaria procurando ao certo. Com que direito ele iria bater à porta do senhor Hallmann e pedir para entrar com os seus homens para fazer uma busca? E o que eles estariam procurando? Teuscher se enchia de perguntas que ele no momento não poderia responder.

Mas se ele e Kling entrassem lá sem que ele viesse a saber?

Assim eles poderiam vasculhar todo o apartamento mais à vontade.

- Kling meu jovem, vamos voltar amanhã.

-Com um mandado, inspetor?

-Certamente com um mandado meu rapaz, pois se acharmos alguma prova, ela terá que ter valor judicial, mas nós vamos abrir a porta com aquela nossa chave especial. - falou Teuscher ligando o carro e dando partida. Nem sempre ele usava os métodos legais para descobrir o que ele queria.

Eram oito horas da manhã quando o telefone no quarto de Ben tocou, era Teuscher querendo se certificar se ele ainda estava no quarto. A recepcionista completou a ligação.

-Hallmann. - respondeu Ben ao telefone, mas nada ouviu do outro lado e isso o fez despertar.

Uma hora depois, Teuscher e Kling o viram sair da garagem subterrânea no seu Mercedes cor de prata.

Teuscher contou até sessenta, exatamente um minuto e depois subiu as escadas às escondidas do porteiro e da recepcionista para o quarto de Ben. Para desapontamento de Teuscher até agora eles não tinham encontrado nada de interessante no apartamento.

-Para um homem sozinho até que ele é bem organizado. - comentou Teuscher.

-Acho organizado até demais, inspetor. - comentou Kling maliciosamente.

Até que Teuscher estava gostando do que estava vendo por ali. Isso deu a ele uma outra visão sobre a pessoa de Ben. Teuscher pôde observar que cada coisa tinha o seu lugar. Os papéis bem arrumados sobre a mesa, as anotações feitas e ordenadas. Os envelopes das cartas abertas e possivelmente lidas ele havia jogado na lata do lixo.

O pijama enfiado embaixo dos lençóis e até os lenços de papel que geralmente são deixados em cima dos criados-mudos ao lado da cama, ele os jogou na lata de lixo.

-Chefe, achei as mesmas fotos que te mostrei ontem. - Kling o trazia à realidade. - Me diga agora se eu não tinha razão sobre as minhas suspeitas? Benjamin Hallmann realmente teve um caso com esse Richard Lacònd.

-Mas o quê o teria levado a matá-lo já que ele estava casado há bem pouco tempo com Steffany Gühmann uma mulher bonita, jovem e atraente?

-Isso é o que precisamos descobrir inspetor.

-Kling, quero controle cerrado de cada passo do senhor Hallmann, não quero que nada seja perdido. Não o perca de vista, mais cedo ou mais tarde nós acharemos algo bem mais comprometedor.

-Deixa comigo, chefe.

-E eu vou ter uma pequena conversinha com a senhora Hallmann. Vamos ver o que eu descubro.

Teuscher agora estava pensando que as coisas poderiam ter uma certa ligação. Parecia que as coisas começavam a clarear um pouquinho e poderia até ser verdade de que Ben Hallmann tivesse mesmo matado Richard Làcond e que o corpo encontrado tivesse uma ligação com ele, mesmo que essa ligação por enquanto fosse mínima possível. Tudo isso, não passava de suposições, mas o trabalho dele era assim mesmo: trabalhar em cima de suposições. E no momento ele não estava deixando passar nada sobre este caso.

******

- TEUSCHER X STEFFANY -

Teuscher chegou à tarde na casa dos Hallmanns mas Steffany não estava.

Ele fez assim de propósito, pois queria observar o ambiente.

Na sala de estar tinha um grande quadro de pintura a óleo de Ben. Teuscher ficou a observá-lo e o achou com os olhos profundamente tristes, um olhar vago e possivelmente com uma vida muito vazia pensou Teuscher. Se eu o conhecesse, diria que ele aqui neste quadro não conhece a palavra amor, vida e liberdade três grandes fatores que fazem a vida ter sentido. Um homem que tem tudo, mas com certeza nunca foi feliz.

Por que será que as pessoas ricas têm tantas dificuldades de ser feliz?

Teuscher estava assim absorto em seus pensamentos quando de repente se deu conta de que um furacão entrou pela casa a dentro. Era Steffany que chegava já arrancando as botas dos pés e jogando-as para um lado e gritando pela empregada para que lhe trouxesse um whisky. Admirou-se ao deparar-se com aquele homem desconhecido em sua sala.

-Quem é o senhor e o que o faz aqui na minha sala?

-Eu sou o inspetor Teuscher.

-Inspetor Teuscher? - Teuscher pôde sentir o tom irônico em sua voz. E estendeu a mão para cumprimentá-la.

A empregada entrou trazendo-lhe a bebida. Ao pegar o copo da bandeja ela sussurrou-lhe entre os dentes:

-Por que é que você não me avisou que tínhamos visita, sua imbecil?

A empregada amedrontada nada respondeu, pois conhecia Steffany muito bem e sabia das maldades que ela era capaz de fazer. Retirou-se com a cabeça baixa.

Teuscher percebeu a pressão que havia entre as duas mulheres.

-A que devo a honra da sua visita inesperada ins-pe-tor? Gostaria de beber algo?

-Não, obrigado, estou aqui a serviço.

-Entendo.

-Há quanto tempo a senhora e o senhor Hallmann estão casados? - ele só queria uma desculpa para quebrar-lhe a frieza.

-Iiiiiiih! Já nem me lembro mais disso inspetor. O senhor deve saber como é para uma mulher contar os anos de alguma coisa e principalmente os de casada, isto é o mesmo que dizer que ela está ficando velha.

-Sei.

Steffany tinha um olhar enigmático. Teuscher não conseguia captar que intenções teria ela debaixo daquele rosto duro e frio e ao mesmo tempo irônico. Ele não gostou dela. - Como alguém como Benjamin Hallmann poderia ter se casado com uma mulher assim? - pensou Teuscher. - agora posso entender o olhar triste do retrato.

Ele não conseguiu ir muito longe com Steffany. Ela lhe dera respostas muito evasivas e procurou logo despachá-lo dizendo que ela tinha muitas coisas para resolver que seria melhor se ele marcasse aquela entrevista para um outro dia e que não esquecesse de trazer um mandado. Ela foi clara, enfática, fria e categórica.

-E por favor inspetor, da próxima vez telefone antes de vir. Na minha casa as pessoas não vêm sem avisar, pois correm o risco de não me encontrar.

Petulante- Pensou Teuscher balançando a cabeça e ela já lhe dera às costas sem nem sequer esperar por uma resposta. Ele entendeu perfeitamente que a visita dele ali não fora muito bem vinda, isto estava mais do que claro.

******

- STEFFANY X GEORG -

Georg Hallmann é um homem bem sucedido, podemos assim dizer, ele estava satisfeito com os resultados da pesquisa de quem seria o favorito para as próximas eleições. O nome dele estava cotado no mais alto grau e estilo no congresso mesmo com os escândalos que ele tinha enfrentado nos últimos meses.

Georg havia se casado com a mulher certa para representá-lo bem diante da sociedade, fora disso, ela o amava loucamente. Acreditava e aceitava tudo dele sem pestanejar.

Karin jamais podia imaginar que ele e Steffany ainda se encontravam.

- E então Georg, ficou satisfeito com a entrega do produto? - perguntou Steffany .

-Fiquei assustado como vocês despacharam os pacotes.

-Fico contente que tenha sido assim. Mas isso não é tudo Georg. Você sabe que a operação está parada não sabe? E que nós temos data de entrega.

-Sei, mas o que é que eu posso fazer? Desde que o velho morreu, nós ainda não conseguimos acertar com a coisa. No começo você disse que iria ser fácil.

-É, porque pensei que os cientistas que estavam envolvidos sabiam de tudo.

-E agora temos a certeza de que nenhum deles sabia exatamente o quê o velho descobriu e onde ele escondeu a fórmula. - comentou Georg dando mais uma golada no seu whisky.

- Isso é que não. Nós sabemos que seu pai estava fazendo negócios com os australianos e que ele falou nos dados para eles, nós estávamos presentes, Georg.

-E se o velho blefou?

-Tão louco ele não era pra chegar a tanto e principalmente com aquele tipo de gente.

-E nós, não estamos blefando com os russos? Não aceitamos a oferta deles? - comentou Georg.

-Sim eu sei, pois pensei que Fränkel tivesse ido mais a fundo com as pesquisas. Eu achei que poderíamos tirar proveito da situação. - falou ela.

-Com quem será que ele deixou a fórmula? - perguntou Georg.

-Não faço a menor idéia. Será que ele não deixou com Ben?

Georg deu uma gargalhada.

-Com o santo do meu irmão? Não. O velho sabia perfeitamente que se ele soubesse de alguma coisa desse tipo, ele seria em primeiro lugar contra e segundo seria bem capaz de ir direto para a polícia e entregar o próprio pai.

-Precisamos descobrir onde ele escondeu esses dados o mais rápido possível.

-Ou então com quem ele deixou. - completou Georg.

-Você acha que ele seria capaz de confiar a alguém tamanho segredo?

-Acho. Primeiro que o velho estava muito desconfiado de nós. Ele sabia que nós estávamos querendo vender esses dados para alguém que nos pagasse mais. Por isso, ele já não nos dava mais as informações de como as coisas estavam andando.

-Mas também, o que os cientistas descobriram, ainda não havia sido o final de tudo. Eu me lembro que o último experimento não dera certo. Nós mesmos tivemos que despachá-lo agora junto com os outros corpos. - contestou Steffany.

-É, mas quem te disse que o velho parou aí? Com certeza ele tinha alguém no laboratório e acho que essa pessoa deve ter descoberto alguma coisa que estava errado com esses dados originais.

-Mas Klaus ainda não achou nada com os pertences dos cientistas assassinados.

- E quem te disse que essa pessoa está morta?

-Mas todos os que estavam envolvidos nessa pesquisa agora estão mortos.

-É o que você pensa minha cara.

-Não entendo Georg o que você está querendo dizer.

- Eu estou querendo dizer que o velho era muito esperto, talvez ele tivesse alguém de fora, da confiança dele e certamente ele convidou essa pessoa para revisar o que estava sendo feito pelos outros cientistas. Não se esqueça de que o velho era meu pai e que eu o conhecia muito bem.

-Mas como? No laboratório nada foi achado.

-Certo. Mas se uma outra pessoa, talvez em um outro laboratório estivesse também testando tudo o que estava sendo descoberto ao mesmo tempo...?

-Então existiria assim uma sexta pessoa envolvida no caso e que sabe muito mais do que todos nós até agora juntos conseguimos descobrir - concluiu Steffany.

- Acertou na mosca.

-E o que foi que nós conseguimos descobrir até agora?

-Nós sabemos que meu pai conseguiu descobrir a reprodução das células para manter o corpo jovem e saudável. Mas quem ficou com a fórmula? Onde ela está?

-Precisamos achar esses dados o mais rápido possível. Ou o melhor, precisamos achar essa sexta pessoa o mais rápido possível. Você viu qual foi o resultado dos nossos últimos testes, não viu? - falou Steffany acendendo um cigarro.

-Um verdadeiro horror. E o que vocês fizeram com os corpos foi pior ainda.

-Tudo tem o seu preço meu caro ou você preferia que fôssemos encontrados pela polícia?

- É claro que não, isso seria o fim de todos nós.

-Pois então, fizemos a coisa certa.

-Mas vocês precisavam arrancar-lhes os dedos e os dentes? - falou Georg.

-Se não fosse assim, não teria graça nenhuma. - respondeu Steffany sorrindo. Mas voltando ao assunto dos dados Georg, você não teria idéia de quem seria essa sexta pessoa?

-Meu pai tinha muitos contatos, vai ser bastante difícil. Eu vou ver se descubro nas coisas do velho, alguma pista, algum arquivo, sei lá. Talvez algo me tenha passado despercebido.

- Certo, talvez seu pai tenha mencionado o nome de algum cientista que ele confiava, sei lá. Quem sabe Arthur, pois afinal eles eram primos? Você acha que Arthur sabe de alguma coisa?

-Arthur? Não sei, pode até ser, eles sempre foram muito amigos. Eu me lembro bem quando Melanie morreu, ele se afastou por uns tempos do velho mas depois retornou e eles ficaram mais unidos do que nunca. Mas eu não sei se o meu pai confiaria esses dados a ele. Mas mesmo assim vou tentar descobrir alguma coisa, e você faz o mesmo. Agora preciso ir, os pais de Karin chegam essa tarde para passarem o fim de semana com o neto.

-Mais uma coisa, a polícia andou me visitando - disse Steffany.

-Deixa-me adivinhar. Um tal de “Inspetor Teuscher”. - disse Georg sorrindo.

-Então ele andou visitando você também. E o que é que ele queria?

-Queria saber do meu irmãozinho.

-E você?- quis saber Steffany curiosa.

-Fui evasivo, afinal Ben é meu irmão e se falo alguma coisa contra ele, posso levantar suspeitas. Não, minha cara, tão tolo eu não sou. Deixei transparecer que vivemos todos harmoniosamente e que se Ben anda fazendo alguma coisa errada eu não sei de nada, não vi nada e sou o irmão mais inocente do mundo e que estou muito preocupado com a minha carreira política.

-Muito bem. Mas acho que precisamos tomar cuidado com esse cara, eu não quero que ele vá muito longe. Principalmente agora que estamos na reta final da transação.

-Nisso você tem toda a razão. E por falar em tomar cuidado: Como o casaco de Ben foi parar naquele maldito corpo daquela bicha com quem seu irmão tinha uma caso? Eu não gostei nada disso. É por isso que a polícia está nos rondando agora. Foi um erro muito grave do Klaus.

-Eu sei, eu também não gostei nada, nada. Klaus nunca fez uma burrice na vida. Acho que ele estava apaixonado por aquela lombriga, ele não pensou muito. Klaus deve ter enlouquecido ao ver o corpo de Clóvis jogado no chão frio e com pena jogou sobre ele um de seus casacos. O que ele não sabia e nem podia adivinhar é que se tratava do casaco de Ben.

-E como ele tinha o casaco de Ben com ele? Isso foi armação de vocês, Steffany. Vocês planejaram culpar Ben, foi isso?

-Claro que não, Georg. Acho que eles devem ter trocado os casacos e nem sequer percebido. Você sabe que eu os dei de presente na ocasião do natal. Ben mandou colocar o nome dele no bolso de dentro. Ele faz isso com todos os casacos dele, você sabe.

-É, mas Ben bem que pode se lembrar que Klaus também tem um casaco igual.

-E você acha que homens se lembram de pormenores? E por outro lado isso já faz algum tempo. Não, não, eu não acredito que Ben vai se lembrar de alguma coisa.

-Isso poria tudo a perder, você sabe.

-Sim, eu sei Georg. Logo que descobrirmos o paradeiro desses malditos dados vamos colocar a mão naquela bolada e desaparecer do mapa. E você, já fechou negócio com o pessoal que está vendendo a ilha?

-Tudo finalizado, a ilha nos pertence.

-Ótimo.

Steffany estava com os seus pensamentos voltados para Arthur, ela não descartou a possibilidade dele saber mais do que ela pensava. Por isso, ele ainda não poderia ser carta fora do baralho. Ela precisava falar imediatamente com Klaus, antes que fosse tarde demais.

Capítulo 11

2007-11-12T16:40:00.000-03:00

- ARTHUR X MARGOT -

-Alô, Arthur?

-Sim.

-Sou eu, Margot. Eu estou na cidade, precisamos nos encontrar.

-Você ficou maluca? Você está pondo a sua vida em perigo, você sabe muito bem disso.

-Sim, eu sei, mas creio que chegou a hora de termos uma conversa. Você poderia se encontrar comigo hoje à tarde?

-Agora mesmo se você quiser. Onde?

-No restaurante da galeria em Düsseldorf, lá, há uma exposição de quadros franceses, há muitas pessoas e se você estiver sendo seguido, pensarão que você estará indo ver os quadros.

-Tome cuidado.

-Tomarei.

Arthur entrou no saguão do restaurante da galeria por volta das duas da tarde. Tomou todo o cuidado em verificar se não estava sendo seguido.

Margot estava já à espera dele e bebia uma água tônica. Ela usava um vestido azul marinho com gola branca, trazia os cabelos castanhos claros preso a um coque no alto da cabeça deixando-a mais elegante. Ela ficou mais atraente com o passar dos tempos, pensou Arthur.

-Há quanto tempo minha amiga! - Seus corpos se tocaram num longo e apertado abraço.

-O que você vai querer beber? - perguntou Margot.

A garçonete se aproximou e Arthur pediu um vinho branco gelado e água mineral.

-Como você está, Margot?

-Dentro do possível, bem.

-E então, o que a trouxe ao mundo dos vivos? - perguntou Arthur enxugando o suor da testa. Ele estava realmente muito nervoso com o aparecimento súbito dela. Ela o observava, ele havia envelhecido muito nos últimos tempos, pensou Margot.

-Acalme-se Arthur.

A garçonete voltou trazendo em sua bandeja o vinho e a água, e foi embora.

-Eu vim me despedir de você, estou voltando para a minha terra antes que seja tarde demais. As coisas estão tomando uma forma muito perigosa e tudo isso mais cedo ou mais tarde vai estourar. Por outro lado eu estou apavorada, pois eu sei que eles devem estar atrás da sexta pessoa e quando me descobrirem eu não terei nenhuma chance.

-Não fale assim Margot. - pediu Arthur. - Enquanto eu puder fazer alguma coisa para protegê-la eu farei. Até agora eles nem imaginam um sexto cientista.

-Pode ser, meu amigo - falou Margot pousando as mãos carinhosamente sobre as mãos de Arthur. Na verdade eu gostaria de ter mais tempo e sentar-me com você e te contar tantas coisas que você iria gostar de saber, pensou Margot com lágrimas nos olhos. - Até agora eles não sabem nada de mim, mas Georg pode se lembrar que Freddy e eu quando éramos jovens tivemos um caso e que eu sou uma cientista. Freddy deve ter fotos minhas guardadas em algum lugar e com certeza eles vão ligar o passado com o presente e podem achar que eu o ajudei com esta coisa e sendo assim, eles devem estar agora à procura do sexto cientista e esta sou eu meu caro. Se eles me descobrem, eu sou uma pessoa morta como os outros. Você precisa contar toda verdade a Ben, alguém tem que parar com isso, Arthur. Por outro lado, eles estão tentando incriminá-lo, eu não entendo o porquê. Mas o fato é que a polícia está atrás dele. Ao menos foi isso o que andei lendo nos jornais. E isso não seria justo com Ben.

-Sim, eu sei Margot. Eu tenho feito o melhor que eu posso para livrar Ben das trapalhadas do irmão e das loucuras de Steffi.

-Você sabia que Georg e Steffany queriam usar Ben para que ele fosse suspeito no caso desses corpos?

-Não, não sabia. Pra dizer a verdade eles não me querem muito no caso, eles não confiam em mim, eles sabem que eu sempre gostei de Ben como a um filho.

-Então você precisa tomar cuidado. A qualquer momento você pode ser a próxima vítima, principalmente por saber demais, você sabe disso, não é? Agora mais do que nunca você precisa contar tudo a Ben, veja quantas vidas tudo isso já custou! Eu sei que essa não era a intenção de Freddy quando começou com essas pesquisas. Por isso, quando ele desconfiou que Georg e Steffany tinham um outro plano para o que ele queria, passou a ter cuidado com o que os cientistas estavam descobrindo. Eu creio que tanto você quanto Ben estão correndo um risco enorme.

-Vai ser uma decepção muito grande para Ben. - dizia Arthur cabisbaixo.

-Mas não temos outra escolha, Arthur. Até quando você pretende ficar calado?

-Eu sou a única pessoa em que Ben confia e imagina só quando ele descobrir que eu o usei nesta história toda com Steffany. Que eu tramei junto de Steffany a separação dele com Gabriella e que a envolvi com Markus, e que ela estava grávida de um filho dele, mas que eu nada lhe disse e tantas outras coisas sobre Georg, sobre Steffany, sobre Freddy seu pai. Eu não sei se posso, Margot. Ben já tem sofrido bastante todos esses anos.

-Você pode, e é o que você vai fazer, Arthur. Esta história já foi longe demais. E quanto à separação dele com Gabriella você não tinha muita escolha e tudo o que você fez foi pra salvar a vida dela, ele vai entender. Ben mais do que nunca lhe será grato e acreditará em tudo o que você disser. Você é a única pessoa que ele tem agora, pense bem Arthur, ele não tem mais ninguém. Com certeza Freddy sabia que mais cedo ou mais tarde você diria a Ben toda a verdade. Ele esperava isso de você, Arthur. Você precisa dizer a ele toda a verdade.

-Eu sei, eu sei, Margot, mas tudo isso não é fácil. Me falta a coragem.

-Você a terá, Arthur. Você a terá.

- E quanto a Markus?

-Pelo que sei, ele ainda não descobriu muita coisa com as informações que você deu a ele e o que sei também não ajuda para pegá-los. Precisamos de provas, Arthur. Você tem que pensar em alguma coisa.

-Foi uma pena que eu só associei a morte dos cientistas tarde demais... Até então, eu nem estava muito envolvido com a coisa.

- Isso agora não vem ao caso. Do jeito como foi feito até mesmo a polícia não encontrou pistas de um possível assassinato, somente no caso de Otto Fränkel. No momento toda a minha preocupação é com Ben. Esse pessoal já foi longe demais, alguém tem que pará-los - disse Margot com determinação.

-Você mais uma vez tem toda a razão, Margot.

-Eu andei pensando. O que você acha de um encontro meu com Ben? Eu poderia preparar o terreno pra você. Eu contaria a Ben a minha parte nesta história toda e aí você continuaria com a sua parte. O que é que você acha?

-Acho muito arriscado pra você.

-Sabe o quê? Você sabe que eu adoro riscos. Foi por isso que topei toda essa história com Freddy. Arranje um encontro meu com Ben o mais rápido possível.

Arthur agora secava com um guardanapo as palmas das mãos e a testa que suavam sem parar.

-Eu vou ver o que eu posso fazer.

-Faça logo, Arthur. Eu não posso ficar tanto tempo na cidade, você sabe.

E dizendo assim, Margot levantou-se.

-Eu telefono para você amanhã, para saber onde e a que horas vai ser este encontro.

Arthur observou-a sair, viu-a passar por entre as outras mesas e no corredor de fora se perder entre as pessoas que visitavam a exposição. Arthur passou as mãos pelos cabelos grisalhos tentando tirá-los dos olhos. Ele sabia que tinha algo muito difícil para fazer.

Ele lembrava-se muito bem do dia quando Freddy entrou em sua sala no jornal e lhe disse que Steffany, Klaus e o próprio filho Georg estavam tramando algo contra ele. Freddy estava preocupado e por isso ele fez um testamento contando tudo para Ben se caso alguma coisa lhe acontecesse.

-Eu escondi os dados, Arthur. Ninguém será capaz de encontrá-los a menos que decifre o código e para isso eu conto com a inteligência de Ben. Ele sempre foi muito bom nisso, eu tenho certeza de que ele conseguirá.

-Você tem certeza de que Steffany, Klaus e Georg estão mesmo tramando algo? Não é paranóia da sua cabeça, não Freddy?

-Nada disso, Arthur. Eu consegui interceptar um telefonema deles. Eles têm novos compradores para os dados, mas ninguém me disse nada. Eles pensam que são espertos o bastante para me passar a perna. Que estou velho, mas, na verdade, o que eu sou é uma velha raposa.

-Tome cuidado Freddy, com essa gente não se brinca.

-Eu sei.

Arthur agora de olhos fechados relembrava essa conversa. Muitas foram às noites onde ele tivera verdadeiros pesadelos por causa dessa história toda.

Como ele gostaria de se ver livre de tudo isso. Sentia-se cansado e solitário, mas parecia que à medida que o tempo passava, ele se via cada vez mais envolvido. Como gostaria de poder rir livremente como qualquer outra pessoa. Mas sabia que era tarde demais para tirar o corpo fora. Agora, mais do que nunca, precisava ir até o fim. Ele também sabia que tudo isso poderia custar-lhe a vida. Mas o que era a sua vida desde que Melanie morreu? Ela não era mais nada.

Arthur sentia-se pesado, parecia que trazia nas costas o peso do mundo inteiro.

Embora ele tivesse tomado todo o cuidado de não se deixar seguir, Klaus Gühmann tinha muito mais experiência do que ele e desde que Arthur entrara naquele local, ele passou a fotografar todos quanto entravam e saíam de lá. Quem sabe Georg ao ver as fotos poderia reconhecer alguém, pensou ele. Tudo do que eu preciso é de um pouquinho de sorte.

******

- MONIKA STAHL -

Kling andou fazendo um levantamento das pessoas mais famosas e peritas em explosivos por toda a Europa. Mas recebeu uma lista tão grande que ele precisaria se multiplicar em dez para dar conta. Terminantemente esse não seria um bom caminho para seguir, mas também não iria descartar essa possibilidade. Com certeza se eles descobrissem alguma coisa relacionada, eles poderiam, no final de tudo, se é que eles iriam desta vez chegar ao final de tudo isso, concentrar-se e achar um denominador comum. O que no momento era impossível. Por isso, Teuscher pediu a Monika Stahl, uma profissional muito boa para que descobrisse qualquer semelhança, qualquer relação com algum tipo de explosivos nos últimos dez anos. A lista com os nomes eles já tinham, mas tudo era tão denso e confuso.

Monika Stahl era uma mulher jovem, de pele muito clara e magra com os cabelos curtos com as pontas pintadas em vermelho. Usava óculos de forma quadrada com aros esverdeados o que a deixava com um rosto engraçado. Vestia sempre calça jeans muito desbotada e rasgada na perna e no traseiro. Os colegas de trabalho tinham a impressão que ela só trocava de blusa. Mas em relação ao seu profissionalismo, deixava muitos que vinham trabalhar de terno e gravata, uns engomadinhos por sinal, de queixo caído.

Por outro lado, Teuscher sabia que Kling ainda não havia tido tempo para investigar que tipo de barco estava tatuado em cada corpo encontrado.

Kling havia ampliado o desenho do barco e partiu para o centro de pesquisa de Geografia e História em Düsseldorf.

-Em que posso ser-lhe útil, senhor? - perguntou o homem que estava sentado a uma mesa atrás de um computador. Ele tinha o rosto pequeno e os dentes para fora, usava um óculos arredondado de fundo de garrafa, os cabelos bem oleosos, dando uma impressão pegajosa. Kling tinha a impressão de que o homem não tomava banho todos os dias. Ele apresentou sua credencial de policial.

-Eu procuro algo parecido com este desenho. - disse Kling mostrando-lhe o desenho.

O homem se dirigiu ao computador apertou algumas teclas e depois conduziu Kling para uma sala e lhe trouxe alguns livros antigos, grandes e pesados. Estes volumes devem ser uma relíquia histórica pensou Kling.

-Eu sinto muito senhor, mas infelizmente não temos tudo computadorizado.

Depois de quase 3 horas que estava ali, Kling descobriu um barco bem parecido. Era uma embarcação grega.

-Sim, é isso mesmo, veja a ponta do barco, parece ter a figura de um cavalo marinho. - Pensou Kling. Mas será que ele não estava enganado ao tentar reproduzir o desenho? Ele precisaria ver novamente as fotos que foram tiradas da tatuagem.

Kling sequer sentiu que o tempo passou tão rapidamente e quando deu por si eles já estavam fechando a biblioteca, ele precisava se apressar para fazer cópias das navegações que ele achava que tinha algum relacionamento com as tatuagens dos corpos. O homem que o ajudara trazendo os livros lhe perguntou se ele havia encontrado o que estava procurando. Kling numa última esperança apresentou as cópias que fizera e colocou-as lado a lado do desenho do barco que ele trouxe a fim de que o homem pudesse fazer uma comparação ou uma valorização do material que havia coletado. O homem olhou tudo com grande interesse.

-Trata-se de um barco grego, com toda a certeza.

- O que o leva a pensar assim, senhor? - perguntou Kling.

-Por causa da carranca que vem à frente, essa prática era muito comum entre os gregos.

-Mitologia, o senhor diria assim?

-Sim, são histórias que o povo conta e se elas aconteceram realmente é uma icógnita. Tudo faz parte da história graga, o mundo daquela época pertenciam a eles.

-O senhor acredita em Mitologia? – perguntou Kling curioso.

-Eu acredito em tudo meu rapaz. Já vivi tempo bastante para acreditar em tudo isso que está aí - Falou apontando para os livros. - Posso saber para que tanto interesse em barcos antigos?

-Faz parte do meu trabalho, senhor.

- Entendo, deixe-me esclarecer entao um pedaço dessa história da mitologia. - continuou o homem a falar sem fazer pausa. - Poseidon era considerado o deus dos mares, era ele quem reinava sobre os oceanos e as tempestades. O mar foi um elemento muito importante para o desenvolvimento da Grécia. A Grécia por si só é a mãe, é o berço onde dorme a mitologia. Também os gregos são conhecidos pelos jogos, eles gostavam muito de jogar. Outra coisa também comum entre eles é que são um povo muito festivo e gostam de cantar e dançar. Os gregos são famosos por serem atléticos, por amarem o que é belo. A beleza do corpo para o grego era fundamental. Eles jamais poderiam imaginar alguém belo sendo deficiente, mas também o intelecto, a inteligência precisava sobressair…

Kling já estava cansado de ouvir o contador de histórias e deu um jeito de logo sair dali. Ele ainda andou sem rumo pelas ruas adjacentes à biblioteca, ele não estava satisfeito com o que havia conseguido, ele não fizera muito progresso, mas ele iria deixar para o inspetor Teuscher decidir. Mas uma coisa que o homem da biblioteca lhe contou lhe chamou a atencao: Os gregos se preocupavam com o belo, em ser belos, nao admitiam deficientes.

Kling nao sabia dizer ao certo porque essa frase tinha lhe chamado tanta atencao. Acendeu seu cigarro, tirou do bolso seu caderninho e anotou exatamente esta frase.

Capítulo 12

2007-11-12T16:24:00.000-03:00

- MARGOT -

Eram vinte horas e vinte e sete minutos quando Ben tocou a campainha no apartamento de Arthur. Ben não percebeu, mas estava sendo seguido.

-Olá Arthur, tentei chegar mais cedo mas não deu.

-Entre por favor, Ben.

A sala tinha uma atmosfera gostosa e uma música suave tocava no velho aparelho de som americano de Arthur.

-Você conhece Margot? - disse Arthur apanhando na geladeira uma cerveja.

-Não que eu me lembre, mas esse nome não me é desconhecido.

-Você tem razão Ben. - falou Margot estendendo-lhe a mão para cumprimentá-lo.

Ben pôde perceber que a mão direita dela tinha um pequeno defeito. A mão tinha um aspecto de que tinha encolhido e ficado pequena, e isso lhe dificultava abrí-la por completo para cumprimentá-lo. Ele também observou que ela não podia esticar perfeitamente o braço, pois ele tinha um pequeno atrofiamento. Mas ela o movimentava normalmente como se tivesse um braço normal.

-Arthur, seu pai e eu freqüentamos a mesma universidade nos Estados Unidos - respondeu Margot.

-É mesmo? Que interessante.

-Sim, nós nos tornamos ótimos amigos. E foi uma perda muito grande a maneira como ele morreu. - Ben somente balançou a cabeça numa afirmativa. Ele não tinha muita coisa boa para se lembrar.

-Então você também é uma jornalista?

-Não, apesar de termos freqüentado a mesma universidade, não segui a carreira de jornalista como seu pai e Arthur. Eu fazia medicina em um outro prédio e Freddy e eu tivemos um namorico de juventude. Minha irmã Claire, é que era namorada de Arthur. Por isso, todos nós nos conhecíamos.

-Interessante. - comentou Ben querendo entender o porquê de tudo aquilo ali.

-E é exatamente sobre Freddy, seu pai, que eu estou aqui e quero falar nesta noite. Eu sei que você e seu pai não se davam muito bem e também que ele descobriu o quanto isso foi uma perda de tempo tanto para ele e principalmente para você. Arthur e eu temos motivos de sobra para pensarmos que seu pai infelizmente sofreu um atentado.

-Isso não pode ser, ele morreu num acidente de carro por dirigir bêbado. - comentou Ben sem muito interesse pelo assunto.

-Tudo foi planejado para que fosse assim, Ben.

-Planejado? Mas por quê? Por quem? Que interesse alguém poderia ter na morte de meu pai?

-Vamos por partes. - disse Margot. - Seu pai estava envolvido em uma série de pesquisas sobre o descobrimento da fonte de juventude, em como não se deixar envelhecer. A nossa idéia era a de copiar os genes, células, tecidos e órgãos para multiplicá-los e assim repô-los nos lugares da células que vão morrendo em nossos corpos.

-Clonagem dos genes? É isso o que você está querendo me dizer? - falou Ben categórico.

-Deixe-me explicar, Ben, como tudo isso acontece. Clone, é uma palavra que se deriva do grego Klón. Quando pegamos o broto de uma planta, esse broto se desenvolve gerando uma nova planta da planta-mãe. Para os microbiólogos, esse termo é usado para microorganismos geneticamente idênticos. Eu sei que fica difícil para pessoas comuns entenderem todo esse processo.

Mas, veja, nada disso é novidade. No próprio homem já ocorre o processo natural de clonagem quando ele gera gêmeos idênticos. Os clones gerados em laboratórios, não são idênticos, há uma idéia errada que o clone é uma cópia idêntica do seu original. Existe uma preocupação muito grande em torno de clonar seres humanos e Freddy estava disposto a pular essa barreira e mostrar que tudo isso era possível. Ele estava investindo muito dinheiro e muitos anos de pesquisa em tudo isso.

-Você mais do que ninguém deve se lembrar o quanto ele sempre foi vaidoso com o corpo.- disse Arthur olhando para Ben. Ele somente balançou a cabeça sem entender muito bem o tema daquela conversa. - Ele tinha algumas pessoas que você conhece muito bem que estavam sempre do lado dele, mas com outros interesses.

-No dia do acidente ele estava tentando fugir, pois ele sabia que eles planejavam matá-lo. O que ele não sabia é que eles seriam tão ousados ao ponto de arriscarem muitas outras vidas para levar a cabo a morte de um, a morte de Freddy. É, porque foi um risco muito grande dirigir aquele carro totalmente desgovernado pela auto-estrada. - comentou Margot.

-Nós não podemos provar Ben, mas eu tenho certeza de que Klaus fez alguma coisa com os freios do carro de Freddy.

- De que Klaus vocês estao falando? E por que ele faria isso?

- Você sabe que Klaus Gühmann é perito em muitas coisas. Eu tenho certeza de que ele sabotou os freios para que em determinada velocidade Freddy não pudesse ter mais controle algum. - disse Arthur.

-E o que lhe dá tanta certeza de que essas pessoas realmente o mataram? E quem são essas pessoas? Pra dizer a verdade não estou entendendo aonde você quer chegar com essa história toda. E por que? Por que Klaus mataria meu pai? E quem é você afinal? - falou com Margot. - O que você tem a ver com isso? E Arthur, que papel tem você nesta história toda? O que é que vocês sabem? Se os freios tivessem sido sabotados, a policia teria descoberto. Não, não e não. Vocês precisam me dar dados mais convincentes. Esta história de vocês não bate com os fatos. E essa história para mim nao está clara. Por favor, sejam mais claros.

-Calma, calma. - pediu Arthur.

-Você já vai entender Ben. - Respondeu Margot. - Você se lembra de Dieter Mörig? De Helmut Riemann e Wolfgang Schepermann?

-É claro, eles freqüentavam a nossa casa junto com mais outros cientistas.

-Pois então, até hoje ninguém consegue explicar a morte que eles tiveram. - disse Arthur meio afoito e nervoso.

-Como não? Uma avalanche os pegou enquanto eles esquiavam e não conseguiram se salvar. Isso é muito comum nas montanhas.

-Pode até ser, mas com eles havia uma quarta pessoa que não foi encontrada. E de Olaf Klein? Ele também era amigo do seu pai. Você pode se lembrar do que aconteceu a ele e sua família? - perguntou Margot com olhos apavorados. - Eles morreram soterrados.

-Também não vejo nisso motivo algum, uma ribanceira despencou num dia de chuva forte e infelizmente ele passava embaixo de carro naquele momento com toda a família vindo ou indo para as férias eu já não me lembro mais.

-E o caso da morte de Otto Fränkel? Você não acha que ele estava muito jovem para ter um possível ataque de coração?

-Sim, é claro. Mas todos nós sabemos que quando alguém jovem tem um ataque de coração é fulminante, não escapa. - comentou Ben mal acreditando que eles o chamaram ali para contar histórias de quem já morreu.

-Mas se eu te disser que todos eles estavam trabalhando para seu pai tentando descobrir essa fórmula da juventude? Você não vai começar a pensar diferente?

-Pode até ser, mas não vejo nada palpável ainda.

-E se eu te disser Ben, que a quarta pessoa que estava nas montanhas junto com Dieter, com Helmut e com Wolfgang era Klaus Gühmann. E que no caso da morte da família Klein, ele estava também de férias num camping ali por perto. Será que você conhecendo tão bem Klaus não vai começar a pensar que é muita coincidência, não? - disse Arthur.

-Mas o quê ele tinha a ver com toda essa gente? Que motivos teria ele para matá-los? - perguntava Ben sem conseguir entender direito o que é que eles queriam lhe dizer.

Ele estava agora começando a suar um pouquinho, ele sabia que seu pai não ousaria a pegar o carro para uma viagem sem antes mandar fazer uma vistoria. Por outro lado também ele sabia que Klaus era perito em muitas coisas desde os tempos da faculdade. Ele estava sempre envolvido com trabalhos estranhos que envolviam pessoas ou grupos ou entidades que Ben nunca ouviu falar.

E se assim fosse, se essas mortes na montanha tivessem sido provocadas por uma avalanche através de explosivos e também o deslizamento de terra matando toda a família Klein? No final das contas ninguém iria desconfiar de nada tudo seria um acidente da natureza. Ben sabia que Klaus era capaz disso.

Mas mesmo assim ele não queria aceitar e nem acreditar tão facilmente naquela história sem pé sem cabeça.

-E como é que você sabe de tudo isso, Arthur? E se você tem conhecimento de algo assim por que já não foi para a polícia? - indagou Ben.

Arthur já esperava por aquela pergunta. Ele ao longo dos anos sempre estava à espera de que no dia em que Ben viesse saber a verdade, essa seria uma das primeiras perguntas que ele faria. Mas mesmo assim, Arthur não estava preparado para aquele momento. Seu corpo todo estremeceu e sua voz saiu num sussurro o que Ben mal podia entender. Ele pediu para que Arthur falasse mais alto.

-Porque estive trabalhando para eles Ben, na pior das hipóteses, eu ainda estou com eles. - Ben sentiu um choque forte por todo o corpo. Ele jamais poderia pensar que Arthur, um homem tão calmo, inteligente, iria se meter neste tipo de coisa. Ben não podia simplesmente aceitar um negócio desses e tentou argumentar alguma coisa, mas Arthur o interrompeu.

-Por favor, Ben, não me interrompa, toda esta coisa já é muito difícil para mim... deixe-me contar o que sei e de uma vez só.

- Tudo isso começou quando Freddy soube que Melanie, minha esposa não podia ter filhos. Ele estava exatamente nesta época investindo muito dinheiro para ver se conseguia descobrir alguma coisa que ajudasse Georg a produzir novamente os espermas, através de uma réplica de algumas células dele ou de certa forma voltar a ativá-los, pois desde aquele acidente quando ele ainda era criança eles ficaram inativos, como você sabe.

- O grande desafio para seu pai estava em fazer Georg pai, pois, para Freddy, Georg era o centro do universo, o filho perfeito, e sendo assim ele deveria continuar o nome da família. Freddy não podia conceber a idéia de que o filho dele preferido, era incapaz de fazer um filho para dar continuidade à família.

-E parece que deu certo. Georg agora é pai - Ben comentou.

-Riemann já havia experimentado com grande satisfação sua nova descoberta em algumas pessoas com o mesmo problema de Georg e parecia que os resultados foram positivos, eu digo que parecia porque toda esta coisa precisava de tempo para começar novamente a se reproduzir e foi assim que Freddy numa conversa com Helmut perguntou se ele poderia também usar o seu descobrimento para ajudar Melanie a ser mãe.

- Quando eles começaram a série de exames em Melanie, eles descobriram que ela estava com câncer e aí Freddy sugeriu operá-la, substituindo-lhe os órgãos, pois esta era mais uma nova faceta dele da qual eu ainda nada sabia.

- Alguns dias depois da operação, houve rejeição dos órgãos implantados e ela morreu. - os olhos de Arthur estavam agora brilhantes, marejados pelas lágrimas. -

-Eu fiquei desesperado e queria até mesmo matar Freddy naquela ocasião. Eu achei que ele a usou como cobaia para os seus experimentos. O que na verdade foi, mas hoje eu também sei que tudo o que ele fez foi tentando nos ajudar. Apesar de Freddy ter sido sempre tão egoísta e ter sempre só pensado em si mesmo, sempre preocupado em manter-se jovem e belo, ele realmente quis me ajudar, pois ele sabia que eu amava Melanie. Freddy e eu, éramos realmente mais que primos, mais que amigos um para o outro. Ele era meu irmao. Antes de morrer Melanie me acalmou, dizendo que ela também havia decidido tentar e que nós não deveríamos culpar Freddy por isso. Como eu sabia que ela não teria mais muito tempo de vida, eu fiquei com ela aqueles dias finais e assim ficamos juntos até que ela se foi. - Lágrimas rolavam do rosto de Arthur ao lembrar-se de Melanie.

Quando voltei, procurei por Freddy e a nossa amizade retornou e ele me pôs a par de todo o seu empreendimento em descobrir a fórmula da longa vida, uma maneira de manter-se jovem através da recomposição das células. Eu achei simplesmente tudo isso uma verdadeira loucura. Mas Freddy era assim: um verdadeiro louco. Um louco pela vida, pelo físico, pelo belo. A princípio, quando ele me contou toda esta façanha eu não quis fazer parte. Achei tudo absurdo demais, como já falei eu fiquei com muito medo, pra dizer a verdade eu estava apavorado. Mas de certa forma aquilo seria fascinante se fosse possível. Imagina só prolongar a vida, manter-se jovem, com saúde. Prolongar a vida da pessoa que se ama e que está para morrer, eu pensei. E se tudo o que Freddy estava me dizendo pudesse se transformar numa realidade, muitas outras pessoas poderiam ser felizes. Imagina só, mães que estivessem para morrer por causa de uma doença como a que Melanie teve. Quem iria cuidar das crianças? Então comecei a ver com outros olhos toda esta história. Pra dizer a verdade, eu acho que no começo nem eu mesmo sabia bem o porquê de tudo aquilo, o que eu queria era ser envolvido. Esta coisa acaba fascinando a gente e eu estava fascinado com a descoberta de Freddy. Tudo passou a ter uma outra perspectiva para mim. - Arthur bebeu o último gole da bebida que tinha em seu copo.

- Há quanto tempo meu pai estava envolvido com esses cientistas?

- Há mais ou menos dez anos, Ben. Trabalho de pesquisa leva tempo. - respondeu Arthur.

- Certa madrugada, porém, recebi um telefonema de Freddy. Ele queria me ver o mais rápido possível e nos encontramos no Flat dele, que no momento estava sendo o apartamento de Margot. Até então eu não entendia porque eu deveria me dirigir para lá, e àquelas horas da madrugada. Mas Freddy foi categórico e disse que era urgente, na verdade havia um certo desespero em sua voz.

- Quando lá cheguei, vi Margot, e pensei que Freddy queria me fazer uma surpresa, pois há anos não nos víamos, na verdade nós havíamos falado apenas umas poucas vezes pelo telefone nesses anos todos.

- Fazia mais ou menos quase seis anos que o marido dela, um cientista inglês havia morrido e Freddy pensou que assim ela estaria livre pra vir para a Alemanha testar tudo o que estava sendo feito há anos no laboratório. Mesmo que ela não fosse mais tão veloz como antigamente por causa do acidente que ela sofreu no laboratório na Inglaterra anos atrás. Freddy a quis na equipe. Até então, eu não sabia do envolvimento dela em toda esta coisa.

- Mas por que meu pai quis envolvê-la nisso tudo já que tinha tantos cientistas envolvidos? - indagou Ben.

- Por que Margot era a pessoa que seu pai mais confiava, Ben. Na época, eles ainda estavam todos vivos. Ela, sem que eles soubessem analisava tudo o que eles anotavam nos quadros no laboratório. Isso dava a ela uma visão melhor dos fatos pesquisados. Sendo assim, ela tinha sempre todas as informações, o que a fazia estar sempre a um passo à frente da equipe de Freddy.

-Com o acidente da montanha, a equipe ficou desfalcada. O que nós até então não sabíamos é que logo mais um deles também sofreria um acidente. E foi ai que Freddy começou a desconfiar. Durante um certo tempo ele ainda manteve o Fränkel nas pesquisas, mas ele sozinho, não podia fazer muita coisa e foi esta mulher aqui, que está a nossa frente que conseguiu descobrir o que os outros não descobriram. Mas infelizmente, foi tarde demais para que alguma coisa fosse feita, pois eles na pressa, já haviam testado os dados que eles tinham e estavam à espera dos resultados. E os resultados saíram monstruosos.

Nesse meio tempo, Freddy desconfiado que Steffany e Klaus estivessem pelas suas costas tramando algo, quis dar por encerradas as pesquisas no laboratório alegando que não tinha mais dinheiro para dar continuidade às pesquisas. Pois ele precisaria contratar novos cientistas e tudo isso seria um outro investimento enorme. E da noite para o dia dispensou Fränkel, tentando dessa maneira protegê-lo. Mas foi inútil. Eles o mataram mesmo assim.

-O quê? O quê tem Steffany com tudo isto?

-Isso ainda não é o final, Ben. - disse Margot.

-Fränkel tinha um caso na cama com Steffany …- continuou Arthur.

-Um caso com a minha mulher, você quer dizer. Toda a minha família sabia que Steffany me traía, mas mesmo assim nunca me falaram nada. Que bela família a que eu tenho.

-Eu sinto muito Ben, eu não podia naquele momento te revelar todas essas coisas. Era muita coisa em jogo e por outro lado todos nós sabíamos que você e Steffany tinham um contrato como casamento e que cada um de vocês dois era livre para fazer o que quisessem. Me deixa continuar, por favor, e foi assim que Steffi ficou sabendo que em alguma parte de toda essa pesquisa os dados estavam errados. E que agora, com certeza Freddy através de alguém da equipe iria tentar descobrir onde o erro estava.

-Mas por quem? Essa era a pergunta que eles se faziam. - perguntou Margot.

-Talvez Freddy já tivesse até descoberto os novos dados e estava agora querendo ganhar tempo para passá-los adiante e não ter que dividir com eles o dinheiro da transação, por isso ele havia dispensado Fränkel. Esse era o pensamento de Georg, Steffany e Klaus a princípio e assim começou uma verdadeira caçada humana atrás de Freddy. Você sabe que Freddy queria sempre toda a glória só para ele. Ele queria entrar para a história. E o jornalismo para ele era pouco. Ele queria a celebridade.

-Uma noite quando eu estava no laboratório trabalhando, - interrompeu Margot. Eu ouvi vozes, no começo eu pensei que fosse Freddy, pois eu sabia que ele sempre vinha quando eu estava lá. Mas logo percebi que Freddy não estava sozinho. Ele estava acompanhado de Georg e Steffany, Klaus não estava presente, ele tinha viajado.

-Eles discutiam entre si. No começo eu não consegui entender muito bem do que se tratava. Apesar do meu alemão ser bom, quando três pessoas falam ao mesmo tempo é difícil a concentração e por outro lado eles estavam em uma outra sala e fora disso eu estava apavorada.
Mas com o passar dos minutos eu consegui controlar minha respiração e as minhas batidas cardíacas e assim pude ouvir claramente que Steffany ameaçava o seu pai de morte se ele não entregasse os novos dados descobertos.

Freddy disse-lhes que os cientistas não haviam conseguido terminar o trabalho dentro do prazo estabelecido, e que ele infelizmente precisaria fazer uma pequena pausa por falta de dinheiro.
Freddy tentou buscar o apoio de Georg dizendo que até ele, sendo Ministro não conseguiu um novo financiamento para ajudá-lo com as despesas de toda esta pesquisa. Mas Georg disse-lhe que ele queria os dados de qualquer jeito e que não acreditava no que Freddy estava falando e reforçou as ameaças de Steffany dizendo que eles fariam o que ela estava dizendo e muito mais. E que a primeira prova disso ele ficaria sabendo pela manhã.

Nessa altura eu já estava embaixo da mesa de pesquisa e quase já não podia mais ficar de joelhos por causa do peso das minhas pernas dobradas. Por outro lado eu tremia de medo e pavor, tudo o que eu queria era sumir dali, eu sentia no ar que aquela história ainda iria acabar muito mal.
Depois que eles se foram, Freddy entrou em minha sala, ele estava como um louco chamando pelo meu nome bem baixinho. Mas eu não saí do meu esconderijo, não disse nada e logo depois ele apagou as luzes e se foi. E chorei ali o meu pavor.

Quando dei por mim, eu já estava na rua quase morrendo por falta de ar de tanto correr. Toda aquela história estava me sufocando. Mas ao chegar no meu apartamento, Freddy estava a minha espera, ele tinha as chaves, ele muitas das vezes agiu assim. Eu quase morri de susto, pois já havia até me esquecido disso. Ele me abraçou e começou a chorar e aí eu não agüentei e disse a ele que também estava lá e que tinha ouvido tudo.

-Mas isso não dá pra acreditar! É simplesmente inacreditável! - dizia Ben pasmo.

-Mas é a pura verdade. - disse-lhe Arthur.

-Depois que nos acalmamos, eu sugeri a Freddy a contar para Arthur do risco que ele poderia estar correndo, pois afinal eles sabiam do envolvimento de Arthur desde a experiência que foi feita em Melanie e na época eles não concordaram de que mais um ficasse sabendo de toda essa história. Naquele momento estava claro para nós que desde o começo eles sempre tiveram a intenção de eliminar todos que estavam envolvidos. E assim Freddy naquela mesma hora telefonou para Arthur e lhe pediu que viesse imediatamente para o seu flat. Foi quando ele ficou sabendo do meu envolvimento.

-Seu pai chorou muito e se culpou por ter começado tudo isso. Eles tinham praticamente exterminado todos que estiveram envolvidos naquele trabalho de pesquisa. Só restava seu pai, Arthur e eu.

-Meu Deus que tragédia! Difícil de acreditar em tudo isso - Ben respirou fundo, ele estava boquiaberto com toda esta história.

-Depois disso, eu voltei para a Inglaterra e procurei não ter mais contato com Freddy. Os dados corretos, eu também entreguei a Freddy, eu os dei antes de partir. Eu não queria ter mais nada que me comprometesse com esta história. Mas quando fiquei sabendo da sua morte e também da morte de Fränkel temi muito pela minha vida e de Arthur. As últimas palavras de Freddy para mim foram de que você deveria ficar sabendo de toda a verdade e entregá-los a polícia.

-Bela parte a que me sobrou! - comentou Ben ironicamente. - E como vou provar tudo isso? O que é que eu vou dizer a polícia? E por falar em polícia ela está no meu pé, eu não sei se vocês sabem, mas eu estou sendo suspeito de ter matado uma mulher. Não, não, não Margot, eu já tenho problemas de sobra com a polícia. Tudo o que eu quero dela é distância.

-Mas isso ainda não é tudo Ben. - disse Arthur.

-Ainda tem mais?

-Por um longo tempo, Freddy foi pressionado por Klaus e Steffany a entregar esses dados. Ele teimava em dizer que eles não existiam. Steffany e Klaus não tinham certeza se ele os tinha ou não, mas insistiam, o torturavam com ameaças diabólicas a fim de conseguir o que queriam. Eu acho que no fundo no fundo eles não acreditavam no seu pai. Pois eles sabiam que Freddy nunca desistia de uma coisa que queria. Steffany tentou fazer um último acordo com Freddy, dando-lhe sua palavra que eles não o matariam, mas ele não acreditou. Por fim, já sem forcas, ele entregou a eles os dados errados que ele tinha e enquanto isso ele ganhou tempo preparando sua fuga para alguma ilha desconhecida. Pois você sabe que Freddy tinha verdadeira fascinação por ilhas.

-Mas que também não deu certo. - comentou Ben tristemente descobrindo afinal de contas que na verdade ele nunca conhecera o pai que tinha. Quanto a Steffany, Klaus e Georg ele já sabia desde os tempos da faculdade que eles eram farinha do mesmo saco. Ele só não contou que eles chegariam tão longe em suas maldades.

-Freddy havia me pedido que eu falasse toda a verdade pra você e que você os entregasse a polícia. Ele iria ficar escondido em algum lugar até que tudo se acalmasse. Foi assim que ele desejou que as coisas acontecessem.

-Por outro lado eu não tinha provas contra eles. Eu mesmo, muitas vezes pensei que a minha vez havia chegado. E foi então que resolvi fingir que estava com eles para o que desse e viesse e procurei ganhar a confiança deles. Tentei passar para eles que eu também não confiava mais em Freddy e que ele era um traidor. Klaus levantou um brinde e a única palavra que ele disse depois de ouvir toda a nossa conversa foi: Vamos à caça. E daí a três dias Freddy sofreu o acidente que o matou.

- Eles foram longe demais - comentou Ben com amargura na voz.

-Tudo estava indo muito bem até que Gabriella apareceu. - continuou Arthur com voz embargada, pois agora para ele vinha a parte mais difícil. Ele viu a reacao de Ben.

-O que Gabriella tem haver com tudo isso? Isso já foi há tanto tempo. Não me diga que ela também estava trabalhando para eles? - Ben recebeu um choque por todo o corpo ao ouvir o nome dela e começou a pensar que ela também poderia estar fazendo parte de toda esta história suja e isso, isso sim , ele lamentaria o resto da vida.

-Acalme-se, ela e você são vítimas em tudo isso. Steffany, esperta do jeito que ela é, logo percebeu que Gabriella e você estavam apaixonados. No começo ela ficou raivosa, e quis se ver livre dela.

-Se ver livre dela, como assim?

-Ela tramou com Klaus de eliminar Gabriella.

-O quê? Eu é que vou matá-la!

-Acalme-se Ben, isso agora pertence ao passado. Pra sorte de Gabriella eu consegui persuadi-la a deixar o jornal e ir trabalhar na concorrência. Eu lhe disse que os comentários nos corredores de que ela estava apaixonada por você estavam quentes demais. Foi quando ela te escreveu aquela carta de demissão.

-Então foi isso o que aconteceu e depois ela sumiu! - comentou Ben passando as mãos por entre os cabelos lisos e escorregadios, pois mesmo depois que eles se reencontraram Gabriella nunca quis tocar no assunto. Ela sempre fugia do assunto quando ele lhe perguntava o motivo daquela carta de demissão.

-Ela passou a trabalhar para a Lotus com um outro nome e assim eu consegui acalmar a bruxa da Steffany. Tudo estava indo muito bem e eu já havia novamente reconquistado o meu lugar de confiança no grupo quando o destino quis brincar mais uma vez comigo, com você ou com a própria Gabriella quem sabe, e vocês por acaso se encontraram naquele café em Freiburg. Você chegou para mim todo entusiasmado e contou-me o motivo de toda a sua alegria e eu vi em tudo isso o começo de uma tragédia.

Steffany que tem espiões por toda a parte, soube que Gabriella reaparecera e assim ela ligou o fato de você estar insistindo com ela sobre o divórcio. Certa noite, quando uma das reuniões que fazíamos terminou, ela e Klaus decidiram liquidar Gabriella e eu fiquei apavorado. Eu estava tão nervoso com aquela trama que comecei a falar desenfreadamente, desesperadamente para ser mais exato. Nessa época Steffany e Klaus estavam planejando o acidente nas montanhas e por isso eu teria mais chance de cuidar da Gabriella. Então, eu falei: - Steffany, você é uma mulher tão bonita e inteligente. Não será matando Gabriella que o coração de Ben ficará livre. Pelo contrário, conhecendo-o do jeito que eu conheço, ele jamais a esquecerá. Você deveria pensar em algo mais inteligente. - eu a desafiei, eu sabia que estava arriscando o meu pescoço, mas fiz. Klaus para minha surpresa veio em minha defesa.

-Nisso Arthur tem razão. - concordou Klaus para a minha salvação. Pois eu mesmo sequer sabia o que eu queria dizer com tudo aquilo.

-E o que é que você me sugere, Arthur? - disse Steffany revidando-me o desafio. Nessa altura eu já estava pra lá de desesperado, também um pouco bêbado pelo álcool, mas mesmo assim tive uma idéia brilhante, isso eu devo ao meu dom jornalístico. Eu sugeri a ela que você tivesse uma bela decepção com a sua Gabriella. E Steffany maldosa do jeito que você sabe que ela é, adorou a idéia e pensou que podia tirar proveito de toda aquela situação. Eu lhe prometi que iria pensar em algo bem terrível e lhe pedi alguns dias para pensar. Neste meio tempo eu fiz contato com Markus Krämer.

-Meu filho. - interrompeu Margot.

-Markus é um agente inglês que trabalha para a ESTSI.

-E o que isto significa? - Ben fez cara de que nao estava entendendo e queria explicacoes.

-Que ele é um Especialista em fazer Recrutamentos em Treinamentos Secretos Internacional. Geralmente ele treina pessoas para se tornarem espiões de guerra ou para algum trabalho de espionagem. Foi nele que pensei, ele seria a pessoa certa para essa missão. Foi ele o cara que você esmurrou no apartamento de Gabriella.

Ben estava de queixo caído. Como a vida das pessoas podiam ser manipuladas por outras que se achavam no direito de decidir o que deveria acontecer.

-Foi nesse meio tempo - continuou Arhtur. Que a mãe e a avó de Gabriella foram assassinadas.

-Assassinadas! Como!? Por quê?

-Sim, assassinadas, Ben. Eu nada sabia, por isso não pude fazer alguma coisa para ajudá-las. Steffany tramou tudo com Klaus. Ele e mais um cúmplice que eu não conheço colocaram explosivos no porão da casa e tudo veio abaixo.

-Santo Deus, que barbaridade! Mas por que matar a mãe e a avó dela? Com que intenção? - perguntou Ben raivoso.

-Com a intenção de deixar Gabriella frágil, triste e sofrida para o próximo passo de Steffany.

-Meu Deus, tenho vontade de vomitar.

-A pressão era grande demais sobre mim. A cobrança de afastar Gabriella de você, tornou uma obsessão para Steffany. Eu sabia que precisava pensar em algo bem convincente e rápido, antes que Steffany fizesse mais loucuras, a vida de Gabriella estava com os dias contados. Foi então que eu pensei em toda aquela encenação no apartamento.

-Então quer dizer que Gabriella não teve nada com esse tal de Markus?

-Nada Ben, ele fez tudo para ajudá-la a meu pedido.

-Eu não entendo como tudo pôde ter se encaixado tão bem... - comentou Ben, querendo entender.

-Steffany esteve antes no apartamento de Gabriella e levou aquelas fotos de você com Richard, e disse que você era o único suspeito da morte dele. Você mais do que ninguém pode imaginar a decepção de Gabriella ao ver e ouvir toda aquela história.

-Santo Deus, Gabriella ouviu toda aquela sujeira! - dizia Ben com lágrimas nos olhos.

-Foi o único caminho Ben que eu encontrei pra salvá-la. O que eu não contei é que aquela diaba da Steffany ia dizer a ela que eu e você tínhamos um caso e sendo assim eu não tive nenhuma chance de esclarecer as coisas para a nossa Gabriella.

Ben agora esmurrava a parede do apartamento de Arthur.

-Eu mato aquela desgraçada! Juro que eu mato! E por que você não me contou tudo antes?

-Acalme-se Ben, por favor. - pedia Margot.

-Arthur, porque você não me contou tudo isso antes? - insistiu Ben com olhar decepcionado.

-Ele tinha medo de que você não acreditasse nele. Que você não confiasse mais nele e também tinha medo de que você estivesse correndo sério risco de vida como agora está. - revelou Margot.

-Eu, correndo risco de vida, como assim Arthur?

-O corpo que foi encontrado na Altstadt Ben, e que para a polícia você é o principal e único suspeito.

-Sim, eu sei, e daí? - falou Ben nervoso.

-Esse corpo, que eles encontraram, ele é resultado das pesquisas feitas por Georg, Steffany e Klaus que não deu certo. - Ben sentou-se pesadamente no sofá. - Mas o pior não é isso, eles resolveram experimentar de várias maneiras os dados que acharam. Mas as coisas não saíram como eles planejaram e os corpos que eles usaram para os experimentos sofreram uma metamorfose que não deu certo e é claro que a polícia já deve ter descoberto que o que tem aparência de mulher, na verdade se trata de homens e por outro lado os tecidos musculares do rosto e das mãos ao contato com a luz solar se desfizeram rapidamente resultando um envelhecimento precoce.

-Santo Deus, mas isso é o fim do mundo! Quer dizer então que a mulher que foi encontrada morta na Altstadt não é uma mulher.

-É isso mesmo, Ben - completou Margot.

-Me dê uma bebida mais forte Arthur - pediu Ben. - Eu preciso de algo mais forte para ter estômago para tudo isso.

- Na verdade Ben - interrompeu Margot os pensamentos de Ben. - eles estão desesperados por causa da pressão das gangs envolvidas .

-Que gangs? Não são só os australianos envolvidos?

-Os australianos foram, na verdade, os primeiros que se envolveram na coisa. Mais tarde ninguém sabe de onde e nem como apareceu esse grupo de russos. Eles chegaram oferecendo muito dinheiro a Georg. E você sabe como ele é louco por dinheiro.

-Georg, claro. Ele e suas transações políticas. E como ele pretende resolver isso? É, porque primeiro ele não tem os dados e segundo ele tem dois compradores. - falou Ben.

-Pelo que eu sei, eles vão dar os dados para as duas partes interessadas. - falou Arthur.

-E como eles esperam fazer tudo isso, Arthur? - perguntou Ben.

-Isso eu ainda não sei.

-Eles enlouqueceram ou o quê? - explodiu Ben. - Com esse tipo de gente não se brinca. Quando eles descobrirem que foram passados para trás, vai sobrar faísca pra todo mundo.

Arthur e Margot balançaram as cabeças querendo dizer com isso que não sabiam mais de nada.

-Me diga uma coisa Arthur, como eles conseguem convencer essas pessoas a fazer parte dessa experiência? Pessoas que se deixam ser cobaias. É, porque o risco que não dê certo é grande. Tudo isso é muito experimental ainda. Como alguém pode ser louco o bastante para se deixar levar na conversa deles?

-É Klaus quem faz os contatos. Na verdade, todos são homens, pois você sabe que ele tem tanto atrações femininas quanto atrações masculinas e depois de uma noite de amor o indivíduo não acorda mais. Ele é sedado e levado para o laboratório e lá ele é preparado.

-Que coisa mais apavorante! Chega a me dar arrepios, parece história de terror. Margot, você me contou que de certa forma você conseguiu descobrir como essas células de rejuvenescimento se reproduzem. Quem ficou com os dados anotados por você depois que meu pai morreu? Estão com você Arthur?

-Não, comigo não.

-Então com você Margot?

-Comigo também não.

-Mas com quem então ele deixou esses dados?

-Eu não acredito que ele tenha deixado esses dados com alguma outra pessoa, pois ele sabia do grande risco que estaria causando confiando-os a alguém e mais esse erro Freddy não queria cometer. Eu acho que ele os escondeu em algum lugar bem seguro. - Disse Arthur.-

-Mas que lugar bem seguro seria para Freddy? - indagou Margot.

-Tudo o que eu me lembro é que ele me disse que você Ben ao ficar sabendo da verdade iria descobrir onde ele possivelmente poderia tê-los escondido. - disse Arthur.

-Essa é muito boa! Toda esta merda agora fica nas minhas mãos. E porque Steffany, Georg e Klaus estão tentando me incriminar? É, porque com certeza foi Steffany quem preparou tudo isso.

-Pra dizer a verdade Ben, eu nem sabia que eles iriam despachar os corpos exatamente agora. -complementou Arthur.

-Os corpos! Despachar os corpos? Tem mais? Quantos são? Como a policia ainda não os descobriu? - perguntou Ben estarrecido com a revelação de Arthur e tomando o último gole de whisky do copo. Ele estava agora mais que desesperado com toda essa história.

-Ao todo são quatro. Os corpos foram despachados em países diferentes, para não levantar suspeitas de que tudo partiu daqui da Alemanha. Steffi decidiu assim para despistar a polícia. Ela sabe como fazer a coisa Ben, me acredite.

-Tudo muito bem pensado - comentou Ben, impressionado.

-É verdade. As pessoas envolvidas, são altamente profissionais e estão espalhados por toda a parte. - falou Margot.

-E certamente eu também sou o suspeito de todo o resto. Agora posso entender porque o inspetor Teuscher está me fazendo tanta pressão. Também pudera! A minha vida está acabada. Pra dizer a verdade eu nunca tive mesmo a minha própria vida, só quando eu tive a minha Gabriella, aí sim, eu fui feliz. - Ben tinha lágrimas nos olhos. - Creio que é hora de ir, já ouvi demais por esta noite, preciso pôr a cabeça em ordem, preciso descansar e dormir. Se é que vou conseguir digerir tudo isso, tenho até medo agora de fechar os olhos.

Arthur o acompanhou até a porta. Ben estava em silêncio, todo o seu corpo pesava, ele carregava sobre si o peso desses corpos assassinados. Ainda na porta ele se virou e perguntou a Arthur:

-Ao menos você sabe onde posso encontrar Gabriella?

Arthur balançou a cabeça negativamente.

Ben não perguntou mais nada, despediu-se de Margot, deu as costas e saiu.

Arthur ficou observando Ben descer as escadas. Ele sabia que isso ainda não era toda a verdade. O pior ainda estava por vir, quando ele soubesse da morte do filho dele com Gabriella. Mas, por hora, era tudo.

Klaus vigiava o apartamento de Arthur. Ele havia seguido Ben até ali. Ele não estava gostando nada, nada de todo aquele movimento por lá. Algo lhe dizia que Ben já sabia de tudo e que eles precisavam fazer logo alguma coisa.

Já era de madrugada quando Margot saiu do prédio onde Arthur mora e Klaus ainda estava por lá, ele a fotografou e depois a seguiu para saber onde ela estaria hospedada.

De volta em seu apartamento Klaus colocou a câmara digital para ser descarregada Em seu computador ele procurou comparar a foto tirada esta noite com as fotos que ele havia feito na galeria em Düsseldorf. E ele achou um rosto bem parecido, era o rosto de Margot. Para sua alegria ele descobriu que se tratava da mesma mulher com que Arthur se encontrara naquela tarde. Com certeza esta deveria ser o sexto cientista mantido em segredo por Freddy, as coisas começavam a clarear.